LeBron James, superestrella de los Cleveland Cavaliers, disparó contra Charles Barkley, 11 veces All-Star de la NBA y actual analista de TNT, el lunes por la noche por lo que el cuatro veces MVP y tres veces campeón percibió como un intento de dañar su legado.

Dave McMenamin de ESPN.com pasó a lo largo de la respuesta de James a la llamada de Barkley de sus recientes acciones para instar a la organización a mejorar la lista antes de los playoffs «whiny».»

«Es un odiador», dijo. «¿Qué hace creíble lo que dice? ¿Porque está en televisión?»

James, que anotó 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias en la derrota del lunes ante los Dallas Mavericks, no se detuvo allí, sin embargo. Procedió a pasar a la ofensiva contra Barkley para resaltar la falta de historias negativas sobre él a lo largo de los años.

«No voy a dejar que le falte el respeto a mi legado de esa manera», le dijo a ESPN. «No soy yo quien tiró a alguien por una ventana. Nunca escupí a un niño. Nunca tuve deudas impagadas en Las Vegas. Nunca dije, ‘ No soy un modelo a seguir.»Nunca me presenté al All-Star Weekend el domingo porque estuve en Las Vegas todo el fin de semana de fiesta.»

James agregó: «Todo lo que he hecho durante toda mi carrera es representar a la NBA de la manera correcta. Catorce años, nunca me metí en problemas. Respetaba el juego. Imprime eso.»

La NBA en TNT proporcionó la conversación de Inside the NBA de la semana pasada que provocó la guerra pública de palabras:

El martes, NBA en TNT publicó un tweet en referencia a los comentarios de James y la reacción posterior:

Dwyane Wade, guardia de los Chicago Bulls, habló sobre las críticas de Barkley a James, su ex compañero de equipo, per K. C. Johnson del Chicago Tribune:

James ha sido vocal en los últimos meses sobre su deseo de que el gerente general de los Cavs, David Griffin, adquiera otro base por delante de su defensa del título en la postemporada. Alcanzó un punto de ebullición tras una derrota ante los Pelícanos de Nueva Orleans la semana pasada, según Tim Bontemps del Washington Post.

«Necesitamos un armador de jugadas de f rey», dijo.

Eso no le sentó bien a Barkley, quien sacudió algunos de los movimientos que Cleveland ha hecho desde que James regresó para ayudar al equipo a ganar el título de la temporada pasada.

El tres veces MVP de las Finales de la NBA, que ha minimizado cualquier atracción dentro de la organización más allá de ser un jugador, dijo a ESPN que nada ha cambiado en ese sentido.

«Cobro un cheque de pago de esto», dijo James. «Ahí está el dueño, Griff es el gerente general, yo soy el jugador. Que le den a Charles Barkley.»

Barkley no retrocedió de su postura durante una aparición en la radio en Waddle de ESPN Chicago & Silvy el martes, sin embargo.

«No tengo ningún problema con lo dicho..algo de eso era verdad..Me atengo a lo que dije», dijo, por 120 Deportes.

Según Nick Friedell de ESPN.com, el analista franco declaró que debe separar cualquier relación personal de su trabajo de radiodifusión: «No estoy allí para ser amigo de estos tipos. Estoy allí para hacer mi trabajo.»

«Solo voy a seguir haciendo lo que hago», agregó, a través de Bontemps.

Rachel Nichols de ESPN proporcionó más detalles de la entrevista:

Los Cavaliers se sientan en la cima de la Conferencia Este con un récord de 32-15. Y, aunque últimamente han tenido problemas con una marca de 4-6 en sus últimos 10 partidos, siguen siendo los favoritos para llegar a las Finales de la NBA con probabilidades de 2-7 para ganar el Este, según OddsShark.

Por supuesto, la pregunta más importante es si tienen suficiente potencia de fuego para vencer a los campeones de la Conferencia Oeste, probablemente los Golden State Warriors o los San Antonio Spurs. La firme solicitud de James de un armador de juego hace que parezca que cree que podrían estar un poco por delante del febrero de la liga. 23 fecha límite de intercambio.