WASHINGTON-La psicología ha desempeñado, y seguirá desempeñando, un papel fundamental en la prevención, el tratamiento y el control del cáncer, según la revista insignia de la Asociación Americana de Psicología.

En un número especial de American Psychologist® titulado «Cáncer y psicología», los investigadores revisan las muchas contribuciones de la ciencia psicológica a la investigación, los exámenes de detección, la adherencia médica, la prevención y la calidad de vida del cáncer, entre otros temas relacionados. El número destaca los descubrimientos y logros que han arraigado a las ciencias psicológicas como un pilar de la investigación, la práctica y las políticas de control del cáncer.

«Hasta un tercio de los diagnósticos anuales de cáncer en los Estados Unidos se pueden atribuir en parte a factores de riesgo como el consumo de tabaco, la obesidad, la inactividad física y la mala nutrición», según Paige Green McDonald, PhD, MPH, una de las tres pistas académicas sobre el tema. «La ciencia psicológica y la práctica basada en la evidencia están haciendo contribuciones importantes para abordar las necesidades apremiantes de las personas con cáncer.»

Los otros líderes académicos sobre el tema fueron Russell Glasgow, PhD, con la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, y Jerry Suls, PhD. Suls y Green McDonald trabajan para el Programa de Investigación Conductual de la División de Control del Cáncer y Ciencias de la Población del Instituto Nacional del Cáncer.

«A medida que se acumulaban pruebas que vinculaban ciertos comportamientos con el riesgo de cáncer y los resultados, la psicología surgió como una» ciencia central «en el programa de control del cáncer de la nación», según el artículo » El control del cáncer Cae Directamente dentro del Ámbito de las Ciencias Psicológicas.»La psicología ayuda a las personas a aprender a modificar comportamientos poco saludables que pueden conducir a enfermedades y mejora la vida de las personas que han sobrevivido o viven con cáncer.

Entre los otros artículos de la edición especial

«Fomentar múltiples comportamientos de Estilo de Vida Saludable para la Prevención Primaria del Cáncer (PDF, 214KB)», por Bonnie Spring, PhD, Escuela de Medicina de Feinberg de la Universidad Northwestern; Abby King, PhD, Universidad de Stanford; Sherry Pagoto, Universidad de Massachusetts-Worcester; Linda Van Horn, PhD, Escuela de Medicina de Feinberg de la Universidad Northwestern; y Jeffrey Fisher, PhD, Universidad de Connecticut

Las probabilidades de desarrollar cáncer aumentan debido a comportamientos como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la inactividad física, los comportamientos sexuales de riesgo y la protección solar inadecuada. Estos comportamientos están ausentes en gran medida en la infancia, pero emergen y tienden a agruparse a lo largo de la vida, según los autores. A pesar de que estos comportamientos de riesgo son modificables, pocos están disminuyendo en la población con el tiempo. Los autores revisan la prevalencia y distribución de estos comportamientos y describen intervenciones de estilo de vida saludable eficaces o prometedoras dirigidas al individuo, el contexto sociocultural o las influencias ambientales y políticas.

Contacto: Bonnie Spring

» Pruebas de detección para la Prevención y el Diagnóstico Precoz del Cáncer (PDF, 181KB)», por Jane Wardle, PhD, University College London; Kathryn Robb, PhD, University of Glasgow; Sally Vernon, PhD, University of Texas School of Public Health en Houston; y Jo Waller, PhD, University College London

Las pruebas de detección de cáncer se han convertido en un rito de iniciación en la atención médica moderna. Exámenes como la prueba de Papanicolaou y la colonoscopia pueden detectar la enfermedad antes de que se manifiesten los síntomas. Para otros tipos de cáncer, como el de mama, próstata, pulmón y ovario, los exámenes de detección pueden mejorar los resultados mediante un diagnóstico temprano. Sin embargo, los exámenes de detección plantean consideraciones de riesgo y beneficio para los pacientes. La investigación psicológica puede arrojar luz sobre los procesos de toma de decisiones y ayudar a desarrollar estrategias para promover un mayor uso de los exámenes de detección, según los autores.

Contacto: Jane Wardle

«Life After Diagnosis and Treatment of Cancer in Adulthood: Contributions From Psychosocial Oncology Research (PDF, 228KB)», por Annette L. Stanton, PhD, Universidad de California, Los Ángeles; Julia H. Rowland, PhD, Instituto Nacional del Cáncer; y Patricia A. Ganz, MD, Universidad de California, Los Ángeles

A medida que los pacientes de cáncer pasan a ser sobrevivientes de cáncer, se enfrentan a distintos desafíos psicosociales. Los sobrevivientes, aproximadamente 13,7 millones en los Estados Unidos hoy en día, enfrentan la pérdida del entorno de tratamiento de apoyo y los efectos persistentes del tratamiento. Con la creciente atención a las consecuencias psicosociales y físicas de sobrevivir a una enfermedad, la ciencia psicológica y la práctica basada en evidencia están haciendo contribuciones importantes para abordar las necesidades apremiantes de los sobrevivientes de cáncer. En este artículo, los autores describen las principales condiciones psicosociales y físicas que enfrentan los sobrevivientes, junto con tratamientos prometedores.

Contacto: Annette L. Stanton

«La Integración de la Psicología en la Investigación y la Práctica Oncológica Pediátrica: Colaboración para Mejorar la Atención y los resultados para los Niños y las Familias» (PDF, 176KB), por Anne E. Kazak, PhD, Nemours Children’s Health System y Thomas Jefferson University, y Robert B. Noll, PhD, University of Pittsburgh

Los cánceres infantiles son enfermedades que ponen en peligro la vida y que son universalmente angustiantes y potencialmente traumáticas para los niños y sus familias. Durante más de 35 años, los psicólogos pediátricos se han asociado con equipos de oncología pediátrica para ayudar a comprender el impacto del cáncer y su tratamiento en los niños y las familias. Después de discutir la incidencia del cáncer en niños, sus causas y los enfoques de tratamiento de la oncología pediátrica, los autores presentan siete contribuciones clave de los psicólogos a la atención colaborativa e integrada en el cáncer pediátrico: manejo del dolor, las náuseas y otros síntomas; comprensión y reducción de los efectos neuropsicológicos; tratamiento de los niños en el contexto de sus familias y otros sistemas; aplicación de una perspectiva del desarrollo; identificación de la competencia y la vulnerabilidad; integración del conocimiento psicológico en la toma de decisiones y otros problemas de atención clínica; y facilitar la transición a los cuidados paliativos y el duelo, cuando sea necesario.

Contacto: Anne E. Kazak

«Toma de decisiones y Cáncer (PDF, 166KB)», por Valerie F. Reyna, PhD, Universidad de Cornell; Wendy L. Nelson, PhD, Instituto Nacional del Cáncer; Paul K. Han, MD, Centro Médico de Maine; y Michael P. Pignone, MD, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill

Los autores revisan la toma de decisiones a lo largo del continuo del cáncer en el contexto de un sistema en el que se alienta a los pacientes a tomar un papel más activo en su atención médica. Discuten los desafíos para lograr una toma de decisiones informada y compartida, incluidas las limitaciones cognitivas y los factores emocionales, pero argumentan que comprender los mecanismos de toma de decisiones ofrece esperanza para mejorar el apoyo a las decisiones.Para comunicarse con Paige Green McDonald, PhD, comuníquese con la Oficina de Prensa del Instituto Nacional del Cáncer por correo electrónico o por teléfono al (301) 496-6641.

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