YORK — Esta semana, la Parroquia de la Ascensión del Señor está celebrando el aniversario de oro de una de sus iglesias.Hace cincuenta años, el 15 de julio de 1970, la Iglesia de San Cristóbal en York fue dedicada por el obispo Peter Gerety.

La iglesia fue diseñada por John D’Orsi de Boston, cuyo hijo todavía asiste a la iglesia hoy en día. La arquitectura estaba destinada a recordar la imagen de un barco, reflejando el carácter de la comunidad costera.

Las vidrieras de la iglesia fueron creadas por los estudios Francesco Ruocco de Merrimac, Massachusetts. Ruocco había estudiado en la escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, así como en la Universidad de Roma. Las ventanas representan la Anunciación, la Natividad, la flagelación, la crucifixión, la ascensión, Pentecostés y la Coronación de María en el cielo, con una sección dedicada a escenas del Génesis.

Un artículo escrito para Church World en el momento de la dedicación explica, «Cuando el Padre (Leo) White y el Sr. Ruocco primero habló de las ventanas, los astronautas habían hecho historia al leer el primer capítulo de Génesis desde el espacio exterior. Se decidió que el tema de las ventanas principales fuera la Profesión de Fe. Cuatro de ellas son impresionistas, las que llamamos las ventanas del Génesis; seis son tradicionales.»

Entre las características sorprendentes de la iglesia se encuentra un santuario de mármol con una figura de Cristo Resucitado de 14 pies de altura. Fue diseñado por Castle Studios de Florencia, Italia, al igual que las Estaciones de la Cruz.

Aunque el St actual. La Iglesia Christopher tiene solo medio siglo de antigüedad, las misas católicas comenzaron a celebrarse en los Yorks ya en 1895. En ese momento, se celebraban misas para los visitantes de verano en la Casa de Baños de Erizos de Mar (Mason Estate), luego en la Biblioteca del Puerto de York y, finalmente, en el vestíbulo de un hotel local. En York Beach, las misas se celebraron en Clements Hall (más tarde conocido como el Hotel Algonquin) a partir de 1896.

En 1901, los fieles finalmente consiguieron una iglesia en la que adorar cuando se construyó Star of the Sea en York Beach. Dos años más tarde, la Iglesia de la Inmaculada Concepción en York Harbor le siguió. Ambas fueron misiones de verano de la Parroquia de San Miguel en South Berwick, que fue la primera iglesia construida en el área después de la división de Maine y Nuevo Hampshire en diócesis separadas.

«Cuando Maine y Nuevo Hampshire eran una diócesis, la iglesia católica terminó estando en el lado de Nuevo Hampshire del río Piscataqua en Dover, Nuevo Hampshire, y alimentó a toda esta región. Cuando la diócesis se dividió there no había ninguna iglesia en este lado, y había muy pocas en el otro lado del río. Entonces, el primero que subió fue San Miguel en South Berwick, y los sacerdotes de St. Michael solía venir en el tranvía para ministrar a la comunidad aquí», explicó el padre. Scott Mower, actual párroco de la Parroquia de la Ascensión del Señor.

Con el surgimiento de más parroquias, las iglesias de York se convertirían en misiones de verano de San Rafael en Kittery, y más tarde, Star of the Sea se afiliaría a la Parroquia de San Mateo en Limerick.

Las raíces de la Iglesia de San Cristóbal se remontan a 1946, cuando la diócesis compró el Murray Lodge (una antigua posada victoriana) en la esquina de York Street y Barrell Lane en York. Después de celebrar misas en un área de recepción, el garaje de la posada, originalmente un establo, se convirtió en una capilla, a la que se le dio el nombre de San Cristóbal junto al Mar. La primera Misa fue celebrada allí en la Víspera de Navidad de 1947 por Fr. Henry Sloan.

«En su sermón, comentó que el alféizar de la ventana en la pequeña sacristía todavía tenía las marcas de donde los caballos los habían roído. Realmente era Navidad ese año, Belén, un establo, y el Hijo de Dios hecho hombre en el altar de su propia capilla», escribió Norma Burton Stone en Church World.

San Christopher-by-the-Sea fue la primera iglesia católica durante todo el año en los Yorks.

En 1962, las tres iglesias misioneras en los Yorks se convirtieron en parte de la recién establecida Parroquia de San Cristóbal. Un año después, la pequeña capilla de York fue derribada, pero no pasaría mucho tiempo antes de que la Iglesia de San Cristóbal, más grande y moderna, se levantara en su lugar, gracias al arduo trabajo de una congregación comprometida.

«San Cristóbal es una comunidad de iglesia única. Tiene un fuerte núcleo de personas durante todo el año que están muy dedicadas a la parroquia, pero luego, a lo largo del año, tenemos muchas personas de temporada que vienen y se unen a nosotros que están igualmente comprometidas a compartir la misión de esta comunidad», dijo el P. Cortacésped.

Uno de los eventos emblemáticos celebrados en San Cristóbal es la producción Cuaresmal » To God be the Glory.»Con un elenco y un equipo de más de 100, muchos de ellos feligreses de San Cristóbal, «A Dios sea la Gloria» cuenta la historia de la vida de Jesús desde la Anunciación hasta la resurrección. Se había celebrado todos los años durante 26 años, hasta que se vio obligado a cancelarlo este año debido a la pandemia de COVID-19.

En 2011, San Cristóbal se reunió con las comunidades católicas de Kittery y South Berwick, las tres formando parte de la Parroquia de la Ascensión del Señor.

Hace apenas dos años, San Cristóbal añadió una capilla separada. Ubicada en un antiguo edificio bancario al otro lado de la calle de la iglesia, la Capilla de la Ascensión fue bendecida y dedicada por el obispo Robert Deeley en enero de 2018.