Registros obtenidos por mySA.com revelan que un hombre murió el verano pasado después de quedarse atrapado en arenas movedizas en el río San Antonio y ahogarse en el sur de Texas.

El caso extremadamente raro de arenas movedizas, que anteriormente no fue reportado por los medios de comunicación, es el único de su tipo en al menos cinco años en Texas, según los registros que detallan las 580 muertes que ocurrieron en ríos y lagos en ese período de tiempo, obtenidos del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.

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José Rey Escobedo, que tenía 50 años en el momento de su muerte, fue reportado desaparecido el 7 de julio de 2015 alrededor de las 10 a.m., dos días después de que recogiera una receta. El 8 de julio, la policía recibió una llamada informando que un automóvil azul claro había estado estacionado debajo del Puente del Río San Antonio en el Condado de Goliad durante varios días, según un informe de incidente de la Oficina del Sheriff del Condado de Goliad obtenido por mySA.com.

Los funcionarios encontraron un sedán Mercury azul estacionado en el lado este del puente de la Carretera 239 sobre el río San Antonio. En el interior, las autoridades encontraron los anteojos y los zapatos de Escobedo que se confirmaron que eran suyos al día siguiente.

La familia de Escobedo dijo a los funcionarios que la niña de 50 años solía nadar sola en el río.

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«Se sabía que accedía al río en el área de Falls City, pero es posible que fuera a nadar y no regresara a su vehículo», escribió el Teniente Will Johnson, del Departamento de Policía de la Ciudad de Karnes, en el informe del incidente.

No había indicios de que Escobedo hubiera ido a pescar o a acampar con solo mirar su vehículo, según el informe, y no parecía que hubiera conocido a alguien y se hubiera ido con ellos, dejando su automóvil atrás.

El 10 de julio, tres días después de que Escobedo desapareciera, un helicóptero suministrado por el Departamento de Seguridad de Texas voló desde el puente de la Carretera 239 hasta el puente de los Estados Unidos 59. Los oficiales no encontraron nada.

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Al día siguiente, Los guardabosques Kevin Fagg y William Zappe registraron el río San Antonio en bote y encontraron el cuerpo de Escobedo alojado en arenas movedizas, a 350 yardas río arriba del puente donde estacionó su automóvil.

«Había expirado y caído con la cara en primer lugar sobre el afloramiento arenoso», dijo el informe, y agregó que su cuerpo estaba alojado en las arenas movedizas desde los pies hasta la parte inferior de las nalgas.

Los funcionarios no encontraron evidencia de juego sucio y el 13 de julio, una autopsia determinó que la causa de su muerte fue ahogamiento. La muerte de Escobedo fue una de las 114 que ocurrieron en todo el estado en ríos y lagos en 2015.

Cuando se denunció la desaparición de Escobedo, no hubo «mucha lluvia» ese día, dijo Trevor Boucher, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, el martes. En los días anteriores a la muerte de Escobedo fue cuando la zona estaba más húmeda, dijo.

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«(La) mayor parte de la lluvia cayó del 1 al 3 de julio y parcialmente el 4 de julio, lo que dio lugar a que el río comenzara a alcanzar su pico hasta el 4 de julio», dijo Boucher.

El río San Antonio «alcanzó una altura de 8,3 pies el 4 de julio», dijo, y agregó que los primeros cuatro días del mes vieron alrededor de 4-5 pulgadas de lluvia río arriba en el condado de Bexar y Comal. Normalmente, el río se cierne alrededor de 5 a 6 pies, dijo.

El 7 de julio, cuando se denunció la desaparición de Escobedo, el condado de Goliad cerca del río no estaba «significativamente mojado», dijo.

«Con el río San Antonio, va a tener que ir a algún lugar, y va a fluir río abajo», dijo. «Lleva tiempo llegar hasta allí.»

Hay poca información disponible sobre arenas movedizas en Texas, dónde está o cuántas muertes se han asociado con el sedimento saturado.

«(Esa es la) primera pregunta de arenas movedizas que he tenido y llevo aquí mucho tiempo», dijo Steve Lightfoot, gerente de noticias de TPWD.

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Pero la investigación muestra que los seres humanos no son lo suficientemente densos como para ser tragados por las arenas movedizas, que es una combinación de arena fina, arcilla y agua salada, según National Geographic. Aunque los humanos pueden quedar atrapados en la arena porque se licúa rápidamente, es posible escapar.

» La forma de hacerlo es meneando las piernas», dijo a National Geographic Daniel Bonn, profesor de física de la Universidad de Ámsterdam. «Esto crea un espacio entre las patas y las arenas movedizas a través del cual el agua puede fluir hasta (aflojar) la arena. Puedes salir usando esta técnica, si lo haces lenta y progresivamente.»

Mientras se lucha en arenas movedizas no empeora la situación como han proyectado algunas películas, quedarse atrapado en arenas movedizas cerca de aguas ascendentes puede ser mortal, porque cuando llega la marea alta, uno podría ahogarse, dijo Bonn.

El único informe de la muerte de Escobedo fue escrito por Beeville Bee-Picayune, pero no mencionaba arenas movedizas ni su causa de muerte.

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