¿Qué significa estudiar Ingeniería Química?
Los estudiantes de ingeniería química aprenden a transformar las materias primas en productos económicamente viables. Al resolver problemas tecnológicos, los ingenieros químicos crean innovaciones que impactan nuestras vidas de maneras sorprendentes.
Un título universitario en ingeniería química puede abarcar una variedad de caminos académicos, combinando materias como química, matemáticas, física, ingeniería y biología.
Los estudiantes pueden adaptar sus carreras de ingeniería química a carreras en protección ambiental, desarrollo farmacéutico, atención médica, procesamiento de alimentos y muchas otras áreas. Los graduados en ingeniería química pueden encontrar empleo en industrias como:
- Papel y pulpa
- Química
- Petroquímica
- Semiconductores
- Farmacéutica
- Fabricante textil
Otros especialistas en ingeniería química eligen carreras en agencias gubernamentales o empresas de consultoría que se especializan en regulaciones ambientales, controles de contaminación, microelectrónica y biotecnología. Aproximadamente uno de cada cinco ingenieros químicos asiste a la escuela de posgrado para obtener un título de maestría o doctorado en ingeniería en su especialidad, o para seguir otras opciones de carrera, como escuela de medicina, derecho o administración industrial. Los títulos en línea en ingeniería química están disponibles a nivel de maestría, diseñados para el adulto que trabaja y que ya entiende los conceptos básicos de la química.
¿Qué Hacen Los Ingenieros Químicos?
En un mundo que intenta alimentar a más personas utilizando menos tierras de cultivo, donde los ciudadanos están preocupados por la producción segura para el medio ambiente y donde los fabricantes exigen más eficiencia para seguir siendo competitivos, podría ser más fácil preguntarse: «¿Qué no hace un ingeniero químico?»
Considere cómo el trabajo de un ingeniero químico afecta su vida desde el momento en que se despierta por la mañana. La pasta de dientes, el maquillaje, las suelas de los zapatos, el cereal de desayuno que come, el combustible que usa para conducir al trabajo o a la escuela involves cada uno de ellos implica el trabajo de un ingeniero químico. Los ingenieros químicos desarrollan de todo, desde fibras utilizadas para ropa y cuerdas hasta órganos artificiales para trasplantes humanos. Los ingenieros químicos actúan como puente entre el laboratorio y el consumidor, entre la ciencia y la fabricación. La amplia aplicación del campo permite a un graduado perseguir posiciones en casi cualquier campo de interés.
Los ingenieros químicos a menudo encuentran aplicaciones prácticas para los descubrimientos que hacen en el laboratorio. Esto requiere comprender los principios de la química y las biociencias, así como la gestión y la economía, para crear una solución.
El trabajo de un ingeniero químico no es lo mismo que el trabajo de un químico. Un químico es responsable de crear las reacciones químicas necesarias para un producto. Los ingenieros químicos son responsables de hacer que el proceso se realice de una manera rentable, segura y respetuosa con el medio ambiente.
La ingeniería química es una experiencia de aprendizaje permanente porque el campo está en constante evolución. Más adelante en sus carreras, los ingenieros químicos podrían encontrarse trabajando en una industria que no existía cuando se graduaron.
Una historia de la Educación en Ingeniería Química
A medida que la Revolución Industrial cobraba impulso en la década de 1880, muchas empresas de tecnología emergente pidieron a sus químicos que optimizaran la producción en fábricas y, más tarde, en líneas de montaje. En 1888, poco después de que el ingeniero químico pionero George Davis condensara sus conocimientos en una innovadora serie de doce conferencias, el Instituto de Tecnología de Massachusetts lanzó el primer programa de licenciatura en ingeniería química.
La Universidad de Pensilvania y la Universidad de Tulane pronto siguieron su ejemplo, capitalizando el hambre industrial de ingenieros capacitados y competentes. Al exponer a los estudiantes que habían comenzado como estudiantes de química tradicionales a las teorías de ingeniería y fabricación de vanguardia de la época, las tres instituciones establecieron altos puntos de referencia para esta nueva profesión.
Perspectiva profesional de Ingeniería Química
La ingeniería química puede ser financieramente gratificante. Un informe de la Universidad de Georgetown basado en datos del Censo de los Estados Unidos de 2009 encontró que los trabajadores con un título de licenciatura ganaban un salario medio de 8 86,000. Aquellos con un título de maestría o doctorado pueden ganar aún más.
Este campo es una industria competitiva pero estable. La Oficina de Estadísticas Laborales predice un crecimiento estable del empleo entre 2008 y 2018, impulsado por la necesidad de reponer la fuerza de trabajo y la competencia relativamente baja por los empleos disponibles. No es probable que un buen ingeniero químico carezca de oportunidades.
Las industrias petrolera y química son lugares tradicionales para los ingenieros químicos. Otras áreas de reciente crecimiento incluyen:
- Electrónica
- Alimentos
- Papel
- Farmacéutica
«yo no haría nada más.»
Dave O’Reilly pasó toda su carrera trabajando para las compañías que finalmente se fusionarían para formar ChevronTexaco Corporation. Además de gestionar a miles de empleados, O’Reilly comprende íntimamente la naturaleza de los productos que fabrica su empresa.
Pasa su tiempo buscando formas de hacer que los productos de petróleo y combustible sean más limpios, más baratos y más eficientes. Y, como muchos ingenieros químicos, ha estado fascinado por su industria desde la universidad: «Me convertí en ingeniero químico específicamente porque quería entrar en este negocio. Y fui muy afortunado de ser contratado por Standard of California (un precursor de ChevronTexaco) como ingeniero de investigación. Mi primer trabajo fue en Richmond, en los laboratorios de investigación.»
«me encanta. He estado en este negocio desde entonces, y no haría nada más.»
– Dave O’Reilly, entrevistado en el San Francisco Chronicle (extraído de la Unidad de Relaciones con los Medios de ChevronTexaco)
¿Necesita un Título Avanzado para ser Ingeniero Químico?
La respuesta corta es, » Tal vez.»La respuesta más larga es», depende del tipo de ingeniero químico que quieras ser.»
Los estudiantes cuyos objetivos son obtener un puesto de nivel de entrada con tareas de ingeniería de procesos y producción en una planta química pueden hacerlo después de obtener una licenciatura en ingeniería química. El trabajo de nivel inicial también podría incluir el servicio técnico, que implica ofrecer análisis de ingeniería y asesoramiento a personas que no son ingenieros, y ayudar con el desarrollo del mercado.
Para alguien que está más interesado en los aspectos de diseño de productos y plantas de la ingeniería química, una maestría es una opción sabia para perseguir. Mientras tanto, un doctorado. es muy útil para aquellos que desean realizar investigaciones universitarias o enseñar.
¿Es La Ingeniería Química Adecuada Para Usted?
Incluso algunos ingenieros químicos experimentados admiten que el campo no era en realidad su primera opción. A menudo, los estudiantes de ingeniería química se transfieren a sus especialidades después de desarrollar una fascinación por los procesos químicos mientras realizan estudios matemáticos o científicos más tradicionales. Considere algunos de estos requisitos de trabajo típicos para los ingenieros químicos para determinar si es la elección de carrera adecuada para usted.
- ¿Te interesaron las clases de matemáticas y ciencias en la escuela secundaria? La ingeniería química combina conocimientos y habilidades de química, matemáticas, física, biología e ingeniería.
- ¿Cómo están tus habilidades de comunicación escrita y verbal? Los ingenieros químicos a menudo crean informes técnicos y hacen presentaciones orales.
- ¿Tienes habilidades con las personas? Aunque muchos puestos de ingeniería química están orientados a la investigación, muchos otros requieren trabajar en equipos, tomar instrucciones y dar instrucciones a otros.
Títulos de Ingeniería Química
Títulos de Licenciatura en Ingeniería Química
Los títulos de licenciatura en ingeniería química permiten a los estudiantes aprender habilidades valiosas para lanzar una nueva carrera o hacer un cambio importante en el enfoque profesional. Los programas de ingeniería química en línea son especialmente atractivos para profesionales ocupados que desean agregar habilidades profesionales valiosas sin sacrificar el salario o los beneficios de sus trabajos existentes.
De hecho, muchas empresas que emplean ingenieros químicos ofrecen a los trabajadores de otros departamentos la oportunidad de aprovechar los programas de reembolso de matrícula. Los estudiantes de ingeniería química disfrutan de la oportunidad de ampliar sus habilidades, mientras que los empleadores se benefician del crecimiento interno de esas habilidades, en lugar de buscar profesionales talentosos fuera de sus organizaciones.
Durante sus clases, los candidatos a licenciados adquieren exposición a principios clave de ingeniería, incluidos cursos que tocan campos afines. Los participantes de aprendizaje a distancia y los candidatos de grado en línea pueden cumplir con los requisitos de laboratorio participando en períodos de residencia condensados en una ubicación central del campus. Cada vez más, los acuerdos de intercambio de créditos recíprocos entre universidades permiten que más y más estudiantes completen tareas de laboratorio en instalaciones cercanas, a pesar de que sus profesores pueden estar dando conferencias en todo el país.
Los estudiantes de ingeniería química suelen completar su título en cuatro años, momento en el que a menudo presentan numerosas ofertas de trabajo de empresas deseosas en una variedad de campos. Los programas de licenciatura de calidad ofrecen a los estudiantes asesoramiento profesional y asistencia para la colocación laboral, generalmente trabajando en estrecha colaboración con exalumnos de la escuela que ya han lanzado carreras exitosas en corporaciones prominentes.
¿Qué Puedes Hacer Con un Título Universitario en Ingeniería Química?
Los empleadores de muchos tipos diferentes buscan las habilidades analíticas y de resolución de problemas desarrolladas por los ingenieros químicos en el curso de sus programas de grado.
Un papel importante para los ingenieros químicos es el desarrollo y operación de plantas de procesamiento químico, así como el equipo en esas plantas. Los ingenieros pueden usar software para planificar el diseño de una planta, o pueden desarrollar el software que se utiliza para planificar el diseño. También pueden participar en la obtención del equipo, la coordinación de la construcción y la supervisión de las operaciones de la planta. Otros ingenieros químicos podrían estar más involucrados en la investigación y el desarrollo, donde trabajan con químicos o realizan parte de la investigación ellos mismos.
Los ingenieros químicos que conocen bien una empresa o un producto específico pueden actuar como solucionadores de problemas al encontrar formas de mejorar las operaciones de la planta. Ser un solucionador de problemas exitoso requiere un conocimiento profundo del proceso y el equipo, la capacidad de aplicar principios de ingeniería química a la resolución de problemas y un conjunto de habilidades avanzadas de interpretación de datos.
Las mismas habilidades que permiten a los ingenieros químicos trabajar de manera efectiva en el piso de una planta pueden ayudarlos a hacer la transición a una carrera en la sala de juntas. Muchos ingenieros químicos utilizan sus habilidades creativas de resolución de problemas y sus habilidades interpersonales avanzadas para avanzar en puestos de gestión.
A veces, el conocimiento especial de un ingeniero químico sobre un producto o un proceso conduce a una carrera como consultor, donde puede trabajar con varias empresas en una industria. En otras ocasiones, un ingeniero químico llevará el conocimiento aprendido a lo largo de una carrera al aula y lo transmitirá a la próxima generación de ingenieros químicos. Los ingenieros químicos que desarrollan sus habilidades de comunicación también pueden disfrutar de una ocupación separada o complementaria como escritor técnico o autor.
No todos los ingenieros químicos son generalistas. Muchos eligen una trayectoria profesional específica, desarrollan un área de experiencia o sirven a un solo propósito en un equipo. Algunas áreas de especialidad incluyen:
Ingeniería bioquímica
Este campo se centra en los procesos químicos que ocurren naturalmente en plantas y animales. Las empresas de alimentos contratan ingenieros químicos para mejorar el rendimiento de los cultivos mediante el desarrollo de productos de control de plagas más seguros para agricultores y distribuidores. Las empresas de servicios públicos emplean ingenieros químicos que examinan formas de eliminar los desechos de manera más eficiente mientras entregan suministros de agua potable limpia a lugares difíciles.
Ingeniería alimentaria
A medida que aumenta la población mundial, los investigadores buscan nuevas y mejores formas de mejorar la calidad y prolongar la vida útil de los productos alimenticios. Los ingenieros químicos de alimentos también tratan de hacer que los cultivos sean más resistentes a las enfermedades y más seguros para comer.
Ingeniería petroquímica y de petróleo
El petróleo es un recurso finito, por lo que los ingenieros químicos buscan constantemente mejores formas de encontrar y extraer petróleo y gas natural. Las compañías petroleras despliegan equipos de ingenieros químicos a las plantas y refinerías existentes para mejorar el rendimiento de la producción a partir de la disminución de los depósitos de combustibles fósiles. Los ingenieros químicos también viajan a nuevos lugares de perforación para ayudar a los equipos de científicos a desarrollar mejores formas de aprovechar fuentes de petróleo y gas que antes se pasaban por alto. Al mismo tiempo, los ingenieros químicos también buscan métodos más seguros y eficientes para desarrollar productos a base de petróleo. Al integrar métodos de producción inteligentes en el sitio de la perforación o durante el proceso de refinación, los ingenieros químicos han descubierto formas de crear productos útiles mediante el reciclaje de elementos de desecho.
Control de procesos
Las computadoras desempeñan un papel importante en casi todas las profesiones, y la ingeniería química no es una excepción. Los ingenieros supervisan las partes de control de calidad del desarrollo de productos, como la temperatura y los niveles de líquido en los tanques de procesamiento. Los especialistas en control de procesos mejoran la producción en una amplia gama de industrias, que van desde la producción de helados hasta la fabricación de plásticos.
Productos farmacéuticos
Junto con investigadores médicos, los ingenieros químicos ayudan a diseñar y operar el equipo que produce medicamentos que mejoran la vida. Los ingenieros químicos se especializan en llevar los conceptos de nuevos medicamentos del laboratorio a la fábrica al descubrir formas de escalar estos nuevos inventos. Con el tiempo, sus esfuerzos producen medicamentos que cuestan menos a los consumidores y se pueden fabricar de manera más eficiente en instalaciones de todo el mundo.
Producción
Las plantas químicas y de fabricación requieren que los profesionales supervisen sus equipos y procesos. Algunos empleadores utilizan ingenieros químicos para mantener los niveles de producción o para asesorar en la compra y el diseño del equipo.
Certificación y licencia de Ingeniería química
Dependiendo de sus tareas de trabajo exactas, los estados pueden exigir a los ingenieros químicos que obtengan una licencia de ingeniería profesional. Los estudiantes pueden aprender sobre los requisitos para su área de carrera específica durante el curso de su programa de grado.
Los ingenieros químicos que requieren licencias en sus estados de origen primero deben completar una cantidad predeterminada de experiencia laboral antes de tomar su examen estatal. En muchos casos, los ingenieros químicos pueden solicitar el estado de certificación de pre-licencia. Una vez que han presentado el papeleo con el estado, pueden comenzar a buscar un puesto de aprendiz, ganando experiencia antes de obtener la licencia completa.
Independientemente de los requisitos de licencia de un estado, la mayoría de los ingenieros químicos buscan la certificación oficial del Instituto Americano de Ingenieros Químicos. Esta organización comercial y organismo certificador, con sede en Filadelfia y 12 sucursales en todo el país, ha establecido el estándar para los ingenieros químicos profesionales durante casi 80 años.
