Las pelotas de baloncesto rebotan, los zapatos crujen en el suelo de madera y los adultos jóvenes experimentan algo muy diferente mientras hacen ejercicio, hacen nuevos amigos y compiten en un deporte recreativo.

A través de la Liga de Deportes Católicos del Condado de Orange en la Diócesis de Orange, se ofrecen baloncesto y fútbol mixtos a hombres y mujeres de 18 a 39 años para católicos y no católicos. Cada equipo está organizado por iglesias individuales, grupos de jóvenes adultos o simplemente grupos de amigos y agentes libres, según el cofundador René García.

«Tenemos todo tipo de personas de todas las religiones que vienen a jugar y orar juntos en nuestra liga, desde musulmanes hasta protestantes y católicos no practicantes», dice García. «El objetivo de nuestra liga es infundir nuestras creencias y principios católicos con deportes para atraer a los adultos jóvenes de vuelta a la Iglesia.»

Mientras que la Liga Católica de Deportes del Condado de Orange tiene su sede en toda la Diócesis de Orange, los adultos jóvenes que buscan un centro deportivo recreativo, un entorno social de calidad y un buen ejercicio también provienen de los condados de Los Ángeles, Riverside y San Diego. Los partidos de baloncesto se juegan en Christ Cathedral, Rosary High School y St. Juliana Falconieri en Fullerton, mientras que los partidos de fútbol se llevan a cabo en St. Jeanne de Lestonnac en Tustin en un campo de césped.

Todo el mundo sabe cómo las personas competitivas pueden practicar deportes. Es la naturaleza humana luchar por la victoria y alcanzar su pico en el atletismo.

Pero en una liga diseñada para mejorar la vida espiritual, así como para expandir la vida social y disfrutar de la actividad física positiva, puede haber una línea fina al descifrar los niveles de competencia.

«La liga se creó con fines recreativos, pero se ha vuelto muy competitiva», dice García. «Muchos equipos e individuos, debido a las reglas y la naturaleza de jugadores y personas de calidad, han empujado a la liga en esa dirección. Muchas personas que se unen se van con un mejor aprecio por el deporte, la cohesión del equipo y el respeto por todos los que participan. Estamos cerca de tener una tasa de retorno del 47 por ciento, lo que dice mucho sobre nuestro trabajo. Muchos disfrutan de las instalaciones, el equipo y los árbitros, pero regresan porque son capaces de establecer relaciones aquí a diferencia de otras ligas.»

La Liga Católica de Deportes del Condado de Orange, que se lanzó a través del Ministerio de Adultos Jóvenes de la diócesis, ha sido anfitriona de baloncesto durante seis años en la Asociación Católica de Baloncesto, una temporada que se extiende de agosto a noviembre. El fútbol está en su novena temporada y opera de diciembre a mayo.

García dice que el softbol está «en las obras» que se agregarán en el futuro, mientras que la liga también alberga eventos como baile de salsa, pelota dodge y un club de carreras para aquellos que no son interesantes en el baloncesto o el fútbol.

Cada liga está configurada para que cada equipo juegue 10 partidos, además de los playoffs. En 2015, la CBA contó con 11 equipos.

«Así que tuvimos cinco o seis partidos (de baloncesto) al fin de semana durante 10 semanas seguidas, luego entramos en los playoffs para que avanzaran los ocho primeros», dice García. «El fútbol sigue el mismo formato.»

García y su hermana, Estefania, comenzaron la Catholic Sports League desde cero, organizando equipos y horarios, mientras se enfocaban en su misión: Una «liga que fusiona la pasión por el fútbol, el baloncesto y otros deportes con otros jóvenes adultos activos, de 18 a 39 años y su fe. Esta liga está asociada con la Diócesis de Orange para traer a católicos, cristianos y personas de otras religiones para el compañerismo y la diversión competitiva.»

La proporción de católicos a no católicos de adultos jóvenes que participan en la liga (tanto de baloncesto como de fútbol) es de 50/50. La cuota no católica incluye a los de otras religiones.

En el fútbol, la proporción de hombres a mujeres es de 165/20 y el 38 por ciento de los participantes tienen entre 21 y 25 años de edad. El mayor porcentaje de jugadores asisten a San Felipe Benizi, Nuestra Señora del Pilar y San Joaquín.

En baloncesto, el 87 por ciento de los jugadores son hombres y el 40 por ciento de todos los jugadores tienen entre 21 y 25 años de edad. Las parroquias con mayor atracción son el Centro Católico Coreano de Santo Tomás, San Felipe Benizi y la Catedral de Cristo.

«Estamos presionando para que las parroquias ayuden a difundir la palabra de las ligas, pero principalmente hacemos la coordinación», dice García. «Buscamos y entramos en contacto con líderes e individuos que tienen interés en las ligas para formar equipos o simplemente unirse.»

La Liga de Deportes Católicos del Condado de Orange se puede encontrar en línea en ocsl.o Facebook en facebook/org-countycatholicsportsleague. Aquí está la escritura publicada en el sitio web de la liga: 1 Corintios 12:12 «as como el cuerpo es uno, pero tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así también es Cristo.»