La distinción de Cape Cod como destino cultural se debe en gran parte a una historia atractiva y colorida, que ha inspirado una fascinante colección de museos a lo largo del tiempo. Algunos de ellos, incluido el Museo John F. Kennedy Hyannis, se encuentran entre las atracciones turísticas más populares de la región. Pero los museos más pequeños e íntimos que salpican el paisaje del Cabo tienen una historia igualmente intrigante que contar sobre el rico patrimonio de la región.»En una época de grandes instituciones y edificios competitivos, los pequeños museos ofrecen carácter y una experiencia más profunda y personal», dice Julie Wake, directora ejecutiva de la Fundación de Artes de Cape Cod. «Hay algo alegre y especial cuando ves artefactos o arte en el contexto en el que fueron creados, y eso brinda una experiencia auténtica al visitante.»Escondidas en los centros de las aldeas o ubicadas fuera de los caminos trillados, estas joyas ocultas celebran la belleza de los detalles. Los cuentos de capitanes de mar, naufragios, un autor famoso o la primera comunicación inalámbrica transatlántica son solo algunos de los que te esperan. Con vistas al puerto de Hyannis, el Museo Marítimo de Cape Cod celebra la rica historia náutica de la región con arte y artefactos marinos únicos (incluida una impresionante colección de scrimshaw). La tienda de barcos Cook del museo continúa el arte de la construcción de barcos de madera, mientras que su granero de barcos alberga pequeñas embarcaciones restauradas que datan de un siglo atrás.En el cercano puerto de Yarmouth, The Edward Gorey House, la casa de un capitán de mar del siglo XVII, destaca el trabajo del excéntrico ilustrador y grabador conocido por su macabro trabajo. La obra literaria más famosa de Gorey es The Gashlycrumb Tinies, un libro de alfabeto a pluma y tinta con un toque oscuro. El autor de mediados de siglo también era conocido por su filantropía para organizaciones de bienestar animal, que los programas del museo todavía ayudan a apoyar hoy en día.Miles de años de artefactos que relatan la historia y la cultura de la tribu Wampanoag del Cabo, desde la Edad de Piedra hasta el presente, se exhiben en el Museo Mashpee Wampanoag. La exhibición principal es un diorama de un asentamiento típico, mientras que otras exhibiciones incluyen herramientas, cestas, implementos de caza y pesca, armas y herramientas domésticas. Antes de que la Ruta 6 cruzara el Cabo, los trenes eran el modo de transporte popular desde las principales ciudades como Boston hasta los pueblos costeros del Cabo. Un histórico depósito de trenes de 1887 se convirtió en el Chatham Railroad Museum, un museo familiar que muestra exhibiciones centradas en el ferrocarril, que incluyen maquetas de locomotoras de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y un vagón de cola restaurado de 1910.Se ha dicho durante mucho tiempo que el mar es una amante justa pero voluble, pero cualquiera que haya visitado el Cabo sabe el papel vital que desempeña en la economía local. La Guardia Costera es fundamental para proteger la vida y la propiedad en el mar y hacer cumplir la ley marítima, y el Museo del Patrimonio de la Guardia Costera de Barnstable Village celebra ese papel. El museo se encuentra dentro de una histórica aduana; la propiedad también incluye la cárcel de madera más antigua del país (que data de principios de 1600) y una herrería en funcionamiento que ofrece demostraciones diarias.Es difícil imaginar en la era de los teléfonos inteligentes que las personas de todo el mundo tuvieran que depender de los telégrafos para transmitir mensajes rápidamente a largas distancias, pero Orleans era el hogar de una oficina de cable con un cable telegráfico transatlántico de 3,200 millas de largo a Francia conocido como «Le Direct».»». Hoy en día, la oficina de 1891 es el Museo de la Estación de Cable Francesa, comprado por un grupo de residentes de Orleans en 1972 y conservado como se usó por última vez en 1959.Cape Cod tiene una larga historia de recibir a turistas que buscan escapar del calor del verano en la ciudad, incluida la pequeña familia, que recibió a huéspedes como el famoso autor Henry David Thoreau en Truro ya en 1835. Isaac Small construyó la notable Casa de las Tierras Altas (dentro de la Costa Nacional de Cape Cod) en Truro en 1907; la clásica casa de dos pisos con marco de madera, ubicada cerca de la emblemática luz de Highland, ahora es un museo dedicado a la rica historia de la zona, que se remonta a los primeros colonos europeos y los nativos americanos antes que ellos.Massachusetts es el hogar de una gran población de personas con herencia portuguesa, incluidos los de Cabo Verde, una colonia portuguesa frente a la costa de África. El Museo del Patrimonio de la Unión de Sión en Hyannis celebra las contribuciones que los afroamericanos y caboverdianos de la zona han hecho a Cape Cod, incluido su papel en las industrias locales de caza de ballenas y arándanos, las artes y las ciencias y el movimiento de derechos civiles.
Varias sociedades históricas locales gestionan hitos en sus comunidades; muchas de ellas incluyen varias paradas notables que vale la pena explorar. La Sociedad Histórica de Bourne administra el Puesto Comercial de Aptuxcet, el edificio de peregrinos más antiguo conocido, reconstruido en la década de 1920. Se asienta sobre 12 acres de terreno recreativo, que alberga edificios como la estación de ferrocarril de Gray Gables, construida para el uso personal del presidente Grover Cleveland, que veraneaba en Bourne. Uno de los edificios que la Sociedad Histórica de Dennis ha conservado es el Museo Josiah Dennis Manse de 1736, la casa del primer ministro de Dennis, que ofrece una parte de la vida temprana en el Cabo. En Falmouth, los Museos de Falmouth de dos acres de la sociedad histórica en The Green cuentan con jardines coloniales, exhibiciones especiales, recorridos históricos a pie y dos casas que datan de 1730 y 1790. La Sociedad Histórica de Harwich cuenta con el Museo de la Academia Brooks, establecido como la única escuela secundaria de la zona en 1844, donde los estudiantes pagaban 4 4 a la semana por las clases. Dejó de funcionar en la década de 1960 antes de convertirse en un museo dedicado a la historia local. Los exquisitos terrenos del Museo Histórico de Osterville incluyen un jardín de hierbas del siglo XVIII y un jardín ornamental del siglo XIX, pero el museo es mejor conocido por su colección de barcos de madera de tamaño completo construidos por la familia Crosby, la familia de construcción de barcos de madera más antigua de Estados Unidos actualmente activa. La Sociedad Histórica de Santuit & Cotuit admite cuatro edificios históricos como museos, incluido uno que alberga un camión de Bomberos Ford Modelo T de 1916, el primer camión de bomberos mecanizado en Cape Cod. La sociedad histórica también organiza programas durante todo el año que van desde clases de cocina a cielo abierto y recorridos a pie hasta un club de libros históricos y un Festival anual de fresas.La Sociedad Histórica de Chatham adquirió la Casa Atwood en 1926 para preservar lo que ahora es la estructura existente más antigua en Chatham. Una expansión en 2005 permitió a la sociedad histórica agregar ocho galerías permanentes adicionales y un espacio de exhibición especial, algunas de las cuales están dedicadas al patrimonio de la pesca comercial de Chatham. El Atwood House también exhibe una impresionante colección de 120 cartas náuticas, la mayoría del siglo XIX.Para aquellos que aman el Cabo, estos museos menos conocidos ofrecen algo que no experimentará en ningún otro lugar: una comprensión más profunda de la historia, la cultura, la gente y los innovadores únicos de la zona. Incluso los aficionados a la historia de Cape Cod están obligados a descubrir algo nuevo.