A las 4 p. m. del Nov. el 15 de septiembre, el primero de muchos bromistas de Harvey Mudd College dejó Claremont en camino a Pasadena con un objetivo en mente: volver a bromear con el Instituto Tecnológico de California.
Habían pasado siete meses desde que el HMC Prank Club hizo una broma al famoso cañón de Caltech el pasado mes de abril al construir un monumento de concreto adyacente al cañón con una placa que decía: «Cañón Fleming, Cedido por el Harvey Mudd College, Dedicado en Honor a los 11 Mudders Que Valientemente Reubicaron este Cañón en 1986.
Esta vez, los Mudders tenían la misión de transmitir la inauguración del «Campus Harvey Mudd College Pasadena», superando al Laboratorio Seeley W. Mudd del edificio de Ciencias Geológicas en Caltech con globos, carteles y pancartas con temas Mudd, todo anunciando un nuevo campus HMC falso.
La broma había estado en marcha desde el verano, cuando los presidentes del Club de bromas Aely Aronoff HM ’21 y Howard Deshong HM ’21 exploraron la ubicación.
Se les ocurrió la idea después de que un amigo sugiriera bromear con el edificio Mudd del Pomona College. En cambio, lo llevaron un paso más allá, recordando que también hay un Laboratorio Mudd en Caltech.
«Encontramos Mudd labs y pensamos que teníamos que hacerlo aquí», dijo Aronoff.
La broma fue altamente organizada con grupos de trabajo especiales para garantizar el éxito de la broma. Los equipos incluyeron estadía de día completo, pared sur, pared oeste, globos, poster interior, miradores, sello grande y conductores.
Cada equipo tenía un líder, y cada líder era responsable de completar la tarea de su equipo y transmitir su progreso a Aronoff, el líder de bromas. Los líderes también eran responsables de garantizar que no se dejara atrás a Mudder.
El equipo de estancia de día completo fue el primero en llegar a la escena a las 5 p. m.Esperando casualmente fuera del laboratorio para que los estudiantes se fueran, los Mudders pudieron entrar desapercibidos. Los estudiantes de día completo se agacharon y esperaron para dejar entrar a los bromistas de la mañana, que llegaron aproximadamente a las 3:15 a.m. del día siguiente.
Los globos y los equipos de carteles interiores pudieron decorar con éxito el laboratorio, con decoración de celebración negra y dorada en las paredes, pasillos, escaleras y habitaciones. Los grupos de la pared oeste y sur colgaron carteles promocionales de HMC de 6 pies de altura que decían mensajes como «Harvey Mudd es más feliz que Tú», acompañados de una foto de varias personas sonriendo y dando pulgares.
El siguiente grupo de trabajo colocó un gran sello en el exterior del laboratorio. Decía: «Harvey Mudd College Pasadena Campus», y es donde los bromistas tomaron sus últimas fotos triunfantes antes de regresar al campus.
Una cantidad significativa de trabajo se dedicó a la broma, incluida una sesión de práctica previa para preparar a la tripulación para una tarea que Aronoff describió como «no para los débiles de corazón.»
Con la ayuda del departamento de ingeniería de HMC, Katie Johnson HM ’23 y Jonathan Lo HM ’23 pudieron imprimir los carteles. Lo organizó voluntarios y logística de transporte.
Pero a pesar de su elaborada planificación, la broma tuvo sus momentos de peligro: «literalmente sangre, sudor y lágrimas en algunos puntos», dijo Aronoff, quien en broma lamentó la astilla que sufrió durante la ejecución de la broma.
Anshul Kamath HM ‘ 23 improvisó para evitar que la broma fuera eliminada cuando los estudiantes de Caltech (Techers) vieron los carteles poco después de que se colocaran y fingieron ser un Techer.
«Diez técnicos were pasaban caminando, y no pudimos hacer nada», dijo Aronoff. «me acerqué a ellos y les pedí que se fueran. Y no solo eso, sino que los convenció de no quitar la broma, porque estaban a punto de hacerlo.»
El grupo sospechaba de Kamath, pero llevaba ropa de Caltech y les dijo a los técnicos que vivía en la cercana Casa Page. Los convenció de que quitar los carteles llevaría demasiado tiempo y que «devolverles las bromas» sería una mejor alternativa, según Aronoff.
La fecha Nov. 15 también fue cuidadosamente seleccionado. Los rumores habían estado arremolinándose de que el MIT planeaba hacer una broma a Caltech en noviembre. 22, según la página de Facebook de Confesiones de Caltech.
«Tuvimos que hacerlo primero», dijo Deshong. «Si lo hicimos al mismo tiempo, la broma del MIT podría eclipsar la nuestra, y si lo hicimos después, podría parecer que estamos tratando de copiar el MIT. Mavis Stone HM ’23, participante de la broma, estaba orgullosa de su participación en la broma trascendental y dijo que la ayudó a sentirse más conectada con la cultura de Mudd.
«Definitivamente estaba buscando una cultura de bromas, porque yo también soy un embaucador», dijo. «Definitivamente diría que esto ha mejorado mi impresión de Mudd. Me ha hecho aún más emocionado y orgulloso de ser un embarrador.»
Aronoff habló de la importancia de las bromas de alta calidad como una forma de autocuidado y expresión creativa, así como de su capacidad para unir a la comunidad Harvey Mudd.
«Hablamos mucho sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y lo que hacemos para que nuestro tiempo en Mudd sea significativo, saludable y desestresante», dijo Aronoff. «Creo que las bromas, particularmente buenas, las bromas legales, son una salida muy saludable y una muy buena manera de construir comunidad.»
El Club de bromas se está preparando para tomar más acción, pero son reacios a dar pistas sobre cuál será su próximo éxito. Sin embargo, Aronoff tenía un mensaje: «Ninguna institución es segura.»
