Definición

La insuficiencia vascular cerebral se define como un flujo sanguíneo insuficiente al cerebro. La causa más común de disminución del flujo sanguíneo es la aterosclerosis de las arterias que suministran sangre al cerebro.

Descripción

La insuficiencia vascular cerebral es una condición común en la población de edad avanzada de los países desarrollados debido a la alta prevalencia de aterosclerosis. La arteria afectada en la mayoría de los casos de esta enfermedad es la arteria carótida, que transporta la mayor parte del suministro de sangre del cerebro.

Causas & síntomas

Un accidente cerebrovascular, causado por la reducción del suministro de sangre y oxígeno, puede ser una indicación de obstrucción grave en la arteria carótida. Una obstrucción menos grave aún puede causar «mini accidentes cerebrovasculares» o ataques isquémicos transitorios (AIT), que pueden causar síntomas de mareos , zumbidos en los oídos, visión borrosa y confusión. Cualquiera de estos problemas podría indicar insuficiencia vascular cerebral.

Diagnóstico

El diagnóstico de insuficiencia vascular cerebral se basa en la presencia de uno o más de los siguientes síntomas:

• visión borrosa
• depresión
• vértigo (mareos)
• dolor de cabeza
• falta de vigilancia
• senilidad
• pérdida de memoria a corto plazo
• zumbido en los oídos (tinnitus)

El diagnóstico se confirma mediante el uso de un examen de ultrasonido para analizar el flujo sanguíneo al cerebro.

Tratamiento

Terapia de quelación EDTA

La terapia de quelación EDTA (ácido etileno-diamina-tetra-acético) implica la administración intravenosa u oral de EDTA, un compuesto que extrae los componentes de la placa y ayuda a descomponerla. El EDTA puede mejorar el flujo sanguíneo y aliviar los síntomas asociados con la enfermedad vascular ateroesclerótica. Puede ser necesario tomar suplementos vitamínicos y minerales durante la terapia con EDTA para evitar ciertas deficiencias, por lo que se debe consultar a un profesional de la salud antes de comenzar la terapia, y se debe consultar a un especialista calificado en quelación de EDTA para la terapia intravenosa.

Glicosaminoglicanos aórticos (GAG)

Un medicamento natural que puede ser útil es un extracto de glicosaminoglicanos aórticos (GAG), una mezcla que está presente de forma natural en la aorta humana. Se han observado mejoras significativas tanto en los síntomas de insuficiencia vascular cerebral como en el flujo sanguíneo cuando se agregan GAGs aórticos a la dieta. Una dosis efectiva de GAGs aórticos es de 100 mg al día y debe usarse durante al menos seis meses después de un accidente cerebrovascular o AIT, después de consultar con un profesional de la salud.

Ginkgo biloba

En estudios bien diseñados, el extracto de ginkgo biloba (GBE) ha mostrado la capacidad de reducir los síntomas principales de la insuficiencia vascular cerebral, incluida la pérdida de memoria a corto plazo, vértigo, dolor de cabeza, zumbido en los oídos, falta de vigilancia y depresión. Se recomienda una consulta con un profesional o médico antes de comenzar un régimen de ginkgo biloba.

Propiedades del GBE útiles para la insuficiencia vascular cerebral:

• neutraliza los radicales libres
• hace que la sangre esté más disponible en las áreas isquémicas a través de la dilatación
• inhibe el factor activador de plaquetas (PAF) como alternativa para las personas alérgicas a la aspirina
• aumenta la velocidad a la que se transmite la información a nivel de las células nerviosas, mejorando la vigilancia y el rendimiento mental

Coleus forskohlii

Muchas de las propiedades del coleo (Coleus forskohlii ) para esta condición. El coleo es un vasodilatador, un agente que ensancha o dilata los vasos sanguíneos para permitir un mayor flujo sanguíneo. El uso del coleo como tratamiento para la presión arterial alta indica su utilidad en la insuficiencia vascular cerebral y el accidente cerebrovascular resultante. Su capacidad para retardar la activación y acumulación de plaquetas indica que puede ser útil en la prevención de eventos ateroscleróticos.

Terapia manipulativa espinal

En un estudio, algunos pacientes que recibieron terapia de tejidos blandos, terapia de punto desencadenante , relajación postisométrica de músculos espasmódicos (una técnica utilizada para relajar la tensión muscular) y manipulación espinal para vértebras parcialmente dislocadas experimentaron mejoría de los síntomas de insuficiencia vascular cerebral como vértigo, fatiga y trastornos del sueño, y mejor circulación cerebral. Sin embargo, los síntomas de los pacientes que fueron diagnosticados inicialmente con una forma temprana de insuficiencia vascular cerebral con trastornos vasculares en el área del cuello o síndrome de la arteria vertebral empeoraron durante el tratamiento manipulativo. Una persona con estos diagnósticos no debe someterse a manipulación espinal.

Tratamiento alopático

Los vasodilatadores ayudan a tratar los síntomas de la insuficiencia vascular cerebral y la arteriosclerosis al aumentar el flujo sanguíneo en las venas y arterias. La isoxsuprina es un vasodilatador que relaja los vasos sanguíneos, haciéndolos más anchos y permitiendo que la sangre fluya a través de ellos con mayor facilidad. Otros tratamientos que se están volviendo más comunes son la angioplastia carotídea (reparación quirúrgica de las arterias que pasan por el cuello y irrigan la cabeza) y la colocación de stents. (Un stent es un dispositivo que se utiliza para mantener abierta una estructura tubular, como un vaso sanguíneo.)

Si una persona tiene insuficiencia vascular cerebral grave, incluidos AIT frecuentes o accidente cerebrovascular pasado y bloqueo grave (alrededor del 70%), puede ser necesaria una endarterectomía carotídea. Esta cirugía consiste en la extirpación quirúrgica de la placa aterosclerótica de la arteria carótida.

Resultados esperados

Los médicos que usan el tratamiento de quelación EDTA afirman tener un gran éxito; sin embargo, la terapia de quelación EDTA no ha sido aprobada por la FDA para el tratamiento de la aterosclerosis. Es posible que las personas que estén considerando esta terapia quieran investigar un poco y hablar con sus médicos o con un especialista en quelación de EDTA.La endarterectomía carotídea es una cirugía que puede tener complicaciones graves, incluidos accidentes cerebrovasculares, que pueden causar daño neurológico permanente o la muerte. Sin embargo, para las personas con insuficiencia vascular cerebral grave, esta puede ser la mejor opción. Una persona con esta afección debe hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de la cirugía.

Cualquier tratamiento para la enfermedad vascular causada por aterosclerosis debe incluir una evaluación de la dieta y otros factores para evitar el bloqueo de las arterias. Mejorar la dieta y el ejercicio pueden ayudar a las perspectivas a largo plazo de una persona para esta afección.

Prevención

Las medidas adoptadas para prevenir la hipertensión y reducir el colesterol y la aterosclerosis también ayudarán a prevenir la insuficiencia vascular cerebral. Una dieta y un estilo de vida adecuados no solo pueden proteger contra la aterosclerosis, sino que también pueden revertir el bloqueo en las arterias. Una dieta baja en grasas que incluya verduras, granos, legumbres y productos de soja, junto con pescado de agua fría y algunas aves de corral (sin carne roja), junto con técnicas de reducción del estrés y el ejercicio pueden reducir la aterosclerosis. Otros factores importantes son controlar la presión arterial alta y la diabetes y evitar el tabaco. La homocisteína, un aminoácido que el cuerpo humano produce y que está relacionado con la aterosclerosis, puede reducirse a través de la reforma dietética como se mencionó anteriormente y la suplementación de ácido fólico , B6 (piridoxina) y B12. El gingko biloba también se puede tomar como suplemento por sus propiedades mencionadas anteriormente.

Recursos

LIBROS

Goldberg, Burton. Alternative Medicine: The Definitive Guide (en inglés). Tiburon, CA: Future Medicine Publishing, Inc., 1999.

ORGANIZACIONES

American College for Advancement in Medicine. 23121 Verdugo Drive, Suite 204, Laguna Hills, CA 92653. http://www.acam.org.

Fundación de Extensión de Vida. 995 SW 24th Street, Fort Lauderdale, FL 33315. (954) 766-8433, (877) 900-9073. http://www.lef.org.

Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Bethesda, MD 20892. http://www.ninds.nih.gov/index.htm.

OTROS

Quelación oral para mejorar la función cardíaca. http://www.kirlian.org/life_enhancement_products/oralchelation.html. 25 de julio de 2000.

Melissa C. McDade