Como muestra ese documento, el respaldo de la Iglesia a la ciencia no es necesariamente un respaldo a cada manifestación de supuesto progreso científico. De hecho, la Iglesia rechaza las tecnologías que destruyen la ecología natural y humana. Benedicto advirtió que, si bien la tecnología «es una respuesta al mandato de Dios de cultivar y conservar la tierra», puede convertirse en «una manifestación de libertad absoluta, una libertad que busca prescindir de los límites inherentes a las cosas».»El problema no es la ciencia misma, sino una concepción de libertad absoluta y progreso histórico que puede acompañar y ser fomentado por los frutos de la ciencia. El «progreso» no es una categoría científica, sino moral. Como dijo el cardenal hondureño Oscar Rodríguez Maradiaga el año pasado, » Hoy en día el hombre se encuentra a sí mismo como un gigante técnico y un niño ético.»

Por lo tanto, la paradoja de la crisis climática: Los científicos están emitiendo las advertencias más fuertes sobre una crisis creada por los asombrosos logros de la ciencia. Lo que se necesita, afirma Benedict, es una » respuesta a la fascinación de la tecnología «que implica» responsabilidad moral.»Como dice más claramente en otros lugares, la sociedad contemporánea necesita «una revisión seria de su estilo de vida», y especialmente el desarrollo de «una voluntad de prescindir de ella».»Francis ha captado esta misma idea con imágenes vívidas sobre nuestra» cultura del descarte «y la» cultura del desperdicio».»Es por eso que incluso los escritores seculares reconocen la importancia de la próxima encíclica. En última instancia, el éxito o fracaso de la confrontación humana con la crisis ambiental que hemos creado no es una cuestión científica. Poseemos en gran medida las tecnologías que necesitaríamos para reducir considerablemente las emisiones de carbono, incluida la importancia de la conservación. Sin embargo, carecemos de voluntad política.

A la luz de la centralidad del desafío político, la falta de comprensión por parte de los líderes políticos católicos no solo es triste, sino francamente escandalosa. Los líderes de la Iglesia deben prestar atención al daño causado a la Iglesia por declaraciones falsas y confusas de los políticos, especialmente por la cuarta parte de la población estadounidense identificada como «escépticos del clima». Consideremos la crítica de Rick Santorum al Papa: «La Iglesia se ha equivocado un par de veces en la ciencia. Probablemente es mejor dejar la ciencia a los científicos, y enfocarnos en lo que realmente somos buenos, que es la teología y la moralidad. Cuando Chris Wallace de Fox News lo desafió por esos comentarios, Santorum respondió: «Bueno, tenemos que hacer políticas públicas con respecto a la política ambiental whether nos guste o no, la gente en el gobierno tiene que tomar decisiones con respecto a nuestra política pública que afectan a los trabajadores estadounidenses.»Santorum quiere desesperadamente separar de lo que la Iglesia supuestamente debería hablar -» moralidad «-tanto de la» ciencia «como de la» política», aun cuando reconoce que sus decisiones cotidianas como formulador de políticas no pueden evitar una posición sobre la ciencia.

La Iglesia se involucra con responsabilidad y sensatez en la ciencia, pero la próxima encíclica de Francisco sin duda será lo que siempre son las encíclicas papales: documentos de enseñanza sobre la fe y la moral, no tratados científicos. El punto más importante de la encíclica no será que el cambio climático esté ocurriendo, o que sea antropogénico, sino que tenemos una responsabilidad moral urgente de hacer algo al respecto. Francisco sugerirá lo que el cardenal Peter Turkson, una fuerza importante detrás de la encíclica, ya ha indicado: La crisis ambiental no solo tiene que ver con la Tierra, sino con las responsabilidades cristianas básicas de amar a Dios y al prójimo. Aquellos católicos que niegan sus responsabilidades ambientales están fallando en igualar la creencia de la Iglesia en la ciencia y la creencia de la Iglesia de que toda la ciencia debe estar al servicio del bien moral.