Vamos a ser honestos aquí, usted tiene cherry-pick de la Biblia con el fin de hacer algún tipo de sentido coherente de la misma. La Biblia está hecha de material escrito a través de muchos siglos y contiene numerosas ideas religiosas. La recolección de cerezas nos permite obtener cierto control sobre el material. No debemos sorprendernos de que los cristianos escojan la Biblia todo el tiempo y los ateos también lo hacen. Cuando las personas acusan a otros de «elegir a la perfección», por lo general se refieren a uno de los siguientes:

• Cuando sacas versículos de la Biblia de su contexto circundante para argumentar por tu propia agenda o posición.
• Cuando ignoras la intención del escritor bíblico e interpretas el versículo en cuestión para que signifique algo que quieres que signifique.
• Cuando interpretas un pasaje de tal manera que contradice el mensaje general de la Biblia.

Esta última práctica como una forma de recoger cerezas, creo que es discutible. No creo que la Biblia tenga un mensaje general. Además, los teólogos a menudo tratarán de crear un significado acumulativo totalizado para la Biblia, pero esos significados en sí mismos a menudo se basan en un sofisticado proceso de selección de cerezas.

Debido a la naturaleza de la Biblia, como una colección de escritos, producidos a lo largo de muchos siglos y en diversos lugares, y el hecho de que los libros que componen la Biblia fueron seleccionados de una amplia gama de materiales que podrían haber sido incluidos, (lo que en sí mismo es un acto de selección de cerezas), es inevitable que los lectores e intérpretes de la Biblia se involucren en algún tipo de selección de cerezas solo para darle sentido a todo. Por esta razón, entre otras, sugiero que aceptemos y reconozcamos nuestra actividad de selección de cerezas.

Hay muchas razones por las que podríamos querer elegir: para ganar argumentos religiosos, para definir alguna doctrina de la Iglesia o desafiar o redefinir esa enseñanza; podría ser para inspirar y edificar a los fieles, o corregir al creyente extraviado en una doctrina adecuada. La razón más común para elegir bien parece ser para tranquilizar la salvación de uno o para juzgar y criticar el comportamiento de otras personas, en particular su comportamiento sexual. He aquí una breve lista de algunos versículos que con frecuencia escogen los cristianos:

• Mateo 5:17-20 (Jesús vino para cumplir, no para abolir la Ley).
• II Corintios 5: 21 (Jesús vivió una vida perfecta y murió por nuestros pecados).
• Juan 3: 16 (Los que creen en Jesús serán salvos).
• Romanos 7: 4-13 (Jesús no quitó la ley porque mentir, robar, matar, adulterio siguen siendo inmorales).Efesios 2: 8-9 (Los cristianos son salvos por gracia a través de la fe como un don, no por obedecer la ley).
• Deuteronomio 7:1-10 (Dios dio a Israel leyes ceremoniales para mantenerlos separados; para evitar la falsa adoración y mantenerlos ‘limpios’).
• Romanos 14; Colosenses 2:8-23; Gálatas 4:8-11; 5: 1 (La observancia del sábado, la circuncisión y las fiestas judías no son obligatorias para los cristianos).Hechos 10:9-16; I Timoteo 4: 1-5 (Los cristianos no tienen que seguir las reglas de la comida judía).
• Hebreos 13: 8; Santiago 1: 17 (Dios no cambia ni cambia sus normas).
• Mateo 24:35; Salmo 138:2; Isaías 40:8 (La Palabra de Dios nunca cambia, por lo que los cristianos deben vivir de la misma manera que vivieron los patriarcas, profetas, apóstoles y santos).
• I Corintios 6: 9-11; Gálatas 5: 19-21; Efesios 5: 1-8; Hebreos 13:4 (Prohibiciones sobre los pecados sexuales: adulterio, fornicación, sodomía, homosexualidad y transgenderismo. Los Diez Mandamientos todavía tienen que ser obedecidos por los cristianos).
• Mateo 11:20-24 (Los cristianos deben ser más morales que los judíos porque los cristianos tienen la vida en el Espíritu Santo y pueden hacer mejores juicios morales).
• Isaías 5: 20; Romanos 1: 25 (Llegará un tiempo en que la gente llamará a las mentiras verdad y al mal bien).
• 2 Timoteo 3: 16. (La Escritura es inspirada por Dios, y muestra lo que está bien y lo que está mal).
• Mateo 19: 3-9; Génesis 2:24 (El sexo solo debe ser entre un hombre y una mujer en matrimonio).Levítico 18:22; 20:13 (No te acostarás con varón como con mujer; abominación es, y ambos serán muertos).
• 1 Corintios 14:34-35; 1 Timoteo 2:11-12 (Las mujeres deben ser calladas y sumisas, y no deben enseñar ni tener autoridad sobre los hombres).
• Romanos 13: 1 (Estar subordinado a las autoridades superiores porque Dios las ha autorizado).

Si algún lector ha notado inconsistencias en estos versos seleccionados, no me sorprendería. Cuando la recolección de cerezas se hace principalmente para elevar la propia justicia, o para juzgar y condenar a los demás, la recolección de cerezas tiende a convertirse en un acto egoísta para elevar la superioridad moral personal sobre los demás.

Los ateos también caen en este mismo comportamiento egoísta, cuando escogen la Biblia con el objetivo de avergonzar o intentar avergonzar a los cristianos como hipócritas por ignorar los pasajes menos nobles y más violentos. He aquí una breve lista de algunos versículos frecuentemente escogidos por los ateos:

• Éxodo 35: 2 (Matar a las personas que trabajan en sábado).
• Levítico 20: 9 (Matar a los niños que maldicen a sus padres).
• Levítico 20: 13 (Matar tanto al violador como a su víctima).Oseas 13: 16 (Matar bebés y mujeres embarazadas).Oseas 9: 14 (Dios causa abortos espontáneos).Salmos 137: 8-9 (Más muertes de bebés).
• Deuteronomio 25: 11-12 (Cortar la mano de una mujer si toca los genitales de otro hombre, no de su marido, durante una pelea).
• Éxodo 21: 20-21 (Cómo tratar a los esclavos).
• 1 Pedro 2: 18 (Los esclavos sean obedientes a su amo).Levítico 25:44-45 (Quién puede ser esclavo).
• 1 Timoteo 2:12 (Las mujeres deben guardar silencio en la iglesia).Levítico 26:27-30 (Canibalismo y cadáveres humanos).

Un conjunto de material bíblico que ha sido sometido a una gran selección de cerezas son las diversas enseñanzas de la Biblia sobre ética sexual. La ética sexual y las tradiciones matrimoniales han cambiado con el tiempo. Las prácticas de sexo y matrimonio a menudo son determinadas por los individuos más poderosos de la época, que pueden usar su influencia para dar forma a la interpretación bíblica de acuerdo con sus deseos. Si los hombres poderosos quieren más esposas o un mayor acceso a las mujeres, entonces esa interpretación puede surgir y hacerse legítima a través de la recolección bíblica de cerezas. Si hay ética sexual en la Biblia a la que el poderoso objeto, pueden ser castrados o irrelevantes.

La gente moderna actualmente insiste en que el matrimonio debe ser entre un marido y una mujer, y no hay homosexualidad. Una minoría poderosa está desafiando actualmente estas normas morales. En el antiguo Israel, los hombres con deformidades corporales y anormalidades genitales fueron expulsados de la comunidad según la Biblia, pero hoy en día se les permite permanecer como miembros participantes de nuestra comunidad moderna. Las mujeres en la Biblia podrían ser entregadas a sus violadores, o intercambiadas a cambio de ganado, están protegidas de tal explotación hoy en día por las leyes y costumbres modernas.

Elegir no se trata solo de encontrar pasajes de la Biblia que se adapten a algún argumento moral que esté tratando de hacer, o de usar un versículo de la Biblia como una especie de misil para atacar a un oponente. La recolección de cerezas ciertamente se usa de esa manera, pero es más que eso. Cuando elegimos cuidadosamente, estamos desplegando nuestros propios estándares morales personales y nuestros valores y expectativas sociales sobre el comportamiento de los demás, para llevarnos a material bíblico que sea compatible con nuestras presunciones sobre la naturaleza de las personas y nuestras ideas sobre cómo deben llevarse a cabo las convenciones de nuestra vida social y cultural. Para muchos de nosotros, la recolección de cerezas se convierte en un proceso de clasificar versículos bíblicos en diferentes pilas o cestas de acuerdo con los valores históricos de nuestro tiempo, los lugares donde vivimos y nuestro propio cálculo moral personal. Entre estas cestas en las que clasificamos versículos y pasajes, se encuentran aquellos que podemos abrazar, rechazar o ignorar.

Quiero llevar este argumento aún más lejos. Quiero argumentar que la ley de cherry-picking es parte integrante del proceso de creación de la teología, y, además, que debemos abrazar la práctica de cherry-picking, aunque sólo sea por la razón que el reconocimiento de la práctica nos mantendrá honesto. Debemos dejar de negar que lo estamos haciendo y volvernos autoconscientes de nuestra práctica como parte de la empresa teológica.

Una vez que nos hayamos vuelto más conscientes de nuestro comportamiento, práctica, tendremos que desarrollar una teoría y establecer un método para elegir a la hora de determinar lo que seleccionamos. He sugerido en otro lugar, en uno de esos puestos que nos terreno nuestro método en las enseñanzas de Jesús de Nazaret, y elegir los pasajes bíblicos que son coherentes con sus valores y enseñanzas, así como, reconocer los pasajes bíblicos que no son coherentes con sus valores).

Para facilitar este proceso, he compilado un inventario de los dichos y parábolas de Jesús, en Orden Cronológico y Ordenado por Tema que se puede consultar. Mi método es centrar nuestras reflexiones en las enseñanzas fundamentales de Jesús y usar ese entendimiento como un estándar para evaluar no solo el resto del canon bíblico y las conclusiones que extraemos de él, sino también el contenido y la validez de nuestros propios valores morales y prácticas éticas. Propuse que encontráramos las percepciones de Jesús investigando honestamente sus enseñanzas y acciones. Quiero dejar claro aquí, que me estoy enfocando únicamente en el ministerio histórico de Jesús. No me refiero al mito del salvador moribundo y resucitado o al Kerugma – la proclamación de Cristo por la Iglesia.

Que será el tema de otra publicación. Por ahora, quiero indagar un poco más en la relación entre la selección de cerezas y la doctrina cristiana de la naturaleza de la Biblia y leerla «dentro» y «fuera» de contexto.

A pesar de la creencia de muchos cristianos de que la Biblia es tanto inerrante (es completamente verdadera) como literal (que significa exactamente lo que dice–literalmente), esos mismos cristianos no creen en el principio: «debes leer la Biblia en contexto.»Para ellos, es aceptable ignorar el contexto histórico porque la Biblia está escrita de tal manera que siempre es relevante y dice su verdad sin importar el período de tiempo en el que se está interpretando. En otras palabras, el contexto histórico no necesita ser consultado porque la Biblia siempre expresará su propia verdad.

La verdad continua de la Biblia está garantizada debido a la inspiración divina de Dios del texto y la guía del Espíritu Santo al interpretar. Si hay alguna falla en la interpretación, es porque el lector no fue apropiadamente fiel a Cristo y por lo tanto se le negó la guía del Espíritu. Puede parecer que estos cristianos están escogiendo la Biblia, pero para ellos, este no es el caso.

Ya que la Biblia siempre dice su verdad, y algunos versículos y pasajes son ignorados mientras que otros son seleccionados; entonces podríamos suponer que algunos pasajes están en un estado» activado «que dice la verdad bíblica a la generación actual de cristianos, mientras que otros versículos están en un estado» desactivado». Estos pasajes desactivados pueden llegar a ser relevantes en algún momento en el futuro guiados por el Espíritu Santo, pero no están activos actualmente. Por lo tanto, los versículos desactivados pueden ser ignorados o explicados porque simplemente no son relevantes para el período de tiempo actual. Por lo tanto, leer la Biblia en algún «contexto» teórico es un procedimiento innecesario.

Los cristianos, obviamente, no declararían su proceso interpretativo en estos términos, pero esto parece una descripción razonable de su método. Personalmente, no acepto este punto de vista. Tengo una teoría diferente de la Biblia que trata la Biblia como un texto histórico.

Otra variante de esta estrategia interpretativa que escuchas a los cristianos (particularmente a los cristianos conservadores) es que la Biblia se interpreta a sí misma. Uno no necesita una comprensión histórica de la Biblia porque la Biblia es su propio contexto y no requiere ninguna información externa (como hechos, historia, prácticas sociales o idiomas) para ayudar a interpretarla. Se auto-interpreta desde dentro.

Como se señaló anteriormente, debido a que se cree que la Biblia está inspirada divinamente y, por lo tanto, diseñada específicamente para ser siempre relevante, y debido a su naturaleza divina y perfecta, cualquier conflicto no es real, sino solo aparente. Estos conflictos aparentes pueden surgir porque algunos pasajes están en modos activados o desactivados en cualquier momento. La guía del Espíritu Santo llevará a los intérpretes a hacer las distinciones apropiadas de qué pasajes seguir y cuáles ignorar (la «división adecuada de la palabra» para apropiarse indebidamente de una idea cristiana conservadora) para que la aparente hipocresía no sea real.

Habiendo expuesto mi descripción de la visión cristiana de la Biblia y su relación con la recolección de cerezas, voy a hacer una contrademanda: que si decides elegir, entonces tendrás que renunciar a la doctrina de que la Biblia es una escritura sagrada divinamente inspirada que expresa una historia completa y coherente que es literalmente verdadera. Mi afirmación es que la selección de cerezas asume que la Biblia no es una totalidad encerrada en sí misma, sino que es un documento histórico, compuesto de textos diversos y géneros divergentes que componen sus diversos contenidos; que la Biblia es inconsistente y el producto de muchos puntos de vista e incluso impulsos contradictorios (tanto religiosos como de otro tipo) de sus diversos autores. Algunos de los impulsos mostrados en la Biblia son indecorosos o incluso violentos y autoritarios, y del mismo modo, la Biblia también tiene pasajes que reflejan motivaciones hacia el amor, la bondad, la caridad y la compasión.

Elegir es reconocer la diversidad y la falta de armonía de los textos bíblicos. Gran parte de la falta de armonía proviene del hecho de que los diferentes textos individuales que componen la Biblia se compusieron separados unos de otros y expresan puntos de vista independientes. La Biblia representa una Conversación Continua a lo largo del tiempo entre sus autores. Estos textos se reunieron más tarde en una colección y se canonizaron de modo que las obras divergentes se pararan una al lado de la otra y requerían trabajo teológico para «armonizarlas».

Una vez que los primeros cristianos recopilaron las obras que se convertirían en su Nuevo Testamento, y abrazaron las obras de las escrituras judías que consideraban autorizadas: el Antiguo Testamento, los cristianos se enfrentaron a otro problema: tenían que encontrar sentido a todo este material juntos como una colección. Tenían para enfatizar ciertos temas y enseñanzas sobre los demás; ellos tenían que encontrar una manera de ponderación de los materiales—se reúnen en las canastas de mayor o menor importancia, y encontrar los argumentos y doctrinas para armonizar el material de manera que todos convergen y se cuelgan juntos.

Se aplicaron varios modos de especulación teológica para crear algún tipo de sentido organizado de esta colección ahora sagrada. Los primeros credos de la Iglesia fueron desarrollados para expresar la historia de Cristo que los Apóstoles y los padres de la Iglesia estaban desarrollando. Este proceso, por supuesto, enfatizó algo de material a expensas de otro material, e incluso desechó o descartó material cristiano primitivo que no «contaba adecuadamente» la historia en desarrollo de la Iglesia Ortodoxa primitiva. El material que no podía simplemente descartarse tenía que domesticarse, explicarse o encontrar razones para ignorar aquellas partes que no encajaban en la historia. Tenían demasiado «elegir y elegir», es decir, elegir a la perfección, como método necesario para contar la historia que querían transmitir.

Una vez que se completó todo este trabajo de armonización (y aún continúa hoy), la Iglesia pudo crear una historia mitológica plausible del Hijo de Dios moribundo y resucitado que perduraría durante muchos siglos. Siempre habría algo de material que no se fusionó del todo con éxito en la narrativa cristiana maestra que proporcionó objetivos para los negativistas y los incrédulos. Gran parte de esta narrativa maestra se está desentrañando bajo investigaciones contemporáneas de erudición bíblica histórica moderna.

Una última cosa que debe ser observado; la teología cristiana primitiva desplegó sus propias técnicas de selección de cerezas para crear la historia general: la narrativa maestra del cristianismo, a partir del diverso material que llegó a componer la Biblia. En este proceso, la teología de la Iglesia primitiva, en gran medida, falsificó gran parte del significado y las intenciones de los escritores bíblicos originales, a medida que la Iglesia los armonizaba para dar un sentido coherente a esta colección. Los escritores originales no sabían cómo sus escritos iban a ser utilizados por futuros intérpretes, ni tenían la intención de que su material se usara de la manera en que era.

Por ejemplo, la historia de Génesis de Adán y Eva relata su expulsión del Jardín del Edén porque desobedecieron el mandamiento de Dios de no comer del árbol del conocimiento y se volvieron como Dios conociendo el bien y el mal. Esta historia es un ejemplo del antiguo concepto de la edad de oro que contrasta la era actual del sufrimiento con una era pasada de paraíso y perfección. Siglos de interpretación de esta historia la han convertido en una historia de la caída de la humanidad y el comienzo del pecado y la muerte.

El erudito hebreo James Kugel, en su libro La Biblia Tal como es (pp.67-82), muestra cómo los intérpretes posteriores de la historia de Adán y Eva introdujeron capas de temas y significados que no estaban presentes en la narrativa original y, por lo tanto, reformularon la comprensión del lector posterior de la intención de la historia. Los lectores modernos han llegado a suponer que la historia cuenta la caída de los primeros humanos de la inocencia después de ser tentados por Satanás, a pesar de que la historia nunca lo afirma directamente.

Entre las capas de interpretación colocadas sobre la historia se incluye que «La Caída» introdujo la muerte como un castigo, a pesar de que Adán vivió otros 930 años. El castigo que describe la historia es que Adán tendrá que trabajar para cultivar su propia comida y Eva tendrá dolor en el parto, no que se convertirán en mortales.

Otros intérpretes introdujeron la idea de que «La Caída» fue culpa de la mujer a pesar de que ambos comieron el fruto, y que la serpiente era en realidad Satanás cuando la historia solo dice que la serpiente era una de las «bestias del campo».»Además, el castigo de Dios contra la serpiente se entendió como el comienzo de una lucha entre la humanidad y el diablo con sus tentaciones. El texto no dice eso. Siglos de intérpretes han leído esos significados en la historia.

Una interpretación final nunca declarada en el texto, es que el pecado se vuelve hereditario y pasa de padres a hijos, lo que se convirtió en la base de la doctrina de la Iglesia del pecado original. Esta interpretación fue adoptada principalmente por teólogos cristianos, quienes argumentaron que la única manera de revertir el pecado original y la muerte de Adán y Eva que trajeron al mundo era a través de la fe en la muerte y resurrección de Cristo.

La llamada historia de «La Caída» ilustra que cuando tratamos de explicar nuestra selección interpretativa para hacer que el texto parezca hablar independientemente de nuestras propias interpretaciones, en realidad solo estamos usando nuestras propias manipulaciones y selecciones para crear un significado que puede no ser inherente al texto original o a las intenciones del autor. Probablemente nunca se les ocurrió a los primeros intérpretes cristianos buscar lecturas alternativas o investigar cómo los Rabinos judíos manejaron el mismo material después de que el cristianismo siguió su propio camino.

Esta falsificación del significado y las historias de los escritores originales no era necesariamente algo que la Iglesia primitiva pretendía. Asumieron que todo este material pertenecía a uno, que estaba inspirado por Dios, y que hablaría en conjunto como un todo coherente. Un padre de la Iglesia primitiva, Ireneo, obispo de Lyon, habló de la escritura como una melodía armoniosa:

Toda la Escritura, que nos ha sido dada por Dios, será hallada por nosotros perfectamente consistente; y las parábolas armonizarán con aquellos pasajes que son perfectamente claros; y aquellas declaraciones cuyo significado es claro, servirán para explicar las parábolas; y a través de las muchas expresiones diversificadas se escuchará una melodía armoniosa en nosotros, alabando en himnos a ese Dios que creó todas las cosas. Ireneo, Contra las herejías: Libro 2, capítulo 28, sección 3.

La fe de Ireneo en la armoniosa melodía de las escrituras ilustra su propia fe ciega de que los textos que consideraba sagrados tenían sentido colectivo más allá de su inspiración individual. Su creencia lo cegó al hecho de que simplemente era cherry-escogiendo cuando eligió enfatizar este pasaje sobre ese o desarrollar una idea de una historia bíblica en lugar de otra o abogó por la inclusión de su texto católico en el cañón y la exclusión de uno gnóstico. Su fe cristiana dictaba que su selección de pasajes y temas, su interpretación y la canonización de los textos, (es decir, su enfoque general de la selección de cerezas) debe ser guiada por la inspiración del Espíritu Santo. Aquellos de nosotros que somos escépticos de tales afirmaciones sobrenaturales, (viéndolas principalmente como egoístas) preferimos una explicación históricamente fundamentada de estos actos de selección y una percepción consciente de nuestros propios actos de selección.

Hay algo de ironía aquí porque Ireneo creía en la unidad de sus escrituras; desarrolló un proceso de selección de cerezas para sostener su propia premisa. Se vio obligado a elegir cuidadosamente para mantener la apariencia de unidad cuando trató de acorralar todo el material diverso del cristianismo primitivo en un todo armonizado. La historia que la Iglesia desarrolló en sus primeros siglos tuvo un éxito inmenso, tanto que los lectores cristianos de los siglos posteriores no notaron las costuras donde todo este material diverso estaba cosido, y los textos editados e interpretados selectivamente (seleccionados) para dar a la Biblia Cristiana emergente una apariencia de unidad.

Una última cosa, parte de mi proyecto general es crear una narración significativa que sea emocionalmente compleja, e incluso si no siempre se afirma en un sentido tradicional, crear historias que se esfuercen por revelar una visión significativa de la condición humana. Contar historias, en lugar de construir teología doctrinaria que profundice la vida espiritual de las personas. Si vamos a elegir a cereza, entonces seleccionemos a cereza de una manera que genere historias que generen mayor compasión y cuidado, en lugar de elegir a cereza para juzgar y condenar. Si vamos a elegir, hagámoslo para crear historias significativas que sanen y conduzcan a relaciones más indulgentes.

Para ver todas las publicaciones de esta serie
vea mi página Escribiendo sobre Religión.