Resumen

Los minerales se definen como cualquier sustancia cristalina natural. Si bien se han sintetizado más de 1 millón de compuestos en el laboratorio, solo se han reconocido unos 3500 minerales. Los factores geoquímicos, por ejemplo, abundancia de elementos, límites de solución sólida, estabilidad mineral, ponen un límite a la composición y estabilidad de los compuestos naturales, por lo tanto, el número relativamente pequeño de minerales. Los minerales y los compuestos sintéticos pueden tener estructuras idénticas. Sin embargo, difieren en que los minerales rara vez son sustancias puras y típicamente muestran amplias variaciones de composición. Los minerales varían en cuanto a su composición,desde elementos puros (Fe,Au, Ag) pasando por compuestos relativamente simples (PbS – galena, KCl – sylvita) hasta compuestos muy complejos,por ejemplo, steenstrupina – \(Na_{14} Ce_6 Mn^{2 + } Mn^{3 + } Fe_5^{2 + } \left( {Zr, Th} \right)\left( {SO_{18} } \right)_2 \left( {PO_4 } \right)_7 \cdot3H_2 O\). Los minerales químicamente simples (SiO2) no tienen necesariamente estructuras simples, por ejemplo, cuarzo alfa. Los minerales suelen llevar el nombre de científicos (kullerudita, gagarinita, ringwoodita) o del lugar de primer reconocimiento (isokaita, bytownita, atacamita). Esta práctica lleva a la introducción de nombres que no proporcionan información sobre la composición o estructura del mineral.