(Esta historia apareció por primera vez en Santa Mónica Next.)
Para los automovilistas, la inclinación de California siempre fue una forma gloriosa y pintoresca de viajar entre Pacific Coast Highway y los acantilados de Santa Mónica a lo largo de Ocean Avenue.
Los ciclistas y peatones que viajaron por la pendiente, sin embargo, pueden no tener tan buenos recuerdos.
La acera estrecha y desmoronada que corría a lo largo de la carretera se convirtió en un pasaje traicionero y lleno de gente. Los ciclistas y los peatones a menudo tenían que salir de la acera y entrar en la carretera para cruzarse.
La prisa de los autos a gran velocidad a pocos metros de distancia hizo difícil relajarse y disfrutar de las impresionantes vistas de la playa en el horizonte.
Todo eso cambió el jueves cuando los funcionarios de la ciudad dieron a conocer una nueva y mejorada inclinación de California con gran fanfarria, una que promovieron como más segura y atractiva para peatones y ciclistas.
Los cambios fueron parte de una actualización sísmica de $17 millones para la Pendiente, que se cerró en abril de 2015 y finalmente se demolió para dar paso al nuevo tramo.
La acera de cuatro pies de ancho que una vez fue un salvavidas en ruinas para caminantes y ciclistas en la antigua pendiente se ha ido. Ha sido reemplazado por una carretera mucho más ancha y pavimentada con carriles claramente marcados para bicicletas y personas.
Y los peatones y ciclistas ahora están protegidos de los coches que pasan por una barrera de hormigón.
Estos cambios fueron una buena noticia para la dispersión de peatones y ciclistas que probaron la nueva Pendiente el jueves después de que se abrió al público. Pero algunos se preguntaban si los nuevos diseños iban lo suficientemente lejos.
Vince Malmgren, un ávido ciclista, dijo que deseaba que los nuevos carriles para bicicletas » fueran un poco más anchos, pero definitivamente es mucho mejor que lo que había antes.»
Ese sentimiento fue repetido por otra jinete, Julie Schy. «No creo que sea lo suficientemente ancho», dijo. «Personalmente creo que es demasiado estrecho. Tienes que estar en fila india. Veo accidentes.»
Pero su compañero de ciclismo, Norman Meyers, no estuvo de acuerdo.
«Creo que es suficiente», dijo. Dio la bienvenida a la apertura de la Pendiente y dijo que planeaba usarla para ir en bicicleta a Santa Mónica desde el carril bici de la playa. «Ahora podemos llegar a todas las tiendas y restaurantes, sin problema. Esto nos cambiará la vida», dijo.
La nueva pendiente tiene un camino peatonal y dos carriles para bicicletas. Si se queda dentro de los carriles, cada carril para bicicletas tiene menos de cuatro pies de ancho, al igual que el sendero peatonal. En la parte inferior de la colina, los tres carriles se fusionan en uno que se convierte en una rampa que conecta con un puente que cruza PCH.
El puente sobre PCH también es nuevo, reemplazando una jaula de eslabones de cadena más antigua. El nuevo puente tiene un diseño más abierto para que pueda disfrutar de la última etapa del viaje hacia la playa desde la pendiente.
Esa es una ruta que Graham Simon solía tomar cuando se subía a su crucero de playa y bajaba por la Pendiente para jugar voleibol de playa antes de que la Pendiente se cerrara. «Era incompleto porque íbamos en bicicleta por la acera y los coches se acercaban desde el PCH y iban bastante rápido», dijo. Ahora, dice, » la barrera por sí sola hace una gran mejora.»
Incluso con las características de seguridad adicionales, los ciclistas y caminantes tendrán que lidiar con el hecho de que la pendiente es, bueno, una pendiente. Tiene una calificación del ocho por ciento.
» Es cierto que es un poco empinado», dijo Kyle Kozar, Coordinador de Bicicletas Compartidas de la ciudad de Santa Mónica. «Pero no creo que vaya a ser un gran problema, ni siquiera subirlo.
Lee Swain, ingeniero de la ciudad de Santa Mónica, dio algunos consejos para el ciclista que bajaba por la pendiente: «Disfrute de las vistas, pero por supuesto esté seguro. Asegúrate de probar los frenos», dijo.
Swain dijo que la pendiente se construyó originalmente como un sendero de tierra a finales de 1800 y se abrió al tráfico vehicular en 1905.
La última vez que tuvo un trabajo de construcción serio fue hace casi 80 años, mucho antes de que se pusieran en práctica los códigos sísmicos modernos.
El puente viejo era en realidad una serie o cinco puentes parciales, según Swain. El nuevo puente es un tramo continuo de 750 pies de largo. También tiene 52 pies de ancho, que es más de cinco pies de ancho que el puente viejo.
Mientras que el jueves se centró en las novedades con la Inclinación, los funcionarios también señalaron lo que no cambió.
Como un guiño al pasado, el icónico letrero de Santa Mónica recubierto de porcelana que se encontraba en la base de la inclinación está de vuelta, adornado y con luces más eficientes energéticamente. El nuevo carril exterior de la pendiente también recrea el motivo del arco que aparece en el puente viejo.
Los faroles a lo largo de la pendiente se ven igual para el ojo informal, que era la intención. Pero el cambio también ocurrió aquí. Se perforaron más de mil clavos especiales en el suelo sin desfigurarlos, dijo Swain. Esto preserva la apariencia desgastada por el clima de los acantilados mientras que al mismo tiempo hace que el área sea más fuerte en caso de un terremoto.
«A mucha gente le encantó la belleza natural de la erosión que se ha producido durante muchos, muchos años», dijo.
El alcalde de Santa Mónica, Tony Vázquez, dijo que más del 90 por ciento del costo del proyecto fue pagado por fondos federales.
Un esfuerzo de construcción separado de 2 2 millones para renovar el cruce del sendero cercano de Idaho también está casi terminado, y debería estar listo para fines de septiembre, agregó.
