Castle Gate, Utah, 1913, por F. A. Todd Photo Co.
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Castle Gate, Utah fue una vez una ciudad minera de carbón activa ubicada en el condado de Carbon. Tomó su nombre de una formación rocosa cercana cerca de la desembocadura del Cañón Price que tiene dos paredes de arenisca escarpada a ambos lados del río Price.
La primera mina de carbón, Castle Gate Mine #1, se abrió alrededor de 1886 después de que el Ferrocarril Occidental de Denver y Río Grande construyera su línea sobre la Meseta de Wasatch desde la ciudad de Springville. La mina era operada por la Pleasant Valley Coal Company, que era propiedad del ferrocarril. La mina de carbón pronto se convirtió en un gran productor.
Denver and Rio Grande Western Railroad en Castle Gate, Utah
La ciudad de Castle Gate fue fundada por Denver and Rio Grande Western Railroad en 1888. Los empleados primero vivieron en vagones viejos proporcionados por el ferrocarril. Con el tiempo, se construyeron casas y edificios a medida que más personas llegaban. La primera escuela fue enseñada en una casa privada y en 1890, fue trasladada a la iglesia mormona.
Los primeros hornos de coque en Castle Gate se construyeron en 1889 y se pusieron inmediatamente en servicio produciendo coque para las fundiciones de Salt Lake.
El 21 de abril de 1897, el tren de Salt Lake City llegó a Castle Gate llevando la nómina de la Pleasant Valley Coal Company. Cuando se descargó el equipaje del tren, tres hombres, incluido el pagador de la compañía, E. L. Carpenter, y dos guardias, reunieron la nómina, que consistía en tres bolsas, estimadas en 8.800 dólares, salieron de la Sala de Equipajes y se dirigieron a la oficina de la Compañía a unos 75 metros de distancia.
Oficina de Pleasant Valley Coal Company, alrededor de 1898
Sin embargo, antes de llegar a la oficina, un vaquero solitario sostuvo a los tres a punta de pistola, tomando la bolsa más grande del pagador. Mientras tanto, otro hombre también se acercó, liberándolos de otra bolsa. Aunque 150 mineros aturdidos miraron, solo un hombre, un cliente de una tienda cercana, intentó interferir. Sin embargo, retrocedió cuando se encontró con un arma.
A plena luz del día, nada menos que los famosos forajidos Butch Cassidy y Elza estaban hechos de más de 8 8,000. El botín nunca fue encontrado. Ver la historia AQUÍ.
A principios de 1900, los hombres ganaban 60 centavos por cada tonelada de carbón extraída de la mina. Trabajando junto a sus padres, niños de tan solo seis años cargaban el mineral en carros de carbón, removiendo cuidadosamente cualquier roca.
En 1901, la Utah Fuel Company, también propiedad de the railroad, operaba todas las antiguas minas de Pleasant Valley Coal Company, incluida Castle Gate. La Compañía Pleasant Valley sirvió entonces como punto de venta para el carbón.
Un gran grupo de mineros se paran frente a la mina Castle Gate en aproximadamente 1900.
Desde el principio, el Ferrocarril Occidental de Denver y Río Grande reclutó mano de obra de Europa para trabajar en las minas. Pronto, había tantos inmigrantes italianos trabajando en Castle Gate que la mina pronto fue apodada la «Mina italiana».»La compañía minera segregó a los grupos étnicos en un esfuerzo por mantener a raya las conversaciones sobre huelgas. Sin embargo, en noviembre de 1903, los mineros de Castle Gate y otras minas en el condado de Carbon se declararon en huelga. En Castle Gate, la mayoría de los mineros en huelga eran trabajadores italianos, que se asociaron con los Trabajadores Mineros Unidos de América. Los mineros protestaron por las peligrosas condiciones de trabajo de las minas de carbón de Utah y buscaron mejores salarios y horas de trabajo.
La Utah Fuel Company se opuso firmemente a la sindicalización y restringió los pagos de crédito a los huelguistas y los desalojó de sus hogares. La compañía logró evitar el cierre de las minas mediante la contratación de agricultores locales para trabajar en las minas. Temeroso de que la huelga llevara a la violencia, el gobierno de Utah envió a la Guardia Nacional de Utah.
Se había establecido una colonia de tiendas de campaña para los mineros en huelga entre Helper y Castle Gate. En abril de 1904, la legendaria organizadora sindical Mother Jones llegó a Utah y su residencia en la colonia de tiendas de campaña llevó a un enfrentamiento entre los agentes de la ley locales y los huelguistas. El 25 de abril, el sheriff y una pandilla de 45 hombres entraron en el campo y arrestaron a 120 italianos que fueron conducidos en vagones y enviados a una cárcel improvisada en Price. Allí, esperaron hasta que recibieron pruebas. Al final, once fueron declarados culpables de varios delitos y el resto fueron puestos en libertad.
Castle Gate Mine, Utah
Los Trabajadores Mineros Unidos de América se comprometieron a financiar a los huelguistas de Utah hasta que se hubieran sindicalizado con éxito, pero al final, fue una carga financiera excesiva. El Sindicato se retiró en el otoño de 1904, dejando a los mineros en huelga sin trabajo u otro apoyo. Dejando sentimientos amargos con los huelguistas, pasaría más de una década antes de que los mineros de Utah hicieran otro esfuerzo para sindicalizarse.
Castle Gate Mine #2 abrió en 1912 en un cañón lateral al este de Castle Gate en Willow Creek a una milla al noreste de Castle Gate. Pronto se descubrió que tenía el mejor carbón de la región. El carbón de la tolva viajaba sobre un tranvía de transporte eléctrico de 5,300 pies de largo que fue tirado por una locomotora eléctrica de mina General Electric de 15 toneladas hasta Castle Gate.
En 1914 se incorporó la ciudad de la compañía Castle Gate. La Utah Fuel Company era propietaria de la tierra, las casas y todos los negocios. Todas las compras de bienes y suministros por parte de los empleados tenían que hacerse en la tienda Wasatch, propiedad de la empresa. En 1916, se construyó una nueva escuela para los grados uno a nueve. Los estudiantes de secundaria viajaron diez millas al sur hasta Price. Con el tiempo, Castle Gate también contaba con un hospital, un salón de diversiones, una pensión, un salón, dos iglesias, un hotel, un mercado de carne, confitería y un campo de béisbol.
Castle Gate, Utah alrededor de 1916
En 1918, el Denver & Rio Grande Railroad vendió sus acciones en la Utah Fuel Company.
En 1922 se abrió la Puerta del Castillo No. 3. Estaba ubicada entre Castle Gate y la mina de Cañón del Oso al norte y fue la primera mina de carbón de pozo vertical en Utah.
En la mañana del 8 de marzo de 1924, un equipo de 171 mineros entró por última vez en la mina Castle Gate No.2. Poco después del comienzo del cambio de polos, una llama abierta encendió el polvo de carbón y el metano en el aire y una explosión atravesó la mina. Siguieron dos explosiones más.
La fuerza de las explosiones fue tan poderosa que equipos pesados de minería, postes de teléfono y automóviles de carbón fueron soplados desde la entrada de la mina a través del cañón a casi una milla de distancia. Dentro de la mina, los rieles se retorcieron, los soportes del techo se destruyeron y los túneles se derrumbaron.
