Este viaje comenzó en una hermosa mañana en el área de la Bahía. Salimos del histórico Hotel Fairmont y pasamos por la Catedral Grace en Nob Hill en San Francisco. Aproximadamente 70 autos deportivos antiguos, que se extendían de semáforos a semáforos, llenaron la calle con gloriosos sonidos de eco. No duró mucho, y tal vez no lo suficiente con esos dulces ecos, y atravesamos el puente Golden Gate. Y en ese momento supe que nos embarcábamos en un viaje especial.
La 29a carrera de la Mille Miglia de California, un rally de mil millas a través del norte de California, una vez más ha cubierto algunas de las mejores carreteras que nuestro país tiene para ofrecer. A diferencia de la famosa Mille Miglia italiana, la Cal Mille no es una carrera, sino una oportunidad para que los propietarios conduzcan a su propio ritmo en una ruta cuidadosamente planificada.
Nuestro trabajo? Despierta. Revisa el auto. Desayunar. Conduce a almorzar. Conduzca hasta el próximo destino. Cócteles y cena. Vete a la cama rinse, enjuaga y repite durante cuatro días seguidos.
Suena como un buen momento, ¿verdad? Creo que tal vez es lo que Martin Swig tenía en mente cuando organizó el primer viaje hace 29 años. Su legado sigue vivo a través del arduo trabajo y la dedicación de Esta, David, Howard y todo el equipo de Cal Mille. Naturalmente, Martin pretendía que el rallye celebrara los grandes coches, pero lo más importante es que se ha convertido en una reunión para estar cerca de viejos amigos y hacer nuevos. Proporciona una oportunidad para que los propietarios conduzcan sus autos en un entorno maravilloso y seguro. Y de nuevo este año fue un ejemplo de los coches que nos unieron para un viaje memorable.
El día 1 terminó con algunas millas reacias en la interestatal 5 en dirección a Redding, no exactamente 220 millas en línea recta. Pero el Mille tenía una ruta mejor y antes del 5 estábamos navegando por el lujoso campo ondulado del vasto Valle Central de California. Siguiendo un Alfa Romeo 1900SS Zagato Coupé del 54 alrededor de largas curvas de barrido…. Empujando los coches a lo mejor de nuestras habilidades en tándem…. Disfrutando de cada sonido que el Alfa ofrecía mientras aceleraba a través de cada curva y descendía de inmediato….
Llegamos al hotel con sonrisas de oreja a oreja, nos dimos un golpe de puño, y todos pensamos » ¡claro que sí!»
Uno de mis recorridos más memorables del Mille fue nuestra mañana de salida de Redding rumbo al monte. Shasta. En la mayoría de los mapas, son aproximadamente 65 millas, excepto que no pudo evitar notar los daños dejados por el Incendio de Carr antes de que se contuviera a fines de agosto del año pasado. Aprender que el incendio forestal cubrió dos condados, consumió casi 230,000 acres, destruyó más de 1,600 estructuras y representó una pérdida de $1.65 mil millones fue humillante. Aprender más tarde que comenzó porque un neumático y una rueda pinchados en el asfalto y arrojaron chispas fue casi aterrador.
Californiano en el viaje dijo lo » Genial que es ver los brotes resistentes y el color que regresan dentro del carbón a lo largo de la carretera 299.»A partir de esa experiencia aleccionadora, no pasó mucho tiempo antes de que estuviéramos en una escalada épica en una de las áreas naturales más especiales de California. La velocidad no era una preocupación en las curvas de retroceso mientras conducía, contento de disfrutar de lo que la Madre Naturaleza tenía para ofrecer a lo largo de los Alpes de la Trinidad y el hito que define el monte. Shasta a 14.179 pies.
De vuelta en Redding, listos para celebrar el largo día, nos reunimos en el Museo de Turtle Bay para tomar cócteles y cenar. A poca distancia a pie de nuestro hotel, encontramos un excelente lugar para ver la puesta de sol sobre el puente Sun Dial y compartir historias del día. El consenso sobre las colas de langosta fue que el viaje a Mt. Shasta fue una de las mejores unidades en las que cualquiera de nosotros ha estado.
Más de 300 millas de Redding a Healdsburg fue nuestra carrera más larga. Un almuerzo rápido / parada en boxes en el histórico Benbow Inn at Garberville en el corazón de Redwood Country fue oportuno, y luego disfrutamos de lo que parecía una carrera por la autopista 101 sur de los Estados Unidos hasta Healdsburg en la región vinícola del condado de Sonoma. Creo que la mayoría de los conductores estaban realmente listos para estirar los engranajes en una carretera abierta después de un par de días de conducción (y tal vez deslizándose but pero quién lo dice) a través de los confines de las montañas y secoyas. Este largo pero divertido día culminó en el Restaurante Barndiva en Healdsburg, un ambiente aburguesado y otro lugar ordenado para congregarse. Este lugar se especializa en lo que llaman «cocina campestre moderna» y tiene un lema memorable: «Donde quiera que estés, come la vista.»No es un mal consejo.
En este punto, habíamos recorrido más de 900 millas, por lo que todos apreciamos el inicio tardío de nuestro último día. Nuestra última reunión de conductores se celebró en la plaza Healdsburg con nuestros autos estacionados alrededor de la plaza; era un lugar para contemplar. Antes de nuestra salida a las 9:30, algunos de nosotros nos apresuramos a comprar algo en una de las boutiques locales o a devolver cosas que habíamos comprado la tarde anterior. No hace falta decir que tuvimos un día fácil de conducir a la costa y de regreso y nadie tenía prisa. El día brindó muchas oportunidades para tomar excelentes fotografías del océano antes de regresar a la ciudad para nuestra cena y celebración de premios finales.
Aquellos de ustedes que han pasado tiempo en el norte de California sabe de lo diverso la topografía es a través del estado. En ningún orden en particular, estás en el valle y la región del vino, luego a través de colinas onduladas, hacia arriba y hacia abajo, a través de los enormes bosques de secuoyas, y luego una vista panorámica de la costa. El paisaje y, en su mayor parte, las buenas carreteras de conducción, otorgan a toda la región las credenciales necesarias como el lugar perfecto para celebrar un rallye de este tipo. Bendecida con un buen clima, una ruta increíble y un gran grupo de autos y conductores, yo llamaría a la 29a Mille Miglia de California un gran éxito. Estoy seguro de que Martin sonreía a todos los participantes y a sus coches.
Para llevar a cabo un rally de esta magnitud, obviamente, requiere mucha planificación y organización, felicito al equipo de Mille por sus esfuerzos. Ciertamente, consumió meses antes del evento. Luego ejecutarlo durante 5 días, asegurándose de que todos sabían a dónde ir, tenían un lugar para dormir, comida para comer, asistencia en la carretera (umm, err, puede que me haya quedado sin gasolina? LOL), y realmente asegurando que todos lo pasaran bien. Su libro de rutas, uno de los mejores que he visto, hizo que nuestro papel como participantes fuera tan fácil. Felicidades al equipo de Mille por hacer que todo suceda sin hipo.
Trabajar en equipo con Chopard como chófer para el cronometrador oficial del rallye fue una oportunidad que realmente nos entusiasmó. Gracias también a Jean-Baptiste Maillard de Chopard y a su equipo por soportar mi conducción errónea; todos fueron grandes deportes y un grupo divertido con el que compartir la aventura.
Como yo era el afortunado elegido para conducir el 1957 Speedster apodado «Blue Belle», que llegó a ser conocido como el «Chopard Coche,» estoy agradecido y honrado por la experiencia. Un enorme agradecimiento a la Colección Ingram por dejarnos pegar, preparar y llevar al Velocista en un viaje de este tipo. ¡Yo ahí fuera teniendo toda la diversión! Sabiendo muy bien que soy una pequeña pieza de Estudiosos de Caminos y que represento a nuestro equipo. Tengo mucha gratitud por todo lo que hacemos y todo lo que tuvo que encajar en su lugar para poder completar un viaje tan épico. Blue Belle actuó maravillosamente como se esperaba; es un testimonio de nuestro departamento de servicio y su trabajo bien hecho.
Nosotros, los participantes, no podemos agradecer lo suficiente a la familia Swig por una tradición tan maravillosa. La Mille Miglia de California es un viaje que debe experimentar por sí mismo.
