Saber qué pieza de utensilios de cocina alcanzar hace una gran diferencia en cada plato.

• El hierro fundido y el acero inoxidable son aleaciones de hierro, con hierro fundido que contiene al menos un 2-4% de carbono y acero inoxidable que contiene menos de un 2% de carbono.
• El hierro fundido requiere condimentos regulares e imparte un rico sabor a los platos.
• El acero inoxidable es ideal para cocinar platos cotidianos con una limpieza mínima.

No hay nada como hundir los dientes en un filete de atún perfectamente chamuscado o una cucharada de papas crujientes y festoneadas. Y no hay nada que pueda hacer eso, así como una buena sartén hecha del material correcto. Cuando se trata de un plato con cualquier tipo de dorado o textura, en realidad solo hay dos opciones: hierro fundido o acero inoxidable.

La decisión entre los dos puede ser difícil. Hay ventiladores duros a cada lado, así como artículos largos que argumentan los beneficios del hierro fundido y el acero inoxidable. Compararemos las diferentes características de hierro fundido y acero inoxidable, desde la construcción hasta la limpieza, para ayudarlo a encontrar el que necesita en su cocina.

Acerca de los materiales

Los utensilios de cocina de hierro fundido tienen una larga historia y en realidad todavía se fabrican de una manera relativamente baja en tecnología. Básicamente, el hierro fundido fundido, una aleación de hierro con al menos un 2-4% de contenido de carbono, se vierte en un molde donde se enfría y endurece para obtener la forma deseada de sartén o sartén. Una vez extraído, el hierro fundido se inyecta, pulido, lavado, y a menudo, sazonados o recubierto con esmalte.

El acero también es una aleación de hierro, pero con menos del 2% de carbono. Al menos un 10,5% de cromo (y a menudo algunos otros elementos) se agrega al acero normal para producir un acero inoxidable resistente a la corrosión y el óxido, no reactivo (capaz de usarse con casi cualquier ingrediente) y extremadamente duradero.

La mayoría de los utensilios de cocina de acero inoxidable, sin embargo, no son solo de acero inoxidable. Como conductor de calor deficiente, el acero inoxidable se combina mejor con un material conductor del calor, como el aluminio o el cobre. Estos se colocan en el núcleo o en la parte inferior de la sartén, o se pueden acodar en capas de tres capas o 5 capas (también llamadas revestimiento), que es una característica de muchas marcas de utensilios de cocina de alta calidad.

Las diferencias Al cocinar

El hierro fundido es bueno para una cocción baja y lenta, mientras que el acero inoxidable se puede usar para platos diarios.

Por muchas razones, el hierro fundido es una sartén que es la mejor para cocinar de forma selecta: es reactivo a los alimentos ácidos (aunque la cocción rápida está bien, los tiempos de cocción largos pueden desgastar el condimento del hierro fundido), tarda algún tiempo en calentarse y es pesado. Dicho esto, es muy querido por el sabor que agrega a los alimentos. Con el tiempo, un hierro fundido bien sazonado desarrolla una pátina brillante que produce una superficie antiadherente bastante (pero no completamente).

Las sartenes de hierro fundido deben precalentarse antes de comenzar a cocinar, ya que agregar alimentos al hierro fundido frío hará que se pegue. Esto puede llevar un tiempo, ya que el material grueso tiende a calentarse de manera desigual. Al cocinar, es mejor comenzar a fuego medio-bajo y aumentar gradualmente. Sin embargo, una vez que una sartén de hierro fundido se calienta correctamente, retiene su calor muy bien. Por esta razón, el hierro fundido es ideal para una cocción lenta y baja, como asar, hornear y platos que necesitan pasar de la estufa al horno.

Hay ciertos alimentos que no se cocinan bien en hierro fundido. Los ácidos, como la salsa de tomate y el vino, reaccionarán con la superficie de hierro cuando se cocinan durante largos períodos de tiempo. Si bien esto no es peligroso, puede impartir un sabor metálico a sus platos. Tampoco se recomiendan los alimentos malolientes, como el pescado u otros mariscos. Dado que el hierro fundido no se debe fregar ni fregar, los aceites de platos anteriores permanecen en la superficie. Por lo tanto, mientras disfruta de su filete de salmón crujiente hoy, es posible que no le guste el sabor de su sartén de pan de maíz mañana.

Cocinar con acero inoxidable, por otro lado, es una brisa relativa. Cuando se usa como superficie exterior de los utensilios de cocina, en combinación con aluminio o cobre, las sartenes de acero inoxidable se calientan rápidamente, distribuyen el calor de manera uniforme y se pueden usar para cocinar cualquier ingrediente de su despensa.

Para cocinar mejor con acero inoxidable, la sartén debe precalentarse a fuego medio durante unos minutos. Una manera fácil de ver si la sartén está lo suficientemente caliente es rociar un poco de agua; si el agua forma pequeñas cuentas que saltan por toda la superficie, está listo para cocinar.

La ventaja del acero inoxidable es que puede medir cuán «antiadherente» desea que sea la superficie. ¿Hacer un salteado crujiente? Una o dos cucharadas de aceite deberían servir. Prepara una tortilla de queso? Cubra la sartén con aproximadamente 1/8 de pulgada de aceite y luego vierta el exceso. Dele a la sartén una buena toallita con una toalla de papel, y habrá hecho una superficie de acero inoxidable relativamente antiadherente.

Esta versatilidad hace que las sartenes de acero inoxidable sean ideales para todo tipo de cocina: hacer salsas para sartén, saltear verduras, vieiras abrasadoras y platos cotidianos más rápidos.

Las diferencias Al Limpiar

Aunque técnicamente el hierro fundido no necesita limpiarse con agua y jabón, requiere un poco más de mantenimiento. Recién sacado de la caja, un hierro fundido desnudo necesita ser sazonado. Un hierro fundido nuevo debe lavarse a mano con agua tibia y jabón; aunque el lavado a mano no se requiere comúnmente para el hierro fundido, es necesario un lavado inicial para eliminar cualquier residuo o sustancia que pueda quedar de la fabricación.

Seque completamente a mano el hierro fundido (no lo deje secar por goteo, ya que el hierro fundido tiende a oxidarse rápidamente) y comience a sazonar la sartén extendiendo una capa delgada de aceite (el aceite de verduras, linaza o girasol funciona bien) sobre toda la superficie con una toalla de papel. Luego coloque la sartén boca abajo en la rejilla central del horno y hornee a 375° F durante una hora. Una vez que la sartén esté fría, estará lista para cocinar.

Después de cada uso, se debe limpiar y engrasar una sartén de hierro fundido. Primero use una toalla de papel para quitar los restos de comida y aceite. Luego enjuaga bien la sartén con agua caliente. Seque la sartén colocándola de nuevo a fuego lento, no gotee, ya que el hierro fundido se puede oxidar fácilmente, hasta que toda la humedad se haya evaporado. Una vez seco, vierta aproximadamente media cucharadita de aceite y use una toalla de papel para esparcir el aceite por toda la superficie hasta que se absorba por completo.

Como es de esperar, mantener el acero inoxidable es mucho más fácil. Si bien muchas marcas etiquetan sus utensilios de cocina aptos para lavavajillas, incluso el lavado a mano de acero inoxidable es relativamente fácil. Simplemente use un poco de agua tibia jabonosa y una esponja suave, o para trabajos más difíciles, pruebe con un limpiador suave como Bar Keeper’s Friend con una almohadilla plástica para fregar. Seca los utensilios de cocina por completo antes de guardarlos y listo.

Hierro fundido vs. Acero inoxidable

El acero inoxidable es uno de los metales más populares en utensilios de cocina, gracias a su cocción rápida y fácil limpieza.

El hierro fundido y el acero inoxidable comparten muchas similitudes: ambos son duraderos, versátiles y agregan un braseado increíble a su comida. Una sartén de hierro fundido es una pieza clásica de utensilios de cocina, y cuando se cuida, puede durar toda la vida. Aunque el material pesado requiere un músculo y mantenimiento significativos, puede valer la pena para todos los deliciosos platos que puede hacer con uno. Además, con su encanto oscuro y rústico, una sartén de hierro fundido puede convertirse fácilmente en un hermoso plato para servir.

Probablemente el metal más popular en la cocina, el acero inoxidable también ofrece una serie de beneficios. El material en sí es mucho más ligero y no reactivo, lo que hace que las sartenes sean perfectas para prácticamente cualquier tipo de cocción. El acero inoxidable puede dorar, saltear, escalfar, caramelizar, freír y más. Además, cuando todos los platos estén listos, la limpieza de una sartén de acero inoxidable se puede hacer en minutos.

La prueba está en la sartén

Cuando se trata de superficies de cocción, el hierro fundido y el acero inoxidable son dos de los mejores. Cada uno de ellos tiene sus propias ventajas y un lugar importante en la cocina. Sin embargo, la mayoría de los cocineros caseros pueden encontrar que las sartenes de acero inoxidable son una mejor opción para la mayoría de las ollas y sartenes de su colección de cocina. Si bien una sartén de hierro fundido es una buena adición a sus utensilios de cocina, el acero inoxidable realmente brilla en su versatilidad, fácil mantenimiento y uso diario.