El trabajo sexual nunca ha sido un trabajo seguro y mientras permanezca criminalizado, nunca será un trabajo seguro. Debido a su estilo de vida a menudo transitorio combinado con el secreto que rodea a su trabajo, a menudo son blancos de depredadores sádicos. Una de esas mujeres que fue víctima de uno de esos delincuentes fue Catrine da Costa, de 28 años de edad.

Durante la primavera de 1984, Catrine trabajó como trabajadora sexual en las calles de Estocolmo. Catrine había perdido la suerte y recurrido al trabajo sexual como medio para financiar su adicción a las drogas. Malmskillnadsgatan en Estocolmo, Suecia, era la calle principal donde se reunían las trabajadoras sexuales y era el refugio de Catrine.

La última vez que Catrine fue vista con vida fue el 10 de junio de 1984, cuando un cliente la dejó salir de su coche en Malmskillnadsgatan. Después de no saber de ella durante un par de días, la madre de Catrine denunció su desaparición. A pesar de los problemas de Catrine en la vida, siempre se mantuvo cerca de su madre y no era propio de ella no mantenerse en contacto con su familia. Su madre tenía todo el derecho a preocuparse.

El 18 de julio, se hizo el primer descubrimiento sombrío.

Debajo de un paso elevado en Solna, justo al norte de Estocolmo, se encontró una bolsa de basura que contenía restos desmembrados. Estos restos fueron identificados como de Catrine por sus huellas dactilares. Un par de semanas más tarde, se descubrió otra bolsa de basura que contenía más restos a menos de una milla de distancia. La cabeza de Catrine, los órganos internos, una mama y los genitales nunca se encontraron. No se pudo determinar la causa de la muerte. Sin embargo, era evidente que había sido asesinada.1

El asesinato se conoció en Suecia como» styckmordet » (el asesinato cortante) y realmente sorprendió al país. Si bien no era raro que las trabajadoras sexuales fueran asesinadas, la mutilación del cadáver de Catrine se quedó en la mente de los lugareños. De hecho, el asesinato fue la inspiración detrás de cuatro libros, varios documentales y numerosos artículos de periódicos y académicos en Suecia. El caso también fue una inspiración del libro, La Chica con el Tatuaje del Dragón.

Poco después del descubrimiento, Teet Harm, un patólogo local que trabajaba en el Instituto Karolinska, fue sospechoso del asesinato y posteriormente detenido. Harm tenía un gran interés en la muerte por estrangulación y escribió numerosos artículos sobre el tema. La policía lo llamaba con frecuencia para ayudar en casos de asesinato y muertes inexplicables. De hecho, en 1982, la esposa de Harm fue ahorcada en Herbedroom. El veredicto fue de suicidio, pero la policía presuntamente sospechó que el daño la había asesinado. En ese momento, había estado planeando divorciarse de Harm y se notó que a raíz de su muerte, Harm parecía tranquilo e incluso frío. En las palabras de un colega, se veía como «espeluznante.»

Harm fue señalado a la atención de las autoridades cuando su ex suegro se puso en contacto con la policía para divulgar sus sospechas sobre la muerte de su hija, así como la muerte de Catrine. Se sabe que Harm consume pornografía violenta y trabajadores sexuales frecuentes. La policía llevó su fotografía al barrio rojo y casi 50 mujeres dijeron que lo habían reconocido, una de las cuales dijo que había sido violento con ella y que ella le tenía miedo.

Tras el arresto de Harm, su casa fue registrada y la policía descubrió un cuchillo y una funda de cuero. Su antiguo supervisor, Jovan Rajs, realizó la autopsia de Catrine y se mantuvo firme en que quien la desmembrara, debía haber sido alguien experto en diseccionar humanos. Se convenció tanto de la culpa de Harm que le dijo a la policía: «Creo que si no establecéis su culpabilidad, entonces bien podríais ir todos y ahorcaros.»

Sin embargo, poco después del arresto, Harm fue liberado sin cargos.

Otro sospechoso salió a la luz al año siguiente cuando la ex esposa de Thomas Allgen, un médico general, le dijo a la policía que creía que Allgen había estado molestando a su hija. Coincidentemente, Allgen y Harm se conocían y habían trabajado juntos en el mismo hospital de Estocolmo entre 1980 y 1981. Mientras investigaba el abuso sexual, la ex esposa de Allgen, Christina, les dijo que su hija había comenzado a hablar de presenciar un desmembramiento. De hecho, según Christina, su hija había dicho que el daño estaba con su padre durante el desmembramiento. «Papá le cortó el pecho took Le quitaron la cabeza y la tiraron, luego la cortaron en pedazos», recordó.2

Después de la nueva revelación, tanto Harm como Allgen fueron ordenados a juicio. Durante la investigación preliminar, una pareja casada que era dueña de una tienda de fotografía dijo a la policía que en el verano de 1984 revelaron y procesaron un rollo de película que contenía fotografías gráficas de un cuerpo cortado en pedazos. Según la pareja, dos hombres vinieron a recoger las fotografías y afirmaron que eran parte de una investigación secreta. La pareja eligió a Harm y Allgen como los dos hombres.

Tanto Harm como Allgen fueron posteriormente absueltos. Sin embargo, a raíz de una protesta pública, se les ordenó volver a ser juzgados. Fueron absueltos una vez más. Sin embargo, el juez se sintió influenciado por el testimonio de la hija de Allgen y la proximidad de las partes del cuerpo de Catrine al hospital. Transmitió su creencia de que los dos hombres eran culpables de desmembrar a Catrine, pero no de su asesinato

Debido al estatuto de limitaciones, ninguno de los hombres fue condenado por ningún delito. Ambos fueron liberados como hombres libres.

Después del veredicto, el fiscal de Distrito Staffan Bergman le dijo al periódico local Svenska Dagbladet que Catrine teóricamente podría haberse caído y haberse olvidado a sí misma y que la hipótesis del asesinato se basó en pruebas circunstanciales. «Por otro lado, hay bastante que apunta al asesinato. No he oído hablar de nadie que haya sido desmembrado después de una muerte natural», agregó.3

A raíz de sus absoluciones, Kammarratt, el principal tribunal administrativo de Suecia, retiró las licencias de Harm y Allgen para ejercer la medicina.

El asesinato de Catrine provocó que las mujeres suecas se levantaran y protestaran contra la brutalidad masculina. De hecho, el caso llevó a un cambio en la ley sobre la prostitución. Ahora se criminaliza a los hombres que pagan por sexo. A pesar del auge y la popularidad, el caso se acumuló a lo largo de los años, el asesinato de Catrin sigue sin resolverse.

Otro sospechoso en el asesinato fue un carnicero polaco llamado Stanislaw Gonerka, que había sido dado de alta de un hospital psiquiátrico solo tres meses antes de que Catrine fuera asesinada. Fue enviado al hospital psiquiátrico después de asesinar a una joven en 1974. La había estrangulado y desmembrado su cuerpo y había metido los restos en bolsas de basura. Al igual que Catrine, la cabeza de su víctima nunca fue descubierta. Además, Gonerka no tenía coartada y era conocido por las frecuentes trabajadoras sexuales de Estocolmo y varias de ellas estaban aterrorizadas de él. Se fue en 1987.

Lamentablemente, en 2009 se agotó el plazo de prescripción del caso,lo que significa que nadie volverá a ser juzgado por el asesinato de Catrine. Dice que la mitad de Suecia sabe exactamente quién mató a Catrine y cree que se escaparon. La otra mitad, sin embargo, cree que el arresto y el juicio fue el peor error judicial de la historia.

1. The Daily Telegraph, 28 de noviembre de 2010 – «The Girl Who Really Kicked the Hornet’s Nest»
2. Times, 31 de mayo de 1988 – «Court Drama Exposes Puritanical Sweden»
3. TheLocal, 11 de julio de 2009 – «Da Costa Murder Probe Officially Laid to Rest»