La quimiosensibilidad y la quimiorresistencia se pueden evaluar utilizando los mismos métodos, denominados colectivamente»ensayos de quimiosensibilidad». Miden si una muestra de células cancerosas del paciente puede sobrevivir y seguir dividiéndose a pesar de recibir tratamiento con medicamentos anticancerosos, lo que las hace quimiorresistentes. Si las células cancerosas muestran resistencia a la quimiorresistencia en un ensayo de quimiosensibilidad, hay una probabilidad >del 95% 1) el tumor de origen también es resistente a la quimioterapia en cuestión. Predecir estas resistencias con precisión es el punto fuerte de los ensayos de quimiosensibilidad (o, más apropiado: ensayos de resistencia a la quimioterapia). Al administrar solo quimioterapéuticos que fueron capaces de ralentizar el crecimiento de las células cancerosas en un ensayo de quimiosensibilidad, las posibilidades de una respuesta clínica positiva aumentan significativamente.
Si las células cancerosas muestran quimiosensibilidad en un ensayo de quimiosensibilidad, indica que el tumor de origen también es vulnerable a la quimioterapia probada. Sin embargo, la quimiosensibilidad del tumor de origen no se puede predecir con tanta precisión a partir de los ensayos de quimiosensibilidad como la quimiorresistencia, ya que ninguna prueba de diagnóstico actual es capaz de simular completamente la resistencia a la terapia en el cuerpo humano.
Los ensayos de quimiosensibilidad detectan células cancerosas sobrevivientes de diferentes maneras. Nuestro método de elección, la Prueba de Resistencia a la Quimioterapia (CTR-Test®), mide la cantidad de ADN recién sintetizado para evaluar si las células de una muestra de tejido se han dividido durante el tratamiento con quimioterapéuticos. Como las células regulares (no cancerosas) no se dividen en este ensayo, permanecen invisibles para el examen, lo que lo hace particularmente específico para las células cancerosas. Otros ensayos, en cambio, miden la cantidad de ATP (una molécula inestable utilizada para transferir energía en células vivas), que es más probable que esté sesgada debido a las células no cancerosas sobrevivientes.
