Morfología y gramática
Muchas lenguas afroasiáticas utilizan un sistema de «raíz y patrón», del cual se pueden encontrar rastros en esta familia. En un sistema de raíces y patrones, el significado básico de la palabra se expresa por sus consonantes (la «raíz»), mientras que una secuencia de vocales (el «patrón») intercaladas en el esqueleto consonántico agrega información gramatical o modifica el significado léxico básico de la raíz.
Aunque el género gramatical ya no es una característica lingüística operativa en muchas lenguas chádicas centrales, es reconstruible para sustantivos, que tomaban géneros masculinos o femeninos en singular, pero tenían un género común en plural; los pronombres se marcaban para género en la segunda y tercera persona. Los formativos plurales son abundantes en el Chádico Occidental y Oriental, pero la situación se simplifica enormemente en el Chádico Central.Los verbos
se pueden modificar de dos maneras principales. En primer lugar, pueden estar sujetas a «derivación interna», en la que se modifica la raíz del verbo en sí. Los ejemplos incluyen la reduplicación de sílabas, la duplicación de consonantes o la adición del infijo /-a-/ dentro de la raíz para marcar la pluralidad de acción. En segundo lugar, los verbos chádicos se pueden modificar por «derivación externa», en la que se agregan extensiones a la raíz del verbo para marcar la ubicación o dirección de la acción:»aquí» versus «allí», por ejemplo, o «hacia arriba» versus «hacia abajo.»Estas derivaciones a menudo añaden un aspecto perfectivo de lectura al verbo, lo que indica que la acción ya se ha completado (o se concibe que se ha completado).
En algunos casos, múltiples extensiones derivadas pueden combinarse para expresar varias piezas de información sobre el verbo. Algunos idiomas hacen que las extensiones formen parte de la morfología del verbo, convirtiéndolas en partes integrales de la palabra cuando se usan como sufijos. Un ejemplo de Lamang (Chádico Central) es là-ŋà-ná-b-l-ì ‘ Del que lo he sacado.»Esta frase consta de los siguientes componentes: là (raíz verbal ‘go’) + ŋà (extensión 1, causativa) + ná (pronombre objeto, 3a persona del singular) + b (extensión 2, acción, ‘out’) + l (raíz verbal reduplicada ‘go’) + ì (pronombre sujeto, 1a persona del singular).
Otros lenguajes mantienen las extensiones separadas de la raíz del verbo, dejándolas como partículas separadas. Los sistemas de conjugación utilizados para marcar el estado de ánimo, el aspecto y el tiempo verbal del verbo tienden a organizarse en tres o, menos comúnmente, dos divisiones. En tales sistemas, un miembro no marcado (i. e., «neutral » o» aoristo») contrasta con dos miembros marcados, el» perfectivo «y el «imperfectivo».»La raíz imperfecta del verbo es a menudo identificable como una forma participial, o «sustantivo verbal.»Estas características se ilustran en los siguientes ejemplos de Hausa: en shíi nèe múkà gáníi ‘es lo vimos,’ la -kà en mú-kà representa el marcado perfectivo; en shíi nèe múkèe sóò ‘es lo que queremos,’ la -kèe en mú-kèe representa el marcado imperfective; y en el contraste de múnàa sóò mù tàfí yànzú ‘ we want to go now ‘(literalmente’ queremos ir ahora’), el pronombre sujeto del plural de 1a persona mù en la segunda cláusula subordinada no va seguido de ningún marcador de aspecto en absoluto.
En algunas lenguas chádicas centrales habladas en la zona fronteriza entre Nigeria y Camerún, el orden de las palabras es verbo-sujeto–objeto (VSO), que algunos estudiosos ven como el orden original de las palabras para la familia. Sin embargo, el orden de palabras predominante en los idiomas chádicos de hoy en día es sujeto–verbo–objeto (SVO). En consecuencia, los pronombres sujetos tienden a preceder a la raíz del verbo. Los idiomas chádicos que exhiben el orden VSO tienen pronombres de sujeto con sufijo o permiten pronombres de sujeto con prefijo y con sufijo.
H. Ekkehard Wolff
