Puede haber menos de 4,000 monos ardilla dorsirojo en la selva de América Central, restringidos a un área muy limitada, aunque parecen localmente abundantes. La causa principal de la disminución es la pérdida de hábitat y la deforestación debido al desmonte agrícola de tierras y al desarrollo del turismo. También estos monos fueron capturados y comercializados como mascotas. Una población protegida existe en Costa Rica en una reserva de Corcovado, donde en nuestro crucero por Costa Rica y Panamá paramos en busca de estos fascinantes monos, así como de otra vida silvestre de los trópicos centroamericanos.

El mono ardilla dorsirojo (Saimiri oerstediiis) es también conocido como mono ardilla centroamericano de corona negra, y se encuentra en los bosques y áreas cultivadas de Panamá y el sur de Costa Rica, donde viajamos en barco en nuestro crucero por Costa Rica y Panamá. Es un mono pequeño y delgado con una cola larga y gran parte de su pelaje corporal es de color marrón amarillo con un vientre amarillo pálido. El mono ardilla dorsirojo Saimiri oerstedii se puede distinguir de su especie hermana S. sciureus (mucho más numerosa en población) porque la corona de S. oerstedii está cubierta de pelaje negro y tiene pelaje de color rojo dorado en su espalda, ambos carentes de la especie hermana. Los monos ardilla adultos pesan entre 500 y 1,100 g (1.1 lbs a 2.4 lbs) y son típicamente de 225 a 295 mm de largo (casi 9 a 12 pulgadas) con colas agregadas entre 370 y 465 mm (14.5 a más de 18 pulgadas). En general, los machos son más grandes que las hembras.

El mono ardilla dorsirojo es muy sociable y prefiere vivir en grupos, con a veces hasta 70 individuos en una tropa. No son agresivos y ni los machos ni las hembras parecen ser dominantes. Este mono se alimenta investigando cada hoja, rincón y grieta para animales pequeños, la dieta consiste principalmente en invertebrados, frutas (casi la mitad de su dieta), bayas, semillas y néctar de flores. Curiosamente, estos monos también reconocen las carpas de hojas hechas por algunos murciélagos que comen frutas y atacan estas carpas para extraer y comer a los murciélagos. Los grandes grupos de alimentación crean una ráfaga de actividad y a menudo están acompañados por bandadas de aves de especies mixtas (incluidos cometas de doble diente y trepadores alados).

Las mujeres son sexualmente maduras a aproximadamente 1 año de edad, pero los hombres alcanzan la madurez sexual entre los 4 y los 6 años de edad. La tasa de natalidad en el género Saimiri es de aproximadamente un nacimiento por año (aunque no hay información específica para S. oerstedii). La cría puede ocurrir durante todo el año y las hembras dan a luz a una cría después de un período de gestación de 152 a 170 días, y la cría depende de su madre durante un año.