La Pata Mágica-Gatos y Mitología Mundial

Gatos y Mitología Mundial

«He estudiado muchos filósofos y muchos gatos. La sabiduría de los gatos es infinitamente superior.»
Hippolyte Taine

los Gatos han sido los protagonistas de mitos y leyendas de todo el mundo. Algunos los han adorado, otros los han condenado, y hoy la gente los está idolatrando de nuevo, aunque tal vez no con el fervor de los Antiguos egipcios.

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Gatos Egipcios-Diosas Noruegas-Brujas y sus Gatos-Islam y Gatos – La Leyenda del Gato Birmano – Los Gatos Sagrados Siameses – Nubes de Lluvia – los Korat – Gatos Malayos – El Gato que Hace Señas, Japón – Arca de Noé – Ngariman, Leyenda australiana-Supersticiones de gatos

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«todo comenzó en el Antiguo Egipto…

…cuando los egipcios comenzaron a identificar a los leones que vagaban alrededor de su tierra con el Sol. Creían que al atardecer, Ra, el Dios del Sol, moriría y descendería a través del inframundo en el Oeste, para nacer de nuevo en el Este, al amanecer. Durante la noche, sin embargo, Ra siempre estaba en gran peligro, ya que sus enemigos, encabezados por la gran serpiente Apofis, no dudarían en atacarlo, poniendo así a todo el Universo en peligro.

Sin embargo, los leones mirarían al sol poniente y mantendrían sus rayos en sus ojos, ya que, como los felinos domésticos, tienen ojos que se reflejan en la oscuridad. Con ese fuego ardiendo en sus ojos, los leones salían y mataban a las serpientes de la noche, como íbamos a hacer después, cuando el gato doméstico fue criado en los templos de la Tierra Negra (Kemet, el nombre aplicado por los antiguos egipcios a su país).

Con la imagen del león en mente, los egipcios construyeron la Esfinge, una enorme efigie del Dios Sol, con el cuerpo de un león y la cabeza de un faraón, y también adoraron a la diosa Sekhmet, que con la cabeza de un león (ver imagen) era la diosa de la guerra, que descendió a la tierra para destruir a los enemigos de Ra, y era conocida como el Ojo de Ra. Entre la lista de diosa felina egipcia encontramos Mau, una personificación de Ra como gato (Mau es la palabra egipcia antigua para gato); Tefnut, una diosa con cabeza de león cuyo nombre significa Humedad y representa una de las fuerzas más primitivas de la creación; y Mafdet, una diosa de la protección. En un Antiguo hechizo egipcio que repele a las serpientes, se invoca la protección de Mafdet: ‘Oh cobra, soy la llama que brilla en las cejas de los dioses del Caos del Estándar de los Años. ¡Aléjate de mí, porque soy Mafdet!’

Sin embargo, el gato doméstico fue declarado específicamente bajo la protección de Bast. Bast, como Sekhmet, a menudo se decía que era la hija de Ra, y que era la protectora de los gatos y de los que cuidaban de los gatos; sus dones eran la alegría y el placer. Su culto se centraba en la ciudad de Bubastis (llamada Per-Bast, o Casa de Bast, por los egipcios), donde una vez estuvo su templo. El historiador griego Heródoto dijo: «no hay templo más hermoso que el de Bubastis». Bubastis también albergó una necrópolis donde cientos de gatos momificados fueron enterrados. También tenía un festival anual, que parece haber sido uno de los más populares en todo Egipto, acompañado de música a todo volumen y cantos. A menudo se la representa como una mujer con cabeza de gato o como un gato. El significado de Bast solo se puede entender comparándola con Sekhmet. De hecho, hay evidencia de que los egipcios los veían como aspectos de la misma fuerza divina – Sekhmet es el aspecto violento del sol divino, y Bast es su aspecto más suave.

Sin embargo, mientras que Bast está creciendo recientemente en popularidad, debe recordarse que las deidades egipcias no carecían de su lado macabro. En una leyenda egipcia, que habla de la búsqueda del Libro de Thoth, uno de los personajes es una misteriosa seductora que es una sacerdotisa de Bast. Seduce al Príncipe Setna, diciéndole: «Alégrate, mi dulce señor, porque estoy destinada a ser tu novia. Pero recuerda que no soy una mujer común, sino la hija de Bastet la Bella, y no puedo soportar a un rival. Así que, antes de casarnos, escríbeme un pergamino de divorcio contra tu actual esposa; y escribe también que me das a tus hijos para que sean asesinados y arrojados a los gatos de Bastet, porque no puedo soportar que vivan y tal vez tramen el mal contra nuestros hijos.’

La cita anterior también arroja luz sobre un concepto popular entre las mujeres egipcias que parece haber sido que la belleza ideal era la de un gato. El maquillaje que usaban acentuaba rasgos particulares, especialmente los ojos, lo que les daba una misteriosa apariencia de gato.

A menudo se consagraba a los niños a Bastet, se les hacía un corte en el brazo y se derramaban gotas de sangre de gato en él. Un ataúd de mármol de un gato real se refiere al gato contenido en su interior como «Lady Cat». Un humano que mató a un gato, incluso accidentalmente, fue condenado a muerte, y cuando un gato murió, los dueños solían afeitarse las cejas como señal de luto. En la tumba de Tutankamón, se encontró la imagen de un bastón sereno en un santuario dorado, que alberga el ataúd real. Se dice que uno de los descubridores de la tumba de Tutankamón, Lord Carnarvon, se interesó por la egiptología después de descubrir un ataúd para gatos.

El aumento del comercio internacional con el Antiguo Egipto, especialmente por Fenicios y romanos, extendió los gatos a otras tierras, desde Egipto hasta Europa y Asia. En estos países, los gatos también tienen sus propias historias. Mientras tanto, los gatos domésticos en Egipto siguen siendo muy respetados, porque en esa tierra, el vínculo entre gato y humano es ahora eterno, con gatos caminando por las calles en la plaza del mercado, donde hasta hoy, las imágenes de Bast se siguen ofreciendo a los turistas, como se deben haber ofrecido una vez, hace mucho tiempo, a los peregrinos, que habrían ido a la celebración anual de Bast.

¿Desea obtener más información sobre Bast?

» Luego con el nórdico…

… los gatos se asociaron con Freyja. El nombre Freyja (alternativamente deletreado Freija, Freiya o Freya) significa «la Dama», y ella es la señora de la magia (su forma particular de magia se llama Seidh, un sistema que involucra trance y muy similar al chamanismo). El día viernes lleva su nombre. Su transporte personal es un magnífico carro, tirado por dos grandes gatos grises.

Freyja imagen por Kris Waldherr, creador de la Diosa del Tarot: http://www.artandwords.com/goddesstarot/
Más info en:
http://freyja.freehomepage.com/
http://www.thorshof.org/freyapic.htm

«Y las brujas! ¡Nunca se olvidará!

La historia posterior está marcada por una locura muy oscura, centrada en un fenómeno popularmente llamado «brujería». El estereotipo clásico de la bruja en nuestra cultura y folclore ha llegado a ser una anciana, posiblemente de piel verde o gris, con un sombrero puntiagudo, vestido completamente de negro. Posee un palo de escoba volador y un gato negro. Pero, ¿qué hay detrás de este mito?

En primer lugar, las ‘brujas’ involucradas en los juicios de brujas incluían a una variedad de personas. Si bien nuestro concepto de bruja es como una anciana, las ‘brujas’ que fueron juzgadas incluían hombres, mujeres jóvenes y horriblemente niños, aunque se puede decir que la gran mayoría eran mujeres adultas.

El gato negro tradicional que acompaña a la bruja deriva de la tradición de que a una bruja se le daría un «familiar», es decir, un ayudante de animal del Diablo, para ayudarla en sus trabajos mágicos. La mayoría de estos familiares tendrían un nombre (al igual que las mascotas comunes), pero el hecho muy natural de darle un nombre a una mascota amada y de vez en cuando hablar con dicha mascota ya era una implicación de que uno está involucrado en la ‘brujería’. La mayoría podría recordar que una de las brujas en Macbeth de Shakespeare la llama gata Grimalkin, (Gri que significa’gris’; y malkin, que significa «gato», pero también significa mujer promiscua o excéntrica); un caso real de un juicio de brujas se refiere a un gato llamado Pyewackett. Según Matthew Hopkins, el general buscador de brujas, este era un nombre que ningún mortal podía inventar. El nombre puede ser familiar para algunos de la película Campana, Libro y Vela.

De todos los familiares posibles (gatos, perros, sapos, murciélagos e incluso caballos), los gatos recibieron la peor publicidad. El Papa Gregorio IX denunció a los gatos negros como satánicos en su Bula Papal de 1233 ‘Vox en Rama’ y esto lanzó el exterminio de muchos gatos, y posteriormente miles de gatos fueron quemados vivos en la causa de buscar al diablo. Las historias de estos gatos de brujas que se convirtieron en ratones, perros, murciélagos y todo tipo de criaturas florecieron durante la Edad Media.

Otro ejemplo de la opresión de los gatos fue la caída de los Caballeros Templarios. Bajo la tortura, los Caballeros Templarios se vieron obligados a confesar herejía, renunciando a Cristo y, en algunos casos, a la adoración de gatos. Es discutible si estas confesiones nos dicen más sobre las prácticas de los Caballeros Templarios, o más bien, si hablan más alto de las concepciones populares sostenidas por los funcionarios de la Iglesia de la época.

Otra explicación (aunque altamente cuestionable) de por qué los gatos negros a menudo se asocian con brujas y el Diablo es esta. Los gatos «zarzamoras» a menudo nacen al final de la temporada de zarzamoras, que según la leyenda es la época del año en que Satanás fue arrojado del cielo, aterrizando en un arbusto de zarzamoras que luego profanó con su orina y saliva.

A finales del siglo XIX, el folclorista Charles G. Leland escribió sobre grupos de mujeres en Italia, conocidos como streghe ie. las brujas, que todavía adoraban a la diosa Diana, deidad de la luna, y en esta tradición italiana sobre la que Leland escribía, eran conocidas como «la Reina de las brujas». Su hermano, que en la mitología clásica era Apolo, se llama aquí Lucifer, que aunque no sin referencias a conceptos cristianos, significa «portador de luz». Al intentar engañar a Lucifer para que conciba un hijo con ella, Diana toma la forma de un gato.

Mucha ironía ha venido de estas instancias históricas. En primer lugar, encontramos versiones contradictorias de supersticiones de gatos negros. Algunos grupos (especialmente los países del sur de Europa) tienden a asociar a los gatos negros con la mala suerte; otros (especialmente Inglaterra) atribuyen la buena suerte al mismo animal. En segundo lugar, encontramos que la quema masiva de gatos condujo a un destino muy infeliz: la proliferación de ratas, que no solo diezmaron los recursos alimenticios, sino que actuaron como portadoras de enfermedades, cuya culminación fueron las Grandes Plagas. Finalmente, es interesante cómo varias personas han reinterpretado el concepto de «familiar», y sienten que sus mascotas son de hecho ayudantes de una especie. Esto se combina con un creciente interés en lo que una vez se denominó brujería, y lo que una vez fue la Orden de los Caballeros Templarios.

Una perspectiva moderna de los familiares.Directorio de brujas de Juana – un buen recurso histórico.Una revisión crítica de la Aradia de Leland

«Cats in Islamic countries…

…se consideran animales muy limpios. Se dice que el Profeta Mahoma tuvo gatos él mismo, y la leyenda popular dice que una vez, el Profeta tuvo que respetar el llamado a la oración, pero su gato estaba durmiendo en la manga de su túnica. En lugar de despertar al gato, el Profeta simplemente se rasgó la manga y se dirigió a la oración.

«Luego está el Gato Sagrado de Birmania…

la leyenda del birmano tiene lugar en un templo construido a los lados del Monte Lugh, en Birmania. El templo albergaba la imagen dorada de la diosa Tsun Kyan-Kse. El sagrado Kittah (monje) Mun-Ha era el monje principal. El mismo Dios Song Hio trenzó la barba de Mun-Ha con oro.

Mun-Ha siempre solía meditar delante de la Diosa con los ojos de zafiro. La Diosa Tsun Kyan-Kse se aseguró de que los Kittahs renacieran como animales durante toda la vida, después de lo cual el alma estaría en el Nirvana (el cielo más allá de la ilusión), brillando con un halo dorado.

Acompañándolo en su meditación estaba Sinh, un gato blanco cuyas orejas reflejaban el amarillo de la Diosa dorada y la barba dorada de su maestro, y cuya nariz, cola y patas eran marrones como la tierra sobre la que estaba parado.

Mientras la luna brillaba, una noche, Mun-Ha entró en un estado trascendental que era tan profundo que no sintió dolor cuando los invasores siameses lo asesinaron. Sinh puso sus suaves patas en la túnica del monje. Frente a la Diosa, el pelaje de Sinh se convirtió en oro, como la estatua dorada que tenía ante él, y sus ojos se convirtieron en los hermosos ojos azules brillantes de la Diosa. Sus piernas, su cola, sus orejas y su cara se volvieron de un marrón rico aterciopelado. Sus patas, que se colocaban suavemente sobre el cuerpo de su amo, se volvieron de un blanco más puro.

Los Kittah, aunque en un estado de pánico debido a la invasión, obedecieron la mirada dominante pero serena de Sinh, y cerraron las pesadas puertas de bronce del templo, salvándolo así de los invasores.

A la mañana siguiente, los noventa y nueve gatos restantes se habían transformado de manera similar, y por lo tanto la raza birmana tiene sus orígenes. Sinh no se movió del lugar de la muerte de su maestro, y exactamente siete días después, murió, llevando consigo el alma de Mun-Ha, que era su deber presentar a Tsun Kyan-Kse que lo recompensaría con Nirvana.

Ese mismo día, los sacerdotes discutían sobre quién debería suceder a Mun-Ha. Todos los gatos del templo transformados entraron en el templo y en completo silencio rodearon al más joven de los Kittah, que iba a suceder a Mun-Ha.

Por lo tanto, se cree que cuando un Kittah muere, se reencarnaría como un gato birmano antes de alcanzar el Nirvana. Otra creencia, de acuerdo con el Mayor Russell Gordon, es la siguiente: «Pero ay también de aquel que trae el fin de una de estas maravillosas bestias, incluso si no fue su intención. Sufrirá los tormentos más crueles hasta que el alma que ha trastornado sea apaciguada.»

The Temple of the Sacred Cat
Taron Birmans
» The Birman Cat (The Sacred Cat of Burma)» de Vivianne Smith.

» El Sagrado Siamés…

también tiene su propia leyenda. Se dijo que cuando los reyes siameses morían, sus almas pasaban a un gato siamés, para que pudiera estar presente en la coronación del rey sucesor antes de alcanzar el cielo. Este gato habría sido tratado como parte de la familia real, y habría residido en el palacio.

Además de eso, hay algunos gatos siameses que tienen una cola retorcida y que tienen otra leyenda. Se consideran auspiciosos en el Lejano Oriente, y la leyenda cuenta que un antepasado de esta raza dobló voluntariamente su cola para proporcionar un lugar seguro para los anillos de la princesa mientras se bañaba. Solía deslizar sus anillos a lo largo de la cola del gato, y no había peligro de que se perdieran, ya que la cola retorcida evitaba que cayeran. Por supuesto, si el gato se escapó, sería una historia diferente, pero si un gato es tan fiel como para deformar su cola, trate de imaginarse que huir.

» ¡Los gatos de la nube de lluvia!…

Otro mito de gato del misterioso Oriente es el del Korat, un gato gris azul. Originalmente se llamaban Si-Suwat, que significa «gato gris». Sin embargo, más tarde fueron renombrados por el rey Ramu V de Siam después de su región de origen. Su color azul grisáceo se asemeja a una nube de lluvia, y estos gatos se utilizan en procesiones rituales destinadas a traer lluvia a los campos. Esto es lo que un poeta local tenía que decir sobre ellos:

«Los pelos son suaves
con raíces como nubes,
y puntas como plata,
y ojos que brillan
como gotas de rocío en una hoja de loto.»

A diferencia de los siameses reales, están vinculados con los granjeros, que para inducir la lluvia llevan a uno de los nuestros en procesión, mientras ellos mismos cantan y rezan a los dioses del cielo. Después de la procesión, el agua se rocía en la cara del gato para inducir la lluvia.

» Otra historia de Oriente…

…tiene sus orígenes en Malasia, donde la gente creía que el gato ayudaría a las almas a viajar desde el Infierno (en este caso, el equivalente del Purgatorio Cristiano) al Paraíso. El castigo por matar a un gato era cargar y apilar tantos troncos de coco como pelos tuviera el gato. (¡Hablando de deforestación!)

«Y después de eso, iremos a Japón…

…donde encontramos los orígenes del Gato que hace Señas, o el manekineko como se le llama en Japón. Esta gata, hace mucho tiempo, se paró en la puerta del templo Gotoku-ji y levantó su pata en el tradicional gesto de señas japonés a un señor feudal que pasaba por allí.

El señor feudal siguió al gato hasta el templo e instantáneamente, un rayo golpeó el lugar donde el señor había estado de pie. Así el gato había salvado su vida. A partir de entonces, el manekineko fue considerado como una encarnación de la Diosa de la Misericordia.

El Templo Gotoku-ji ahora alberga docenas de estatuas de este Gato, y los propietarios de gatos perdidos o enfermos levantan tablas de oración con la imagen del Gato que hace Señas en este templo.

En los negocios, se dice que manekineko trae éxito. Esto se debe a que su pata levantada atrae a los clientes. También da la bienvenida a la felicidad y la armonía personales. Un gato negro con señas trae salud, mientras que uno dorado, que es bastante raro, trae riquezas. Los gatos que hacen señas a menudo se venden como cajas de dinero y en una casa se supone que deben hacer señas a buenos amigos.

Logotipo de Catseye

Todas las fotos, excepto la etiquetada como «Manekinekos in cling film», fueron proporcionadas por Catseye Creative Services, cuyo sitio web estaba disponible en http://www.2cowherd.net/catseye/ pero parece que ya no existe.

«Los gatos en el Arca de Noé…

…han sido objeto de muchas leyendas populares. Tales leyendas no están tan bien establecidas como los relatos mitológicos anteriores a los que se hace referencia. Sin embargo, no son menos interesantes. De acuerdo con uno de ellos, en el momento del diluvio, Noé también tomó pares de ratas y ratones. Sin embargo, los roedores se multiplicaron muy rápidamente y el Arca fue, después de un tiempo, infestada de roedores. Noé consultó al león, quien como rey de las bestias pudo haber conocido una solución. El león estornudó y de sus fosas nasales, salieron un par de gatos domésticos listos, que instantáneamente se pusieron a trabajar, teniendo un instinto natural para ser «alimañas».

A veces se dice que Dios creó al gato, pero que el ratón es obra del diablo. El ratón del Diablo se propuso destruir todas las formas de vida royendo un agujero en el Arca. Sin embargo, el gato de Dios salvó el día matando al ratón, y una rana se deslizó en el agujero, obteniendo así sus tendencias anfibias, al estar en contacto con el agua y la madera seca simultáneamente.

Otra leyenda del gato del Arca de Noé es la del gato Manx, que no tiene cola porque fue impuntual en su llegada al Arca, y el descuidado Noé cerró su cola en la puerta del Arca. Bueno, después de todo, sólo era humano, ¿eh?

Página de Corbin-leyendas y folclore de gatos

«Algunos incluso dicen eso en el tiempo de los sueños australianos…

…, cuando los espíritus ancestrales cantaron el mundo a la existencia, había un hombre-gato llamado Ngariman. Los hermanos Bagadjimbiri, que son los Dioses Creadores de la tradición Karadjeri, viajaron por todas partes mientras creaban el mundo. Una de las cosas extrañas que vieron fue Ngariman, el hombre gato, que en sus ojos era tan divertido que estaban paralizados de risa. Ngariman se sintió ofendido y, junto con sus familiares, mató a los hermanos. La Diosa de la Tierra, Dilga, se conmovió por esta escena y de sus pechos fluyó un torrente de leche que ahogó a Ngariman y a sus parientes y revivió a los hermanos Bagadjimbiri.

Sin embargo, Ngariman probablemente no era un gato doméstico, ya que llegaron a Australia alrededor de 1785 desde Gran Bretaña (aunque algunos pueden haber llegado antes desde barcos indonesios). Más bien, probablemente era un gato marsupial australiano nativo (Vasyurus Maculatus).

«Algunas otras supersticiones…

…en cuanto a los gatos, son los siguientes: En las montañas Ozark de Tennessee y Arkansas, una chica que no sabe qué responder a una propuesta de marraige tomaría tres pelos de la cola de un gato (¡ay!) y los puso en un trozo de papel doblado, que colocó debajo de su puerta. Respondía de acuerdo a si los pelos formaban una «N» o una «Y».

Un gato en una tumba significaba que el alma de la persona enterrada estaba en posesión del Diablo, y si dos gatos luchaban en una tumba, esto significaba que el Diablo y el Ángel Guardián de la persona desaparecida luchaban por su alma.

A principios del siglo XVI, un visitante de una casa inglesa siempre besaba al gato de la familia. En Irlanda, sin embargo, un gato negro que pasa delante de ti a la luz de la luna predice la muerte por una epidemia.