Wayne Williams creció como un fanático de los Chicago Cubs porque ese era el equipo favorito de su padre, lo que también significó que durante la mayor parte de la vida de Wayne vivió como un entusiasta frustrado de los deportes. En ese momento, los Cubs tenían la sequía más larga de la Serie Mundial en las grandes ligas, pero aún así, al comienzo de cada temporada, Wayne y su padre renovaron una promesa el uno al otro: Cuando (no si, sino cuando) los Cubbies llegaran a la Serie Mundial, escucharían los juegos juntos.

Chicago finalmente lo logró durante la temporada 2016, y Wayne decidió mantener la promesa que había hecho de niño, a pesar de que sería costoso. Ahora vivía en Carolina del Norte. Su padre estaba en Indiana. Habría sido fácil descartar el acuerdo como una tontería sentimental, pero Wayne cree que una promesa hecha es una promesa cumplida, por lo que viajó a Indiana para compartir el último juego de la Serie Mundial con su padre.

Pero hubo otro problema: el padre de Wayne murió en 1980. Así que Wayne puso una silla de jardín junto a la tumba de su padre y vio el partido en su iPhone durante las siguientes cuatro horas y media.Me encantan las historias de personas que mantienen promesas difíciles. Hay algo especialmente noble en que una persona sea fiel a su palabra, incluso a un gran costo.

Quizás por eso me sorprendió cuando Dios me recordó una promesa que había hecho el día de mi boda: había prometido «amar y apreciar» a mi esposa hasta que la muerte nos separara.

Durante más de 20 años, me había centrado en el amor — servir, sacrificarme, perseverar — pero había olvidado convenientemente considerar lo que significaba apreciar a mi esposa. Dios dejó en claro que era hora de ser fiel a mi palabra. Pero primero, tenía que averiguar qué valorar siquiera significaba.

Una nueva delicia

Una de las maneras más fáciles para mí de descubrir la diferencia entre amar y apreciar fue comparar el famoso capítulo bíblico sobre el amor (1 Corintios 13) con el Cantar de los Cantares, un libro dedicado a apreciar. Considere estas comparaciones:

El amor se trata de ser amable y altruista. «El amor es paciente y benigno» (1 Corintios 13:4). Cherish se trata de ser entusiasta y cautivado. «Cuánto mejor es tu amor que el vino, y el aroma de tus aceites que cualquier especia» (Cantar de los Cantares 4:10).

el Amor tiende a ser tranquilo y discreto. «El amor no tiene envidia ni se jacta» (1 Corintios 13:4). Cherish se jacta con audacia y en voz alta. «Mi amado es radiante y rubicundo, distinguido entre diez mil» (Cantar de los Cantares 5:10).

el Amor piensa en los demás con desinterés. «no es arrogante ni grosero. No insiste en su propio camino» (1 Corintios 13:4-5). Cherish piensa en su amado con elogios. «Dulce es tu voz, y hermoso tu rostro» (Cantar de los Cantares 2:14).

el Amor no quiere lo peor para alguien. «no se regocija de la maldad» (1 Corintios 13:6). Cherish celebra lo mejor de alguien. «He aquí que eres hermosa, amada mía; he aquí que eres hermosa» (Cantar de los Cantares 1:15).

el Amor pone mucho. «todo lo espera, todo lo soporta» (1 Corintios 13:7). Cherish disfruta mucho. «Su boca es dulce, y todo es deseable» (Cantar de los Cantares 5:16).

El amor y el cariño se complementan. Sin la fuerza fundamental del amor, el cariño no durará. Será un ideal sentimental que se pierde en el mundo real. Sin atesorar, el amor se siente como un deber más que una delicia. No quiero que mi esposa piense que estoy con ella solo porque Dios dice que no se me permite irme; quiero que ella piense que mi mayor deleite es compartir la vida con ella.

Hombres, nuestras esposas quieren más que simplemente ser amados. Quieren oír: «Has cautivado mi corazón, hermana mía, esposa mía; has cautivado mi corazón con una sola mirada de tus ojos» (Cantar de los Cantares 4:9). Y esposas, sus maridos quieren más que ser tolerados. Quieren escuchar, «Como un manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los jóvenes» (Cantar de los Cantares 2:3).

Dave Wilson, cofundador de Kensington Community Church, preguntó a siete líderes masculinos: «¿Cuántos de ustedes tienen una esposa que los ama?»y cada uno levantó su mano para decir que sí. Luego preguntó: «¿Cuántos de ustedes tienen una esposa a la que le gustas?»y cada mano cayó.

Cada marido se sentía amado. Ninguno se sentía querido.

El único

Usted es la única persona en el mundo que puede hacer que su cónyuge se sienta apreciado de esta manera. Otros pueden amarlo, respetarlo, apreciarlo y alabarlo. Pero si no aprecias como debería hacerlo un esposo o esposa, tu cónyuge nunca será un esposo apreciado.

Creo que Dios quiere elevar el nivel de los matrimonios cristianos para que no solo rechinemos los dientes y nos mantengamos firmes, sino que aprendamos a celebrar y honrar a los demás.

La buena noticia es que apreciar a tu cónyuge es algo que puedes aprender. Dios es más que capaz de enseñarnos y capacitarnos para apreciar a nuestro esposo de la manera en que Él nos aprecia.

Centrismo es una actitud y una perspectiva. Dado que no se basa solo en los sentimientos, se puede desarrollar. Comprometerse con la promesa de apreciar, adoptar una mentalidad de apreciar y luego poner en práctica acciones de apreciar crea un corazón de apreciar. Estas son todas las cosas que se pueden elegir.

El derecho de pensar

tuve que adoptar lo que yo llamo un «Adán y Eva» mentalidad. Una cosa que mata el aprecio es comparar al cónyuge con cualquier otra persona. La tendencia es comparar las debilidades de un cónyuge con las fortalezas de otra persona. Al principio, Eva era literalmente la única mujer en el mundo, la que definía lo que una mujer era para Adán. Comencé a orar por esa mentalidad con mi esposa. No esperaría que fuera otra cosa que lo que es. Ella sería mi Eva, la única mujer en el mundo.

Un diamante de 1 quilate sería la envidia de la mayoría de las esposas de la ciudad en la que crecí. Palidecería en comparación con el diamante de 6 quilates que una amiga nuestra recibió por su 20 aniversario. La comparación puede devaluar incluso cosas de gran valor.

Las acciones correctas

Después de comprometerme con mi promesa y adoptar una mentalidad de Adán y Eva, me puse a descubrir actos que crean un corazón apreciado.

Una de las cosas más efectivas que hice fue pasar el 2016 rellenando un diario. Cada mañana escribía algo que mi esposa había hecho el día anterior por lo que estaba agradecida, o elogiaba cierta cualidad suya. Cuando comienzas todos los días agradeciendo a tu esposo o esposa y celebrándolo, moldeas tus actitudes y ves a tu cónyuge de manera diferente (y el diario también es un regalo de Navidad significativo al final del año).

También decidí combinar el poder de la biología y hacer que nuestros abrazos matutinos duraran un poco más. Neurológicamente, los abrazos liberan oxitocina, un neuropéptido a menudo llamado «químico de los abrazos» que fomenta sentimientos de cercanía y unión. No más abrazos de buenos días superficiales para mí. Tomar solo otros 30 a 45 segundos hizo una diferencia en cuánto apreciaba a mi esposa.

Si una mujer aprecia un anillo de compromiso o un hombre aprecia un coche nuevo, ¿qué hace? ¡Alardea ! Del mismo modo, busqué oportunidades para mostrar las mejores cualidades de mi esposa a los demás, elogiándola públicamente, educándola en las conversaciones y asegurándome de que se notara en los entornos grupales. Y a veces, me sentaba y observaba con gran alegría cómo veía a Dios usarla para bendecir a otros.

Los beneficios de apreciar

Esto es lo que he descubierto sobre apreciar: Cuanto más elijo deliberadamente acciones que atesoran a mi esposa, más experimentaré emociones positivas hacia ella, lo que me alienta a atesorarla aún más. Es como hacer rodar una pelota cuesta abajo; acariciar toma su propia velocidad. El enamoramiento es exactamente lo contrario. Es como una bola rodando sobre una superficie nivelada; se ralentiza hasta que se detiene por completo.

La segunda cosa que he descubierto sobre apreciar es que la vida es mucho más agradable cuando aprecias a la persona con la que vives. Después de terminar el libro Cherish, estaba trabajando en mi oficina cuando escuché a Lisa despertarse. La mejor manera de describir lo que pasó después es que mi corazón saltó. Sabía que tomaría un trago de agua, bajaría por el pasillo a mi oficina, se acercaría a mi silla y me daría un abrazo, y también sabía que más días que no, este sería uno de los momentos más destacados de mi día.

empecé a valorar a Lisa porque Dios me recordó una promesa y me la necesidad de hacerlo. Pero como tantas cosas en el reino de Dios, la obediencia trae una bendición tremenda. Recibimos mucha alegría cuando somos empoderados por Dios para hacer lo que Él nos llama a hacer.

Una historia de dos esposas

Una vez conocí a un hombre que había estado casado dos veces, ambas esposas murieron de enfermedad. Su primer matrimonio había sido bastante tradicional. Amaba a su esposa, estaba comprometido con ella y nunca la maltrató. Decidió tratar a su segunda esposa como a una «princesa», incluso llamándola así. Me dijo que su segundo matrimonio fue más satisfactorio, más íntimo y más feliz que el primero, pero no fue porque su segunda esposa fuera «mejor» que la primera. En términos de madurez espiritual, disponibilidad relacional y comportamiento, eran, según él, «casi lo mismo.»La diferencia es que él amaba a su primera esposa, pero buscaba apreciar a su segunda esposa.

Algunas personas piensan que la mejor manera de mejorar su matrimonio es cambiar de cónyuge. Este hombre probó una teoría diferente y la encontró bastante efectiva. En lugar de cambiar de cónyuge, cambia de actitud. Sube el listón. No solo ames a tu cónyuge. Aprenda a apreciar a su cónyuge y disfrutará de su matrimonio como nunca antes.