HUTIA CUBANA (Capromys pilorides): CUENTA DE ESPECIES
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Las hutias son roedores robustos de tamaño mediano a grande con cabezas anchas y redondas. Tienen ojos pequeños y orejas cortas y redondeadas. Su longitud de cabeza y cuerpo es de 14 a 32 pulgadas (36 a 80 centímetros) y su longitud de cola es de 1,4 a 17 pulgadas (3,5 a 43,1 centímetros). Pesan de 1,1 a 18,7 libras (0,5 a 8,5 kilogramos). Sus estómagos están divididos en tres compartimentos, lo que lo convierte en uno de los estómagos más complejos de todos los roedores.
Las hutias tienen patas cortas y cinco dedos en cada pie. Cada dedo del pie tiene una garra fuerte, generalmente curvada. Su pelaje es generalmente grueso y grueso y el color suele ser de varios tonos de negro, marrón o gris, con el pelaje inferior ligeramente más claro.
RANGO GEOGRÁFICO
Las hutias se encuentran exclusivamente en el Caribe, particularmente en Cuba, las Bahamas, Jamaica, Haití y la República Dominicana.
HÁBITAT
Las hutias suelen vivir en bosques, plantaciones, matorrales, zonas pantanosas y zonas montañosas y rocosas de selva tropical. La hutia de Brown, también conocida como la hutia jamaiquina, generalmente vive en áreas expuestas de piedra caliza en el interior de Jamaica. Construyen sus nidos en grietas de roca o túneles. Las poblaciones más grandes de jutías se encuentran en Cuba, incluyendo la jutía cubana, la jutía de cola negra y la jutía de cola prensil.
DIETA
Algunas hutias, como la hutia de orejas, son omnívoras, lo que significa que comen tanto plantas como carne, pero comen principalmente plantas. Su dieta incluye hojas, frutas y corteza, y ocasionalmente lagartos y animales pequeños. Algunas especies, como la jutía de Brown, son herbívoros, lo que significa que solo comen plantas.
COMPORTAMIENTO Y REPRODUCCIÓN
Aunque son muy tímidos hacia los humanos, las hutias suelen ser extremadamente sociables entre sí. Participan en varias actividades en grupo, incluyendo la búsqueda de alimentos y el aseo personal. Por lo general, viven en grupos sociales y no parecen ser territoriales.
Algunas hutias son terrestres, lo que significa que viven principalmente en el suelo, mientras que otras especies de hutias son principalmente arbóreas, lo que significa que viven principalmente en las copas de los árboles. La mayoría de las especies son diurnas, lo que significa que son activas durante el día. La hutia de Brown es nocturna, lo que significa que es más activa por la noche.
Las hutias se reproducen durante todo el año y tienen de una a tres camadas de bebés al año. Las hembras tienen un período de gestación, el tiempo que llevan a sus crías en el útero, de 110 a 150 días. Las hembras tienen de uno a seis bebés por camada, con un tamaño promedio de una o dos camadas. Las madres amamantan a sus crías hasta que tienen unos cinco meses de edad, y las crías son capaces de reproducirse a los diez meses. El promedio de vida es de ocho a once años.
DE VUELTA DE LA MUERTE
La hutia bahameña fue una vez común en las Bahamas hasta que los primeros colonos europeos llegaron en el 1600. Su número comenzó a disminuir debido a la caza y la destrucción de su hábitat y se creía extinta en el 1800. En 1966, sin embargo, una expedición de reconocimiento descubrió cientos de hutias bahamesas que vivían en la pequeña y remota isla deshabitada de Cayo East Plana. El mamífero se convirtió en una especie protegida en 1968 y, a principios del siglo XXI, contaba con unas 10.000. Se ha introducido en varias islas pequeñas y deshabitadas cercanas donde está prosperando. Está catalogado por la UICN como Vulnerable debido a su limitada distribución geográfica.
HUTIAS Y PERSONAS
Algunas especies de hutia son ampliamente cazadas por los humanos por su carne, como la hutia de Brown en Jamaica, a pesar de su estado de amenaza. En algunas zonas de Cuba, las hutias son abundantes y son consideradas una plaga agrícola por los agricultores. Existe una creciente preocupación entre los conservacionistas de que más especies se extinguirán pronto debido a las actividades humanas. La hutia de Brown continúa disminuyendo de población a pesar de su estatus de protección bajo la Ley de Protección de Vida Silvestre de Jamaica de 1945, que rara vez se aplica.
ESTADO DE CONSERVACIÓN
La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) enumera cinco especies que se han extinguido recientemente, se han extinguido; seis especies que están en Peligro Crítico, que enfrentan un riesgo extremadamente alto de extinción; y cuatro especies que son Vulnerables, que enfrentan un alto riesgo de extinción.
JUTÍA CUBANA (Capromys pilorides): CUENTA DE ESPECIES
Características físicas: Las hutias cubanas, también conocidas como hutias de Desmarest, son la especie más grande de hutias. Tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 18 a 35 pulgadas (46 a 90 centímetros), una longitud de cola de 6 a 12 pulgadas (15,2 a 30 centímetros) y un peso de 6,6 a 18,7 libras (3 a 8,5 kilogramos). Tienen patas cortas y robustas y «menean» cuando se mueven. Sus pies son anchos y cada pie tiene cinco dedos con garras prominentes.
Tienen pelaje grueso y grueso y en la parte superior del cuerpo, que puede ser de varios tonos de negro, gris, marrón, rojo, amarillo y crema. Su piel inferior suele ser más suave y de un tono más claro.
Rango geográfico: Estas hutias viven en Cuba continental y sus islas circundantes.
Hábitat: Su hábitat incluye selva tropical, manglares, áreas pantanosas, matorrales y las montañas del este de Cuba.
Dieta: Las hutias cubanas son omnívoras, lo que significa que comen plantas y carne, pero comen principalmente plantas. Su dieta incluye hojas, frutas, corteza, lagartos y animales pequeños.
Comportamiento y reproducción: Las hutias cubanas son tímidas y generalmente viven en parejas, aunque a menudo se han observado parejas que viven en grupos más grandes y poco asociados. Son extremadamente sociales entre otros de su especie. Son principalmente arbóreos, lo que significa que viven principalmente en las copas de los árboles, y diurnos, lo que significa que son más activos durante el día. Uno de los principales tipos de comportamiento social de las hutias cubanas es una combinación de acicalamiento y lucha libre entre una pareja.
Las hutias cubanas se reproducen todo el año, pero los nacimientos alcanzan su punto máximo en junio. Las hembras tienen un período de gestación, el tiempo que llevan a sus crías en el útero, de 110 a 140 días. Las hembras tienen de uno a seis bebés por camada, con un tamaño promedio de dos o tres crías. Las madres amamantan a sus crías hasta que tienen unos cinco meses de edad y alcanzan la madurez sexual a los diez meses. El promedio de vida es de ocho a once años.
Hutias cubanas y personas: Las hutias cubanas son cazadas por los humanos por su carne. En algunas zonas de Cuba son tan abundantes que los agricultores las consideran una plaga agrícola.
Estado de conservación: La jutía cubana no está amenazada actualmente. Mientras que la jutía cubana es abundante en muchas áreas de la isla-nación, su población ha disminuido drásticamente en las montañas del este de Cuba. Books
PARA MÁS INFORMACIÓN
Libros:
Macdonald, David. The New Encyclopedia of Mammals (en inglés). Oxford, U. K.: Oxford University Press, 2001.
Consejo Nacional de Investigación. «Hutia.»In Microlivestock: Little-Known Small Animals with a Promising Economic Future. Washington, DC: National Academies Press, 1991. En línea en http://books.nap.edu/books/030904295X/html/251.html(consultado el 12 de julio de 2004).
Nowak, Ronald M. Walker’s Mammals of the World, 6th ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1999.
Publicaciones periódicas:
Huchon, Dorothée, y Emmanuel J. P. Douzery. «From the Old World to the New World: A Molecular Chronicle of the Phylogeny and Biogeography of Hystricognath Rodents.»Molecular Phylogenetics and Evolution (Agosto de 2001): 238-251.
Nedbal, Michael A., et al. «Molecular Systematics of Hystricognath Rodents: Evidence from the Mitochondrial 125 rRNA Gene.»Molecular Phylogenetics and Evolution (Septiembre de 1994): 206-220.
Sitios web:
Myers, Phil. «Family Capromyidae.»Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Capromyidae.html(consultado el 12 de julio de 2004).Reis, Brianna. «Capromys pilorides.»Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Capromys_pilorides.html(consultado el 12 de julio de 2004).Raffo, Erica. «Geocapromys_brownii.»Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Geocapromys_brownii.html(consultado el 12 de julio de 2004).
