Irlanda no tiene serpientes autóctonas. La historia cuenta que fueron desterrados por San Patricio. Uno pensaría que estaba bastante ocupado convirtiendo a las masas paganas, fundando monasterios e iglesias, y estableciendo su nueva religión, pero aún así encontró tiempo para salvarnos de criaturas peligrosas que silban y se deslizan.

De acuerdo con un monje galés llamado Jocelin (1185 d.C.), Patrick reunió a todas las serpientes, serpientes y criaturas venenosas por igual en una montaña en West Connacht, donde había pasado los cuarenta días y noches anteriores ayunando y ganando gran poder, y las condujo desde allí al mar.

Croagh Patrick, de los Irlandeses Cruach Phádraig, que significa «Patricio de la Pila», y también conocido como ‘el de los Listones’, se dice que la montaña, y hoy en día miles de peregrinos a pie su camino accidentado cada año en la celebración de este evento, y en la penitencia, muchos en los pies descalzos o de rodillas. Puede que no sea una sorpresa descubrir que Croagh Patrick ya era un lugar sagrado elevado antes de que los cristianos lo hicieran suyo, y en aquellos días, su nombre era Cruachán Aigle, que quizás tenga alguna relación en su nombre con la deidad pagana irlandesa Crom Cruach.

por supuesto, esta historia es objeto de controversia. Se ha afirmado que la historia nunca fue destinado a ser tomado literalmente, que las serpientes se refiere a simbolizaba los Druidas y su religión pagana.

En irlandés moderno, la palabra para ‘serpiente’ es nathair, se dice que deriva de la antigua palabra gaélica naddred, que significa ‘serpiente’. De hecho, agregar la letra ‘G’ convierte la palabra en Gnaddr, que significa ‘sacerdote serpiente’. Confío en las traducciones de otras personas, no hablo irlandés con fluidez, así que perdóneme si me equivoco.

Personalmente, encuentro esto intrigante, ya que vivo a pocos minutos de un par de lagos que se enrollan sinuosamente uno alrededor del otro de una manera innegablemente similar a una serpiente; son conocidos como los Lagos Nadrageel notice ¿notan alguna similitud en las palabras?

La serpiente era importante para los druidas con fines curativos, entre otros, y el antiguo símbolo del círculo de la serpiente en el que la serpiente devora su propia cola simboliza el círculo interminable de la vida.

Sin embargo, hay quienes más recientemente argumentan que esta versión de la historia es inexacta, que Patrick arremetió abiertamente contra los druidas y se propuso convertirlos en cada oportunidad, que las historias están llenas de sus actos (a veces brutales) de hacerlo, la mayoría de las veces implica romper sus ídolos con su crozier, y faltarles el respeto a sus costumbres con desafío, como cuando encendió el fuego en Slane en la víspera de Beltaine.

¿Por qué entonces, sería tan críptico con su historia de desterrar serpientes? San Patricio no hizo mención de este importante y poderoso evento en absoluto en sus propios escritos, lo que plantea la pregunta, ¿alguna vez tuvo lugar?

Aparentemente, no era el único cristiano que había desterrado serpientes; era un fenómeno que estaba sucediendo en toda Europa en ese momento. San Cado de Bretaña desterró serpientes de la Galia; San Pablo de Malta; San Columba de Iona; San Clemente de Metz; San Marcel de París; St Romain de Alemania, España y Rusia was ¡era un pasatiempo muy popular!

Ni se limitaba a los santos; también era el deporte de los reyes. Al hijo del Gran rey irlandés Brian Boru, Murchad, se le atribuye la destrucción de todas las serpientes en Irlanda en una versión de La Batalla de Clontarf.

Tampoco es particular para los seres humanos. Una piedra que solía sentarse debajo de la ventana este de la iglesia de Glendalough, representaba al perro de San Kevin, Lupus, en una poderosa batalla con la última serpiente en Irlanda. Huelga decir que el sabueso sagrado salió victorioso. Misteriosamente, la piedra desapareció, algunos dicen que fue robada, el 28 de agosto de 1839 y nunca más se volvió a ver.

Para una tierra desprovista de criaturas deslizantes, ciertamente parece que tenemos muchas historias sobre ellas. En un mito, Nial y Scota, la hija de un faraón, tuvieron un hijo llamado Gaoidhial que fue mordido por una serpiente mientras vagaba por el desierto.

Fue sanado por Moisés, y le dijo que ninguna serpiente florecería donde él o su progenie vivieran. Por supuesto, eran los milesianos, también conocidos como los primeros gaélicos, que más tarde invadieron Irlanda, derrotando a los Tuatha de Danann, estableciéndose así en nuestra tierra libre de serpientes.

Esto implicaría que Irlanda ya no tenía serpientes en ese momento. Confusamente, me encontré con una referencia en Druidas irlandeses y Antiguas Religiones Irlandesas que habla de un «Dios-serpiente verde» conocido como Gad-el-Glas, pero en el Lebor Gabála Érenn (un antiguo manuscrito que documenta las Invasiones de Irlanda), Gadel Glas es otro nombre para el hijo de Nial y Scota. El viejo estandarte milesiano era una serpiente envuelta alrededor de una vara, supuestamente.

La verdad es que las serpientes son criaturas de sangre fría, incapaces de vivir en condiciones climáticas extremas de frío. Cuando Irlanda emergió de su última edad de hielo, hace unos quince mil años, finalmente libre y sin restricciones de su masa de tierra más cercana (Escocia), es poco probable que alguna serpiente lograra sobrevivir. Ciertamente, ya no podían cruzar por el puente terrestre. Lo sé, es mucho menos dramático y algo decepcionante en comparación con todas las otras historias.

Lo más sorprendente de todo para mí, es la participación de Fionn mac Cumhall en todo esto. Sí, así es, tus ojos no te engañan. De acuerdo con un poema llamado La búsqueda de Sliabh Druim, que se encuentra en un libro conocido como el Duanaire Finn (c. C17), el gran héroe mató a muchas serpientes enormes tan grandes como montañas llamadas péista (que significa «bestia» o «plaga») que vivían en lagos.

Caoilte, sobrino de Fionn, relata cómo los monstruos fueron asesinados en Lough Cuilinn, Lough Neagh, Lough Rea, Lough Corra, Lough Laoghaire, en Howth, en Glenn Inny y en River Bann.

¿Podría ser esto una estratagema para mostrar a Fionn a la luz cristiana, haciendo la obra de Dios destruyendo a los sacerdotes paganos? Es intrigante, porque el camino al Otro Mundo se encuentra a través del agua; ¿fueron vistas estas serpientes como Guardianes de las puertas de Tir na Nog, y por sus acciones violentas, Fionn estaba poniendo las entradas del Otro Mundo fuera de su alcance, negando a los Sidhe el acceso a la nueva Irlanda cristiana, o los mortales un camino no cristiano al cielo?

yo voy a salir ahora con mi Irlandés favorito serpiente mito…

Fergus mac Leti fue un Rey de Ulster que se quedó dormido un día en la playa. Tres pequeños duendecillos llamados lúchorpáin (que significa «cuerpos pequeños») salieron del agua e intentaron robarlo.

La frialdad del mar lo despertó, y se abalanzó sobre las criaturas, cogiendo una en cada mano y aplastando la tercera contra su pecho. Prometieron concederle un deseo si los dejaba ir, a lo que él accedió, y pidieron el poder de poder nadar profundamente bajo el agua sin tener que salir a la superficie en busca de aire.

Le dieron hierbas mágicas con las que taparse las orejas, pero le advirtieron que no nadara bajo Lough Rudraige (Bahía Dundrum). Al ser un rey, Fergus estaba acostumbrado a hacer lo que quisiera, por lo que, por supuesto, hizo caso omiso de sus consejos, y se encontró con una enorme y temible serpiente marina llamada Muirdris.

Su terror causó una desfiguración facial, que su pueblo le mantuvo en secreto, ya que un rey debe estar completo y perfectamente formado. Un día, siete años después, una sirvienta rencorosa reveló la verdad después de golpearla injustamente. Sorprendido, Fergus decidió enfrentarse a Muirdris una vez más.

Lucharon por una noche y un día, el mar se puso rojo con sangre a su alrededor, pero Fergus salió victorioso a la orilla, llevando la cabeza del gran bruto. La buena apariencia de Fergus fue restaurada, pero inmediatamente se desplomó y cayó muerto por sus esfuerzos.

¡No encontrarás muchos mitos irlandeses que no terminen en tragedia!

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