Los Ángeles se convirtió en la zona cero para la crisis de la falta de vivienda en Estados Unidos después de que el presidente Donald Trump visitara la ciudad el pasado septiembre. 17.

«No podemos permitir que Los Ángeles, San Francisco y muchas otras ciudades se destruyan a sí mismas permitiendo lo que está sucediendo», dijo Trump. Están arruinando » las mejores carreteras, nuestras mejores calles, nuestras mejores entradas a edificios.»

Si bien la priorización de la administración Trump de las carreteras y los edificios por encima de las personas está lejos de ser reconfortante, tiene un punto en resaltar Los Ángeles y su problema de las personas sin hogar, pero no por las razones que cree.

Como experto en personas sin hogar, he estudiado las muchas maneras en que Los Ángeles ha tratado de lidiar con la falta de vivienda en sus calles. Si bien algunos planes han funcionado mejor que otros, creo que los esfuerzos de la ciudad son instructivos para los legisladores de todo el país que desean abordar sus propios problemas de personas sin hogar.

Personas sin hogar en Los Ángeles

La población sin hogar de los Estados Unidos se concentra en la Costa Oeste y en el Noreste, con casi la mitad solo en California.

Las ciudades costeras son especialmente propensas a la falta de vivienda porque no hay suficientes viviendas asequibles y los precios de los bienes raíces tienden a ser muy altos.

Los alquileres también están aumentando en Los Ángeles. Cuando más de la mitad de los ingresos mensuales de un hogar se destina a pagar el alquiler, no queda suficiente para los gastos de subsistencia.

Como resultado, han surgido campamentos de personas sin hogar en cada parte de la ciudad. Un número cada vez mayor de personas sin hogar sin techo en los Estados Unidos—las que están en las calles en lugar de en refugios temporales—viven en Los Ángeles.

La falta de vivienda generalizada no solo perjudica a los que viven en las calles, como se ve en el aumento de las tasas de mortalidad, sino que también perjudica a todos los residentes de una comunidad, incluso económicamente.

Lo que no ha funcionado

Muchos de los esfuerzos de LOS Ángeles para abordar el problema en realidad han seguido el enfoque de Trump: Tratarlo como una molestia y mantenerlo fuera de la vista y lejos de donde la gente vive y trabaja.

A principios de la década de 2000, los funcionarios de Los Ángeles probaron un enfoque conocido como la Iniciativa de Ciudades Más Seguras con un enfoque en Skid Row, un área del centro de Los Ángeles que contiene la mayor población de personas sin hogar en los Estados Unidos. Se suponía que debía limpiar el crimen y el desorden comunitario atacando rápidamente delitos menores, como cruzar la calle imprudentemente o tirar basura.

Informes posteriores mostraron que no reducía la pobreza extrema ni la delincuencia. Sólo logró criminalizar la falta de vivienda y hacer hincapié en los problemas de desigualdad racial.

En 2017, la ciudad prohibió a las personas dormir en sus automóviles en áreas residenciales y cerca de escuelas y parques. Y el concejo municipal ha estado debatiendo los límites sobre dónde puede dormir la gente en las calles, sin poder llegar a ningún acuerdo.

La ciudad también ha tratado de despejar campamentos, lo que ha resultado en que defensores de personas sin hogar presenten demandas sobre la constitucionalidad de retirar las pertenencias de las personas.

Explorar otras opciones

Sin embargo, algunos de los enfoques de la ciudad se han centrado más en abordar las causas profundas de la falta de vivienda y cuentan con el respaldo de la investigación.

Una de esas iniciativas conocida como el Sistema de Entrada Coordinada ha reunido al gobierno, grupos sin fines de lucro y ciudadanos privados para crear una base de datos de personas sin hogar que documenta su progreso dentro y fuera de los servicios.

La iniciativa también ayudó a emparejar a las personas con los recursos de vivienda disponibles. Está estructurado para dar prioridad a las personas sin hogar más vulnerables, como las que tienen múltiples afecciones de salud que pueden ser fatales en un año sin intervención.

De 2017 a 2018, la falta de vivienda disminuyó significativamente en muchas áreas que utilizaron este sistema.

Además, se ha hecho un esfuerzo por informar las decisiones de política a través del análisis de datos mediante la asociación con universidades y para abordar las condiciones en las calles trabajando con campamentos para proporcionar refugio vinculado a viviendas permanentes. A través de un reciente aumento del impuesto a las ventas, las comunidades del área de Los Ángeles ahora tienen acceso a un mayor alcance, vivienda y otros recursos.

Como resultado, hay capacidad para llegar a más personas sin hogar. Nuevas regulaciones proveen incentivos para alentar a los desarrolladores a construir más unidades de vivienda asequibles, y la ciudad planea poner varias unidades de vivienda en el mercado en los próximos años. Las unidades incluirán casas y apartamentos.

La ciudad también se ha comprometido a abordar el papel de la raza y la desigualdad estructural, reuniendo a la comunidad, los académicos y los representantes del gobierno para investigar por qué los afroamericanos constituyen el 40% de todas las personas sin hogar, pero solo el 9% de la población total en Los Ángeles.

Aunque la falta de vivienda sigue siendo un problema grave en Los Ángeles, la ciudad está comenzando a tomar medidas para abordarlo sobre la base de las mejores prácticas en lugar de simplemente eliminar el problema de la vista.

Este artículo se vuelve a publicar de La Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.