La NASA acaba de lanzar de forma segura su misión robótica Marte 2020, pero cuando finalmente envíe gente al» planeta rojo», ¿cuántos humanos necesitarían vivir en Marte para crear una colonia autosuficiente exitosa?

Podría ser una de las preguntas más importantes que se hayan hecho.

Después de todo, la humanidad podría estar amenazada de extinción debido a algún evento cataclísmico; calentamiento global, una pandemia más mortal, una guerra total en la Tierra o el impacto de un asteroide.

Si alguna vez nos convertimos, tal vez si necesitamos convertirnos, en una especie multiplanetaria, ¿exactamente cuántos colonos se necesitarían para sobrevivir en otro planeta?

La respuesta, según un artículo publicado en Scientific Reports, es de unas 110 personas.

El número de personas que podrían ser enviadas a otro planeta sería bastante limitado, dice Jean-Marc Salotti del Instituto Politécnico Nacional de Burdeos, autor de «El número mínimo de colonos para sobrevivir en otro Planeta».»

«Se puede utilizar un modelo matemático para determinar el número mínimo de colonos y la forma de vida para sobrevivir en otro planeta», escribe Salotti. «Se ha calculado el número mínimo de colonos y el resultado es de 110 personas.»

Esa cifra es interesante. SpaceX está trabajando actualmente en su Nave Estelar, una especie de nave espacial interplanetaria reutilizable que sería capaz de enviar 100 pasajeros a la vez a Marte. Sin embargo, Salotti tiene dudas sobre la reutilización y piensa que el desarrollo de un vehículo que pueda aterrizar y relanzarse desde Marte podría llevar varias décadas.

Los conceptos de misiones tripuladas a Marte toman unos seis meses para que entre tres y seis astronautas lleguen al planeta, junto con unas pocas docenas de toneladas de consumibles. Aunque es posible obtener algunos recursos de Marte—dióxido de carbono de la atmósfera, hielo de agua del suelo para producir oxígeno y compuestos orgánicos, hematita para producir hierro, silicatos para producir vidrio—estamos décadas lejos de entender si algo de eso sería prácticamente posible.

Los cálculos de Salotti se basan en la capacidad de un grupo de individuos para sobrevivir si se detenían las descargas de carga desde la Tierra. Tal vez podría ser porque una colonia se está volviendo demasiado cara para enviar carga, debido a la guerra en la Tierra, o porque los colonos deciden ir solos y declarar una república marciana independiente.

Tiene en cuenta factores como el tiempo que los colonos necesitarían para pasar la minería, la producción de metal, cerámica y vidrio, productos químicos y ropa, y recomienda que los colonos utilicen tres principios rectores:

• Simplifíquese: minimice la necesidad de objetos complejos. Todos los individuos viven bajo una cúpula (cubierta en unos pocos metros de tierra para proteger a los colonos de la radiación) y comparten el mismo sistema de soporte vital. Las plantas se cultivarán en invernaderos, el agua se extraerá del hielo, los paneles solares se utilizarán para la electricidad y el metano se utilizará para alimentar motores. Salotti piensa que producir nuevos paneles solares y nuevos trajes espaciales sería un gran desafío para los colonos que tendrían que superar.
• Maximice el intercambio: todos compartan el ecosistema de la cúpula: aire, agua, alimentos, energía, herramientas, trajes espaciales, vehículos e industrias. Este» factor de compartir » sería crítico, dice Salotti.
• Desarrollar paso a paso: aceptar las duras condiciones de vida a corto plazo, acumular recursos, crear nuevas bases y nuevas industrias para lograr una sociedad moderna después de unos siglos.

«Si se confirma este número relativamente bajo, la supervivencia en otro planeta podría ser más fácil de lo esperado», escribe Salotti.

Deseándote cielos despejados y ojos abiertos.