Capella es la estrella más brillante de la constelación de Auriga. Es la sexta estrella más brillante en el cielo nocturno y la tercera más brillante en el hemisferio celeste del norte después de Arcturus y Vega.

Datos clave & Resumen

• Capella está relativamente cerca de nosotros, a una distancia de 42,9 años luz / 13,2 pársecs.
• A simple vista, Capella aparece como una sola estrella, pero en realidad es un sistema de estrellas cuádruples. Este sistema está organizado por dos pares binarios formados por las estrellas Capella Aa, Capella Ab, Capella H y Capella L.
• El par primario de estrellas binarias Capella Aa y Capella Ab son dos estrellas gigantes de color amarillo brillante, ambas 2,5 veces más masivas que el Sol.
• El par secundario de estrellas binarias Capella H, y Capella L, son dos enanas rojas débiles y relativamente frías que están a 10.000 UA del par primario.
• Tanto Capella Aa como Capella Ab han agotado su núcleo de hidrógeno, y por lo tanto se han enfriado y expandido, moviéndose fuera de la secuencia principal.
• Capella Aa y Capella Ab se encuentran en una órbita circular muy estrecha con una separación de aproximadamente 0,74 UA. Orbitan entre sí una vez cada 104 días.
• Capella Aa es la más fría y luminosa de las dos con clase espectral K0III. Es 78,7 ± 4,2 veces la luminosidad del Sol y 11,98 ± 0,57 veces su radio.
• Capella Ab es ligeramente más pequeña que Capella Aa, y también más caliente. Su clase espectral es G1III, es 72,7 ± 3,6 veces más luminosa que el Sol y 8,83 ± 0,33 veces su radio.
• Muchas otras estrellas en el mismo campo visual han sido catalogadas como compañeras, pero no están físicamente relacionadas.
• Capella es una de las fuentes de rayos X más brillantes del cielo, que se cree que proviene principalmente de la corona de Capella Aa.
• Tanto Capella A como Capella B se convertirán en gigantes rojas y se expandirán cientos de veces su tamaño original.

A menudo conocida como la Estrella de la Cabra, Capella se ha asociado con muchos mitos y leyendas a lo largo de los siglos. El nombre Capella es en latín para «cabra hembra», aunque la alternativa» Capra » se usaba más en la época clásica.

Los griegos y romanos asociaron la constelación de Auriga con carros y caballos, siendo Auriga un entrenador de caballos e inventor del carro de cuatro caballos. Para las civilizaciones más antiguas, Auriga era, de hecho, un pastor y la luz que guiaba a los pastores según el columnista de skywatching Joe Rao. Esta parece ser la explicación más plausible de por qué a Capella se le llama a menudo la Estrella de Cabra.

La mitología griega presenta a Capella como Amaltea, la cabra cretense que amamantó a Zeus cuando era joven. A medida que Zeus se hizo más poderoso, rompió el cuerno de Amaltea, el cuerno se transformó en la Cornucopia, el cuerno de la abundancia, que se llenaría con todo lo que su dueño deseara.

En la Edad Media, Capella era parte de las quince estrellas fijas behenianas. Eran consideradas estrellas de gran energía astrológica y a menudo se usaban en rituales mágicos.

Cuando se trata de Capella, que se asocian con la planta de la menta, el marrubio, mandrake root, y la piedra de zafiro.

Formación

Se estima que Capella se formó hace unos 590-650 millones de años. Capella formada a partir de una nube o nebulosa de polvo y gas. A medida que la gravitación juntó el gas y el polvo, resultó en la estrella amarilla más brillante que vemos hoy. No está claro si el sistema estelar binario se formó exactamente al mismo tiempo o por separado y luego de alguna manera terminó siendo un par binario.

Distancia, Tamaño y Masa

Capella está solo a una distancia de 42,9 años luz / 13,2 pársecs del sol. Debido a esto, es la estrella amarilla más brillante visible en nuestro cielo.

El primer par de estrellas binarias Capella Aa, y Capella Ab, son 2,5 veces más masiva que el Sol. Capella Aa tiene 11,98 ± 0.57 veces el radio del Sol y por lo tanto alrededor de veintidós veces su diámetro. Capella Ab es ligeramente más pequeña que Capella Aa, tiene 8,83 ± 0,33 veces el radio del Sol y, por lo tanto, alrededor de diecisiete veces su diámetro.

Características del sistema estelar

El par primario Capella Aa y Capella Ab, han agotado su núcleo de hidrógeno, y por lo tanto se han enfriado y expandido, moviéndose fuera de la secuencia principal. Se han acotado en una órbita circular muy estrecha con una separación de aproximadamente 0,74 UA, orbitando entre sí una vez cada 104 días.

Capella Aa es la más fresca y luminosa de los dos, siendo alrededor de 78.7 ± 4.2 veces más brillante que el sol. Tiene una temperatura superficial promedio de alrededor de 4.970 ± 50 K. Capella Ab es más caliente pero más tenue, es 72.7 ± 3.6 veces más brillante que el sol, y tiene una temperatura superficial de alrededor de 5.730 ± 60 K.

El segundo par Capella H y Capella L, son dos enanas rojas débiles y relativamente frías que están a 10.000 UA del par primario. Ambas estrellas tienen casi dos veces menos masa que nuestro sol. Capella H tiene un estimado de 0,57 masas solares, mientras que Capella L tiene 0,53

Son muy tenues, Capella H tiene 0,05 la luminosidad del sol y alrededor de 0,54 radios solares. Para ser más precisos, ambas estrellas tienen una luminosidad visual combinada de alrededor del 1% de la de nuestro sol. Capella H tiene temperaturas promedio de alrededor de 3.700 K. Las estrellas completan una órbita alrededor de la otra en alrededor de 300 años y tienen un semieje mayor de alrededor de 40 UA. Capella es en realidad un buen ejemplo de una estrella binaria variable RS Canum Venaticorum.

Sus componentes tienen cromósferas activas que causan grandes manchas estelares y variaciones de magnitud. Sin embargo, ninguna de las dos estrellas pasan una frente a la otra mientras se observan desde la Tierra. Se cree que las interacciones entre los campos magnéticos de las dos estrellas energizan la corona de Capella Aa, y por lo tanto crea una luminosidad de rayos X aproximadamente 10.000 veces la de la corona solar.

Ubicación

Capella se encuentra en la constelación de Auriga, marcando el hombro izquierdo del auriga celestial. Es el objeto más luminoso y, por lo tanto, designado Alfa Auriga.

En algunas otras obras, Capella realmente marca la cabra, el auriga es el transporte. Esto fue escrito como tal por Ptolomeo en su Almagesto del siglo II. Bayer, por otro lado, en su obra llamada Uranometria, Capella marca la espalda del auriga.

Capella es también la estrella más brillante en el de cinco lados patrón de estrella. También es parte del pequeño triángulo de estrellas asterismo llamado Los Niños.

El futuro

Dado que tanto la Capella A como la Capella B son significativamente más masivas que nuestro sol, quemarán rápidamente su suministro restante de combustible. Luego se convertirán en gigantes rojas y se expandirán cientos de veces su tamaño original.

¿Lo sabías?

• Capella ostentó el título de la estrella más brillante en el cielo nocturno hace entre 210.000 y 160.000 años. Es de la misma clase espectral y color que el Sol.
• Capella es la estrella de primera magnitud más cercana al polo norte celeste. Se encuentra en el lado opuesto del polo de Vega.
• Capella es visible durante todo el año en el hemisferio norte.
• La estrella viaja a través de la Vía Láctea a una velocidad de 39,7 km / 24,6 millas por segundo, en relación con el Sol. Su órbita galáctica proyectada la toma entre 21.900 y 27.100 años luz del centro de la Vía Láctea.
• La naturaleza binaria de Capella fue descubierta por primera vez en 1899 por el profesor William Wallace Campbell, después de analizar placas fotográficas tomadas en un período de observación de séptimo mes.
• Capella es el primer objeto en ser fotografiado por un interferómetro óptico de elemento separado. Esto ocurrió en 1995 y fue conducido por el Telescopio de Síntesis de Apertura Óptica de Cambridge.
• El astrónomo estadounidense O. J. Eggen descubrió en 1960 que Capella era miembro del grupo Hyades. Este grupo de estrellas se mueve en la misma dirección y tiene una edad similar.
• En la literatura inglesa, a Capella se le conoce a veces como la Estrella del Pastor.
• Una de las primeras menciones de Capella está en una inscripción acadia que se remonta al siglo XX a. C.
• Hay autores Romanos como Plinio el viejo y Manilius que tanto llama la estrella de Capra mucho antes de Ptolomeo, en el siglo 1 A. D.

Fuentes:

1. Wikipedia
2. Constelación-guía
3. Astronomytrek
4. Espacio
5. Earthsky

fuente de la Imagen:

• https://en.es-static.us/upl/2016/01/capella.jpg
• https://cayelincastell.com/wp-content/uploads/2017/10/behenian-star-glyphs.jpg
• https://images.slideplayer.com/31/9713610/slides/slide_34.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/03/Capella-Sun_comparison.png/640px-Capella-Sun_comparison.png
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/Auriga_constellation_map.svg/600px-Auriga_constellation_map.svg.png
• https://en.es-static.us/upl/2017/01/Capella-goat-star-constellationsofwords.jpg