Actitud positiva: «Una carga adicional»
En su estudio, investigadores de seis centros oncológicos australianos rastrearon a 179 pacientes con un tipo de cáncer de pulmón que, por lo general, mata a 85% de los pacientes en un plazo de cinco años. Se encuestó a los pacientes sobre su actitud y niveles de optimismo antes de comenzar el tratamiento, y luego seis semanas después de completar el tratamiento. Durante el estudio de cinco años, todos los pacientes, excepto ocho, habían muerto.
La única tendencia observada fue una caída pequeña pero mensurable en el optimismo a medida que los pacientes experimentaban los efectos tóxicos de su tratamiento.
«Alentar a los pacientes a ser positivos puede representar solo una carga adicional», escriben los investigadores. «Debemos preguntarnos si es valioso alentar el optimismo si resulta en que el paciente oculte su angustia en la creencia equivocada de que esto brindará beneficios de supervivencia.»
Aún así, al menos un experto le dice a WebMD que los pacientes con cáncer deben tratar de mantenerse optimistas.
«Ser optimista puede no tener ningún impacto en la duración de la vida, pero ciertamente tiene un impacto en la calidad de vida», dice Ann Webster, PhD, directora del programa de cáncer en el Instituto Médico Mente/Cuerpo administrado por el Hospital Beth Israel Deaconess y la Escuela de Medicina de Harvard.
«Si usted es optimista y esperanzado y tiene ese espíritu de lucha, pasará por toda la experiencia del cáncer de una manera mucho mejor que si está deprimido y sin esperanza. No creo que nadie haya prometido que esa actitud curará el cáncer. Lo que decimos es que puede permitirle hacer frente mejor y sentirse mejor.»
FUENTES: Schofield, P, Cancer, publicado en línea en febrero. 9, 2004; publicado el 15 de marzo de 2004. Petticrew, M, British Medical Journal, Nov. 7, 2002; vol 325; pp 1066-1069. Jimmie Holland, MD, presidente Wayne Chapman de oncología psiquiátrica, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, Nueva York; cofundador de la Sociedad Internacional de Psicooncología. Herman Eyre, MD, director médico de la Sociedad Americana del Cáncer, Atlanta. Ann Webster, PhD, psicóloga de la salud y directora del programa de cáncer, Instituto Médico de Mente/Cuerpo, Hospital Beth Israel Deaconess y Escuela de Medicina de Harvard, Boston.
