El impuesto sobre la barba es la más conocida de una serie de medidas promulgadas por el zar Pedro I para transformar y regular la apariencia de sus súbditos. Ya en 1698, el zar ordenó a muchos de sus cortesanos prominentes que se afeitaran la barba, y en 1699 comenzó a ordenar el uso de modas europeas en las funciones de la corte. En los años siguientes, una serie de regulaciones ordenaron a varios grupos adoptar la vestimenta alemana (es decir, europea). En 1705 se emitieron decretos que prohibían la compra, venta y uso de trajes rusos por parte de cortesanos, servidores del Estado y ciudadanos. En el mismo año, el uso de barbas, que era favorecido por la doctrina ortodoxa, fue prohibido y se instituyó el impuesto sobre la barba. Con la excepción del clero ortodoxo, a cualquiera que quisiera usar barba se le ordenó pagar un impuesto especial y obtener un token (znak ) de los funcionarios del gobierno. Aunque no se han realizado estudios exhaustivos sobre la aplicación del impuesto sobre la barba y los decretos conexos, el hecho de que tuvieran que repetirse en ocasiones posteriores indicaría que el cumplimiento distaba mucho de ser universal. Los antiguos creyentes (miembros de la Iglesia ortodoxa que rechazaban las reformas en el ritual y la práctica) se vieron afectados de manera desproporcionada por el impuesto sobre la barba y solo a ellos se les ordenó por ley usar un vestido ruso de estilo antiguo (para separarlos de la corriente principal de la sociedad). El impuesto sobre la barba nunca fue un componente importante de los ingresos del Estado, y durante el reinado de Catalina II, incluso las regulaciones sobre los Viejos creyentes comenzaron a ser relajadas.

Véase también: viejos creyentes; pedro i; impuestos

bibliografía

Hughes, Lindsey. (1998). Rusia en la Era de Pedro el Grande. New Haven, CT: Yale University Press.

Brian Boeck