VISAGINAS, Lituania (AP) — Una miniserie de HBO que presenta pesadillas nucleares de la era soviética ha despertado el interés mundial en el desastre de Chernobyl de 1986 y ha impulsado el turismo en Lituania.

El país báltico, que sirvió como lugar de rodaje de «Chernobyl», se ha convertido en un destino del llamado turismo atómico desde que el programa se emitió a principios de este año.

En la central nuclear de Ignalina, Mikhail Nefedyev estaba mirando con tristeza la fila de luces verdes parpadeantes en un panel de control cuando otro grupo de visitantes curiosos llegó a su reino. El ingeniero de 64 años les explicó qué sucedió exactamente cuando un reactor similar explotó en Chernobyl, Ucrania, hace 33 años.

La planta de Ignalina es del mismo prototipo que la de Chernobyl. Tiene planos similares y los mismos reactores moderados por grafito refrigerados por agua con una capacidad de 1.500 megavatios de potencia. Ignalina fue cerrada hace una década. Su cierre y desmantelamiento fueron condiciones clave para la entrada de Lituania en la Unión Europea en 2004.

VIGILANCIA: El impacto del desastre nuclear de Chernobyl 33 años después

En 1986, Lituania, entonces parte del imperio soviético, fue una de las repúblicas afectadas por el desastre nuclear. Miles de personas fueron enviadas para limpiar el desastre de Chernobyl. Muchos de ellos están muertos.

Hoy en día, el desastre nuclear está ayudando a Lituania a crecer como destino turístico.

«Chernobyl», una miniserie de alta calificación, continúa enviando a observadores curiosos a los lugares de rodaje en la capital Vilnius y en Ignalina, donde las barras de uranio brillantes se enfrían en piscinas de concreto. La planta, que todavía está abierta para turistas, atrajo a 2.240 visitantes en 2018. En julio, 1.630 habían visitado la planta. Y la demanda está creciendo, dijeron los funcionarios de la planta.

«han hecho una buena película, supongo. Pero lo que pasó hace mucho tiempo no nos molesta ahora. Creo que mirar hacia atrás no es bueno», dijo Nefedyev, después de explicar cómo explotó el reactor tipo RBMK.

Los turistas que vienen a este país costero báltico de 3 millones para ver los lugares de rodaje de HBO primero visitan el museo de la KGB en el centro de Vilnius, donde se rodaron escenas de interrogatorios. Los llevan a un distrito de la era soviética de condominios grises construidos a mediados de la década de 1980 que se parecen un poco a Pripyat, una ciudad nuclear que sirvió a la planta de Chernobyl.

» La gente viene a ver estos lugares que nunca promocionábamos. Es muy nuevo e inusual verlos no en el Casco Antiguo tomando fotos de iglesias barrocas, sino luciéndose selfies aquí», dijo Inga Romanovskiene, gerente general de la agencia Go Vilnius.

Lituania, que ya es un destino popular para hacer películas, se ha beneficiado económicamente de la miniserie de HBO. La cantidad de capital extranjero gastado en la filmación alcanzó los 45,5 millones de euros (50,6 millones de dólares) el año pasado.

Después de ubicaciones en Vilnius, los turistas atómicos pueden optar por viajar 160 kilómetros (100 millas) al norte y unirse a un recorrido de tres horas por la planta nuclear. Se les dan dosímetros, cascos de plástico, ropa blanca y zapatos antes de aventurarse a través de un laberinto de pasillos largos y mal iluminados, salas de reactores, hangares de turbinas y el centro de control con el botón rojo que se presionó justo antes de la explosión. Teléfonos celulares, cámaras, comer, beber y fumar están estrictamente prohibidos.

La visita a la planta cuesta 67 euros (75 dólares) por persona y las entradas se venden hasta Navidad, dijo Natalija Survila, portavoz de la central eléctrica de Ignalina.

Lynn Adams, psicoterapeuta de 49 años, vino del Reino Unido para ver todo con sus propios ojos.

» Se siente como si estuvieras volviendo a una de las escenas en realidad. Es muy, muy auténtico. Y recuerdo haber visto sobre Chernóbil en las noticias, pero estoy mucho más interesado en lo que sucedió y los eventos después de haber visto la serie dramática. Así que creo que ha despertado un interés del que no era consciente en ese momento», dijo Adams después de la visita a un distrito de la era soviética, utilizado por HBO como lugar de rodaje de Pripyat.

Antanas Turcas estuvo entre los enviados a Chernobyl semanas después del desastre. Espera que el zumbido de la miniserie lleve a una mejor atención para los sobrevivientes.

«Esta película ha traído viejos recuerdos. Las emociones son muy fuertes, porque en 1986 no entendíamos a qué nos enfrentábamos. Estoy feliz de seguir vivo», dijo.