Por Jonathon Van Maren
Fue el 23 de mayo de 1940 que el Rey Jorge VI emitió la proclamación, solicitando que el domingo siguiente, 26 de mayo, fuera un Día Nacional de Oración. Gran Bretaña se enfrentaba a una crisis que amenazaba su propia existencia: la guerra relámpago nazi de Adolf Hitler había destrozado Bélgica y Francia, haciendo retroceder a los ejércitos aliados y atrapándolos en la playa de Dunkerque. Más de 350.000 hombres, ametrallados por aviones alemanes, esperaban la destrucción o el rescate. Muchos de los líderes militares británicos pensaron que no había esperanza: la guerra había terminado, y los salvajes nazis que marchaban bajo la bandera de la cruz retorcida reinarían sobre Europa.
En la noche del sábado 25 de mayo, se dio la orden de evacuar a tantas tropas de la playa de Dunkerque como fuera posible, y se hizo una llamada para rescatistas. A la mañana siguiente, las iglesias estaban rebosantes de hombres y mujeres suplicando al Todopoderoso que salvara a sus hijos, a sus hermanos y a sus maridos. Largas colas se extendían por las puertas de las catedrales y por la calle. Una multitud se reunió en la Abadía de Westminster. Se hizo un llamado para que los rescatistas llevaran a sus hijos a casa, y la respuesta fue abrumadora: Más de 800 barcos, muchos de ellos yates, barcos de la marina mercante y pequeños barcos de pesca, escucharon el llamado mientras los que estaban en casa oraban por su seguridad.
Fue entonces cuando ocurrió lo que se conoció como el «Milagro de Dunkerque». Los historiadores debaten hasta el día de hoy por qué las Potencias del Eje se detuvieron en su avance en las playas, pero su retraso era justo lo que los rescatistas necesitaban. Más de 338.000 hombres fueron cargados desde las playas de Dunkerque en barcos de todos los tamaños durante los siguientes tres días, y transportados a través del Canal de la Mancha a un lugar seguro. El 2 de junio, el Decano de San Pablo fue el primero en referirse a la evacuación masiva como el «Milagro de Dunkerque»—como muchos señalaron, Dios había respondido a aquellos que suplicaban Su intervención concediendo a los rescatistas un canal tranquilo y silencioso y altas nieblas y neblinas, que interferían con la capacidad de los aviones de combate nazis para bombardear los barcos que llevaban a sus hombres a casa. Estas condiciones permitieron un rescate de proporciones épicas.
Más tarde, la gente escuchó otra historia de los rescates de Dunkerque. Justo cuando los soldados británicos atrapados en la playa parecían seguros de que serían destruidos o capturados por los nazis que se aproximaban, un oficial naval británico telegrafió tres palabras simples a Londres: «Pero si no.»
Esas tres palabras nos dicen volúmenes sobre lo que significa todavía estar en posesión de una cultura cristiana—se derivaron de Daniel 3:17-18, la Versión King James—que la mayoría de los británicos todavía escuchaban en la iglesia y que todavía se consideraba el logro más importante del idioma inglés. Esas tres palabras fueron pronunciadas por los tres valientes amigos de Daniel mientras se enfrentaban al horno abrasador del rey Nabucodonosor, dispuestos a ser quemados en lugar de servir a un ídolo.
«Nuestro Dios a quien servimos,» le dijeron, «puede librarnos del horno de fuego, y él nos librará de tu mano, oh rey. Pero si no, hágase saber a ti, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que has levantado.»
Pero si no. El oficial británico que envió esas palabras a su superior esperaba que entendieran de dónde venían en las Escrituras y lo que significarían. Dios aún era capaz de librar a los británicos de lo que parecía un destino seguro, pero si no, resistirían a los nazis con todas sus fuerzas. En tres palabras, tenemos una idea de cómo es una cultura, derivada de la palabra «cultus» o centro, en realidad. El hecho de que tres palabras aparentemente inocuas fueran reconocidas inmediatamente y su significado comprendido demuestra de nuevo lo lejos que estamos de allí a aquí.
Incluso ahora, irónicamente, la historia se ha diluido un poco. Noté que una organización cristiana blogueó sobre la historia de las tres palabras» Y si no», presumiblemente de alguna otra versión de la Biblia y una interpretación inexacta de la historia que pierde por completo el significado cultural británico de la misma. Es por esta razón que incluso ateos virulentos como Christopher Hitchens y Richard Dawkins, hombres que desprecian la oración y se burlan de las Escrituras, defienden la Versión King James como una obra maestra.
Es tan extraño para nosotros leer de una nación de hombres y mujeres tan alfabetizados en las Escrituras que tres palabras podrían transmitir tanto, especialmente en nuestro Occidente postcristiano y de muchas maneras poscultural. No hay un conjunto de valores que nos mantenga unidos por más tiempo. No hay un centro ni un conjunto de principios en torno a los cuales nuestras naciones puedan unirse. La Biblia es despreciada como discurso de odio y despreciada como cuentos de hadas en lugar de basarse en ella como fuente de sabiduría y aliento. Hoy, mientras los bárbaros vuelven a derramar sangre en las calles de Europa, los hijos e hijas de los que vieron el Milagro de Dunkerque no piden un día de oración, sino que exigen que permanezcamos sin oración.
Pero el Milagro de Dunkerque ofrece aliento una vez más. Las personas que no lo merecen pueden volverse, orar y rogar, y Dios aún puede hacer cosas indescriptiblemente asombrosas. A lo largo de la historia, ha intervenido en respuesta a la oración, una y otra vez. Aquellos que tienen ojos para ver pueden ver esto. Es algo para recordar. Nuestras naciones pueden haber cambiado, y nuestras culturas pueden haberse derrumbado. Pero sigue siendo el mismo.
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