Mo-chi también, aunque era única.
Mo-chi, conocida como la primera guerrera cheyenne, no era típica de las mujeres de su tribu. Las mujeres cheyenne no solían luchar junto a sus maridos en batalla o en redadas, y no practicaban la práctica de abrir los cráneos de los emigrantes con un hacha de guerra (ver reportaje, P. 36). Eso no quiere decir que Mo-chi, o Mujer Becerro de Búfalo, tuvo una crianza atípica para una hembra Cheyenne en el siglo XIX. Todo lo contrario. Ella fue criada de acuerdo a la Cheyenne las tradiciones de la época.
Que sus formas de crianza, alentadas en la infancia, a veces se dejaran de lado para ocuparse del «negocio de la venganza» es comprensible a la luz de dos incidentes desafortunados importantes que ocurrieron cuando era una mujer relativamente joven. En noviembre de 1864, tenía 23 años cuando sobrevivió a la matanza en Sand Creek, en el territorio oriental de Colorado, pero encontró los cadáveres de su padre y su primer marido. En noviembre de 1868, fue testigo de la destrucción de su pueblo de nuevo, esta vez a lo largo del río Washita en Territorio Indio (actual Oklahoma) por el Teniente Coronel George A. Custer. Mo-chi y su segundo marido, Medicine Water, también sobrevivieron ilesos a ese ataque, pero una de sus hijas recibió un disparo en la cadera. Después de cada una de estas tragedias, Mo-chi sintió tristeza y derramó lágrimas, pero también sintió rabia. Esta era una mujer Cheyenne que quería defenderse. Es más, no solo lo pensó she lo hizo.
Los Viejos siempre han hablado de mi tatarabuela Mo-chi defendiendo a su familia y montando como guerrera contra los militares. Hasta el día de hoy, todavía trae gran orgullo a sus descendientes.
—John L. Sipes, tataranieto de Mo-chi
Claramente, Mo-chi tenía una gran fuerza, nacida del orgullo y la lealtad y de una creencia en el estilo de vida tradicional cheyenne. Estas fuertes convicciones sobre lo que significaba ser Cheyenne se transmitieron a su hija Measure Woman, que a su vez las transmitió a su propia hija. Los valores familiares y tradicionales significaban mucho para Mo-chi (y aún lo hacen para sus descendientes), pero parte de esos valores siempre ha alentado el desarrollo de un carácter único. Para proteger esos valores, estaba dispuesta a arriesgar su vida en la batalla, al igual que muchos guerreros masculinos del siglo XIX.
En la cultura cheyenne, las mujeres siempre han sido consideradas cuidadoras, siendo la crianza central para la vida misma. A las niñas se les enseñó a recoger hierbas para cocinar y curar, a recoger chokecherries, a cavar varias raíces, a coser plumas de puercoespín en círculos y puntas y a cantar canciones de cuna Cheyenne a los niños pequeños. Las mujeres cheyenne, al igual que los hombres, eran conocidas por irse solas a lugares remotos para ayunar y orar y tal vez traer ayudantes de espíritus guardianes. Se valoraba la castidad femenina, al igual que los largos cortejos, con ciertas sutilezas extendidas a las familias de ambos lados.
La estructura de la familia Cheyenne giró en torno a la costumbre matrilineal, lo que significa que las líneas familiares se determinaron desde el lado femenino de la familia. Para las mujeres, esto significaba una mayor influencia en la vida tribal. En stance, en el calor del verano, los hombres reunían ramas de sauce para construir cenadores para proteger a los miembros de la banda del sol. Los cenadores se colocaban frente a la entrada de la logia, que daba al Este. A pesar de que los hombres construyeron los cenadores, la costumbre dictaba que tenían que pedir permiso para ser invitados a entrar.
Las mujeres cheyenne, jóvenes y mayores, tenían ciertas tareas, como usar ramas largas llenas de hojas secas para barrer la suciedad de las cabañas y debajo de las pérgolas. La mayoría de los días comenzaban con mujeres cheyenas recogiendo leña y otros combustibles para hacer fuegos y recogiendo agua para beber y lavarse. El orden y la limpieza eran un estándar muy respetado. Todo tenía un lugar, y esto hizo posible hacer un inventario rápido de las posesiones familiares, como cuando había que mover las logias o cuando se requería una fuga rápida. Las mujeres eran responsables de levantar el campamento, empacar pertenencias y alimentos y luego mover las cabañas en travois, a veces a través de vastas distancias de un país árido. Cuando se encontró un nuevo campamento, y esto sucedió a menudo entre los Cheyennes, cuyos hombres eran, sobre todo, cazadores y guerreros, las mujeres se encargaron de montar los tipis, recoger agua y mantener encendidos los fuegos para calentarse y cocinar. Cuando los cazadores regresaban al campamento con su recompensa, las mujeres preparaban la carne.
En un solo día, las mujeres podían matar de dos a tres búfalos y preparar las pieles para el curtido. Al cortar la carne, reservaron ciertas porciones para hervirlas en ollas de arcilla seca hechas a mano, designando el resto para cocinar o secar. La carne se colgaba para secarse en postes largos que descansaban en palos con muescas. Luego se empacó en bolsas secas para su uso futuro. Los huesos eran limpiados y curados por las mujeres y luego entregados a los hombres, quienes los transformaban en herramientas. Los búfalos, tan centrales para la cultura cheyenne, también se usaban para ropa, ropa de cama y refugio. Las mujeres hacían mocasines, batas y otras prendas de vestir para hombres y para ellas mismas. Para que todo funcionara, era necesaria la cooperación entre las mujeres, así como entre las mujeres y los hombres.
Cuando comenzó la vida Maheo (nuestro Padre) hizo la tierra y nos dio todas las cosas. No teníamos ropa como ahora, ni metales. El Padre nos dio el búfalo, y todas las especies de animales para sobrevivir.
—John L. Sipes
La masacre de Sand Creek también afectó a muchas mujeres además de Mo-chi. Durante la guerra en las llanuras que siguió en las décadas de 1860 y 1870, las mujeres a menudo estaban en riesgo, porque los soldados solían atacar aldeas indias. Las aldeas llamativas cuando la mayoría de los hombres estaban cazando o asaltando no eran infrecuentes. El pueblo Cheyenne, tarde o temprano, se encontraba principalmente en reservas en Territorio indio (actual Oklahoma). Sin duda, las mujeres se adaptaron a los nuevos estilos de vida más fácilmente que muchos hombres combatientes, pero aún así no fue fácil para ellas.
Las mujeres cheyenne típicamente formaban una hermandad, trabajando juntas en la tradición tradicional, por el bien común de la tribu. Muchos eran primos de nacimiento, pero vistos como hermanas, y se unieron en la recolección, excavación, clasificación, secado, envoltura y almacenamiento de alimentos. Estos tiempos presentaban la oportunidad de cotillear, reír, cantar y socializar. A veces, cuando las mujeres se reunían, hablaban de la muerte y las dificultades por las que la tribu había pasado y que luchaban por superar. Fue durante estas reuniones, que finalmente incluyeron a la hija de Mo-chi, Measure Woman, que lloraban a sus seres perdidos. Las mujeres cantaban canciones de despedida de Cheyenne, así como canciones familiares y de guerreros.
Largas notas de pérdida dolorosa resonarían entre los sauces y álamos.
—John L. Sipes
A medida que la mujer crecía, se le enseñaron las mismas tradiciones, valores y estilos de vida que su madre. Más tarde, se casó, cuidó de su hogar y cuidó a sus hijos, los nietos de Mochi. Measure Woman expresó su cultura y enseñanza a través del trabajo con abalorios y la narración de cuentos, dos tradiciones fuertes entre su gente. Measure Woman solo tenía unos 3 años cuando la 7ª Caballería atacó su aldea en el río Washita en noviembre de 1868 y un soldado le disparó en la cadera. Ella había sido criada por miembros de la familia durante los tres años de exhalación de su madre (1875-78) a la prisión de Fort Marion en St.Augustine, Florida. Measure Woman aprendió mucho sobre Mo-Chi a través de sus tories orales. Una vez que Mo-chi fue liberado y regresó a la reserva, madre e hija disfrutaron de la compañía de la otra, aunque solo fuera por un corto tiempo, antes de que Mo-chi muriera en 1881.
En la tradición Cheyenne, criar a sus hijos era el único deseo de Mo-chi expresado en sus oraciones repetidas por sus hijos, nietos y bisnietos a través de la historia oral. Sus oraciones eran para que sus hijos estuvieran a salvo, se fortalecieran y honraran a su Creador. En lugar de criar a sus hijos y convertirse en abuela de una manera pacífica, Mo-chi se convirtió en una mujer guerrera, luchando contra el ejército, y terminó como prisionera de guerra. Tenía convicción y determinación de vengar las masacres de su familia y su tribu. Mo-chi es honrada por sus descendientes como una valiente y valiente defensora de la libertad y la familia.
—John L. Sipes
A lo largo de la historia cheyenne, independientemente de la percepción externa, las mujeres cheyenne fueron nobles y nutritivas. Su devoción y sacrificio hacia el hogar, el esposo y la familia es un testimonio de su lealtad hacia Maheo (el más alto y sagrado de los espíritus cheyenne) y el camino Cheyenne. Mo-chi se convirtió en una guerrera cheyenne, pero también fue madre cheyenne y esposa cheyenne. Su gente la recuerda por todas esas cosas.
