Capítulo 2: Opiniones del público sobre el cambio de roles de género

El público tiene opiniones mixtas sobre el cambio de rol de la mujer en el lugar de trabajo y el impacto que esto ha tenido en la vida familiar. Hoy en día, las mujeres constituyen casi la mitad de la fuerza laboral de los Estados Unidos, y en 2012 casi tantas mujeres en edad de trabajar (68%) como hombres (79%) estaban en la fuerza laboral.6 La mayoría de los estadounidenses aplauden estas tendencias, y muy pocos estarían a favor de un retorno a los roles de género más tradicionales. En una encuesta de Pew Research de 2012, solo el 18% de todos los adultos estuvieron de acuerdo en que «las mujeres deberían volver a sus roles tradicionales en la sociedad.»Ocho de cada diez adultos (79%) rechazaron esta idea.7

Cuando se trata de madres de niños pequeños, el público es más conflictivo. Relativamente pocos (21%) piensan que la tendencia a que más madres de niños pequeños trabajen fuera del hogar es algo bueno para nuestra sociedad8, y solo el 16% dice que tener una madre que trabaje a tiempo completo es la situación ideal para un niño pequeño.9

Una nueva encuesta del Pew Research Center, llevada a cabo del 25 al 28 de abril de 2013, revela que los restos públicos de dos mentes sobre los logros que las mujeres han logrado en el lugar de trabajo, la mayoría reconocen los claros beneficios económicos para las familias, pero al mismo tiempo muchos expresan su preocupación por el costo que una madre trabajadora puede tener para los niños.

A los encuestados de la nueva encuesta se les preguntó cómo el creciente número de mujeres que trabajan por un salario fuera del hogar ha afectado a diferentes dimensiones de la vida familiar. Dos tercios (67%) dicen que este cambio ha facilitado que las familias ganen suficiente dinero para vivir cómodamente. Aproximadamente tres de cada diez (28%) dicen que este cambio ha hecho que sea más difícil para las familias ganar lo suficiente, y el 2% dice que no ha hecho mucha diferencia en este sentido.

Si bien esta tendencia puede ser beneficiosa para las finanzas familiares, el público piensa que tener más mujeres en el lugar de trabajo no ha tenido un efecto positivo en la crianza de los hijos e incluso en el matrimonio. Aproximadamente tres cuartas partes de los adultos (74%) dicen que el creciente número de mujeres que trabajan por un salario ha dificultado la crianza de los hijos por parte de los padres. Solo el 19% dice que esto ha facilitado la crianza de los hijos, y el 2% dice que no ha hecho mucha diferencia.

La mitad de todos los adultos dicen que la tendencia a que más mujeres trabajen ha dificultado el éxito de los matrimonios. Solo un tercio (35%) dice que este cambio ha facilitado el éxito de los matrimonios, y el 5% dice que no ha hecho mucha diferencia.

Estas actitudes han cambiado un poco en la última década y media. En una encuesta realizada por el Washington Post, la Kaiser Family Foundation y la Universidad de Harvard en 1997, la mayoría de los adultos vieron los beneficios económicos de tener más mujeres en el lugar de trabajo: el 60% dijo que esta tendencia hacía más fácil que las familias ganaran suficiente dinero para vivir cómodamente. Esa proporción es aún mayor en la actualidad (67%).

En comparación con las actitudes actuales, el público tuvo una evaluación más negativa en 1997 del efecto que esta tendencia estaba teniendo en los hijos y el matrimonio. El 82% dijo que tener más mujeres trabajando por un salario fuera del hogar dificultaba que los padres criaran a los hijos (en comparación con el 74% actual), y el 67% dijo que esta tendencia dificultaba el éxito de los matrimonios (frente al 50% actual).

No hay una brecha de género significativa en los puntos de vista sobre cómo tener más mujeres en el lugar de trabajo afecta el matrimonio y la crianza de los hijos. Sin embargo, es más probable que los hombres vean los beneficios económicos de esta tendencia que las mujeres.

Hay diferencias significativas de opinión entre los grupos de edad. Los adultos jóvenes (de 18 a 29 años de edad) tienen menos probabilidades que los adultos mayores de ver consecuencias negativas de esta tendencia y más probabilidades de ver efectos positivos.

Por ejemplo, mientras que el 78% de los adultos de 30 años o más dicen que tener más mujeres en la fuerza laboral ha dificultado que los padres críen a sus hijos, solo el 60% de los de 18 a 29 años están de acuerdo con esta evaluación. Del mismo modo, mientras que más de la mitad (54%) de los adultos de 30 años o más dicen que el aumento de la proporción de mujeres en el lugar de trabajo ha dificultado el éxito de los matrimonios, solo el 36% de los adultos jóvenes está de acuerdo. No es sorprendente que también haya grandes diferencias por edad en los niveles de incidencia del matrimonio y la crianza de los hijos. Entre los encuestados, solo alrededor de una cuarta parte (26%) de las personas de 18 a 29 años de edad informaron tener un hijo menor de 18 años. Esto se compara con el 66% de las personas de 30 a 49 años de edad. Aproximadamente uno de cada cinco (19%) de los menores de 30 años dijo que estaba casado, en comparación con más de la mitad (58%) de los mayores de 30 años.

Cuando se trata de ganar suficiente dinero para vivir cómodamente, los adultos jóvenes (79%) tienen más probabilidades que las personas de 30 años o más (64%) de decir que tener más mujeres trabajando fuera del hogar ha hecho que esto sea más fácil de lograr.

La creciente proporción de madres solteras

Cuando se trata de la creciente proporción de madres solteras, el público tiene una visión mayoritariamente negativa. Aproximadamente seis de cada diez adultos (64%) dicen que el creciente número de niños nacidos de madres solteras es un gran problema. Un 19% adicional dice que se trata de un pequeño problema, y un 13% dice que no es un problema en absoluto.

Las opiniones sobre este tema se han suavizado un poco en los últimos años. En una encuesta de Pew Research de 2007, el 71% de los adultos dijo que la creciente proporción de madres solteras era un gran problema, y solo el 8% dijo que no era un problema en absoluto.10

En la encuesta actual, los blancos tienen más probabilidades que los no blancos de ver esta tendencia como un problema. Alrededor del 67% de los blancos, en comparación con el 56% de los no blancos, dice que el creciente número de hijos nacidos de madres solteras es un gran problema.11

Los adultos jóvenes tienen puntos de vista muy diferentes sobre este tema que los adultos de mediana edad y los adultos mayores. Solo el 42% de las personas de 18 a 29 años de edad considera que la creciente proporción de madres solteras es un gran problema. Por el contrario, el 65% de las personas de 30 a 49 años de edad dicen que esto es un gran problema, al igual que el 74% de las personas de 50 años o más. Entre los adultos jóvenes, la mayoría dice que esta tendencia es un pequeño problema (35%) o no es un problema en absoluto (19%).

¿Qué es lo mejor para los niños?

En 2012, aproximadamente dos tercios (65%) de las mujeres con hijos menores de 6 años estaban empleadas o buscaban trabajo. Esta proporción ha aumentado drásticamente desde el 39% en 1975. Si bien el trabajo fuera del hogar es ahora más la norma que la excepción para las madres de niños pequeños, el público sigue estando en conflicto con esta tendencia. En la nueva encuesta de Pew Research, el 51% de los adultos encuestados dijo que los niños están mejor si su madre está en casa y no tiene trabajo, mientras que solo el 34% dijo que los niños están igual de bien si su madre trabaja. Un 13% adicional de los encuestados dijo voluntariamente que «depende» de las circunstancias.12

Hace una década, el público sentía aún más que lo mejor para los niños era tener una madre que se quedara en casa. En una encuesta de 2003 de CBS News / New York Times, el 61% dijo que los niños están mejor si su madre no tiene un trabajo, mientras que el 29% dijo que los niños estaban igual de bien si su madre trabajaba.

Hay una brecha de género en esta cuestión: el 45% de las mujeres dice que los niños están mejor si su madre está en casa, y el 38% dice que los niños están igual de bien si su madre trabaja. Entre los hombres, el 57% dice que los niños están mejor si su madre está en casa, mientras que el 29% dice que están igual de bien si su madre trabaja.

También hay una diferencia de edad en esta cuestión. Una vez más, los adultos jóvenes expresan un conjunto de puntos de vista diferente al de sus contrapartes mayores. Casi la mitad (46%) de los menores de 30 años dice que los niños están igual de bien si su madre trabaja, mientras que el 37% dice que están mejor con una madre que se queda en casa. Entre las personas de 30 años o más, el equilibrio de opiniones es justo lo contrario: el 55% dice que los niños están mejor si su madre está en casa, y el 31% dice que están igual de bien con una madre trabajadora.

El público no está en conflicto en absoluto sobre si los padres deben trabajar o quedarse en casa con sus hijos. El 76% dice que los niños están igual de bien si su padre trabaja, mientras que solo el 8% dice que los niños están mejor si su padre está en casa y no tiene trabajo. Un 11% adicional dice que depende de la situación.

Las opiniones sobre si los padres deben trabajar o quedarse en casa no difieren según el género o la edad. La misma proporción de hombres y mujeres (76%) dice que los niños están igual de bien si su padre trabaja. Del mismo modo, el 74% de los adultos jóvenes y el 77% de los mayores de 30 años están de acuerdo en que tener un padre que trabaja fuera del hogar no es perjudicial para los niños.13

¿Qué es lo mejor para el matrimonio?

En la actualidad, en la mayoría de los hogares con dos progenitores (59%), tanto la madre como el padre trabajan fuera del hogar.14 En la mayoría de esos hogares, el padre tiene un ingreso más alto que la madre, pero para una proporción cada vez mayor de estas parejas, la madre gana más que el padre.

En la nueva encuesta de Pew Research, se preguntó a los encuestados si estaban de acuerdo o en desacuerdo en que, en general, es mejor para un matrimonio que el esposo gane más dinero que su esposa. Aproximadamente tres de cada diez adultos (28%) dijeron que estaban de acuerdo con esta afirmación, mientras que el 63% dijo que no estaban de acuerdo. Cuando se hizo la misma pregunta en 1997, una proporción significativamente mayor de adultos (40%) estuvo de acuerdo en que es mejor para un matrimonio que un esposo gane más que su esposa, mientras que el 58% no estuvo de acuerdo.15

En la encuesta actual, porcentajes similares de hombres (62%) y mujeres (63%) rechazan la noción de que es mejor para un matrimonio que el marido gane más que su esposa. Y una sólida mayoría de adultos jóvenes y de mediana edad expresan la misma opinión. Los adultos de 65 años o más están un poco más conflictivos sobre esto. Entre ese grupo de edad, un 37% está de acuerdo en que es mejor para un matrimonio que el esposo gane más dinero que su esposa, y un 51% no está de acuerdo.

Los graduados universitarios se encuentran entre los menos propensos a estar de acuerdo en que es mejor para un matrimonio si el esposo gana más que su esposa, solo el 18% apoya esta opinión. El 75% de los graduados universitarios no están de acuerdo con esta noción. Entre las personas con un diploma de escuela secundaria o menos, aproximadamente un tercio (35%) está de acuerdo en que es mejor para un matrimonio si el esposo tiene un ingreso más alto, mientras que el 54% no está de acuerdo.