(1939 -)
Adobe Systems, Inc.
Descripción general
El Dr. Charles M. Geschke cofundó Adobe Systems, Inc. en 1982 con John Warnock. Se desempeñó como copresidente de la junta y presidente de la compañía hasta el año 2000, cuando se retiró como presidente. Mantiene su cargo de copresidente. Geschke y Warnock crearon un negocio de software de mil millones de dólares basado en un puñado de productos altamente innovadores y exitosos, incluidos Adobe Acrobat, PhotoShop y PageMaker.
Vida personal
Hijo de un grabador fotográfico, Chuck Geschke creció en Cleveland, Ohio, se educó en escuelas católicas cuando era niño, y pasó tres años y medio en un seminario jesuita estudiando para convertirse en sacerdote. Finalmente decidió renunciar al sacerdocio, se matriculó en la Universidad Xavier, donde recibió una licenciatura en clásicos y una maestría en matemáticas. Obtuvo un doctorado en ciencias de la computación de la Universidad Carnegie Mellon. Geschke ha recibido honores por sus logros de numerosas organizaciones, incluida la Asociación para la Maquinaria Informática, la Universidad Carnegie Mellon, la Asociación Nacional de Gráficos por Computadora y el Instituto de Tecnología de Rochester. Es miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y de la Mesa Redonda de Investigación Industrial entre el Gobierno y la Universidad de la Academia Nacional de Ciencias. También es miembro de la Junta de Gobernadores de la Sinfónica de San Francisco. Geschke es miembro de las juntas de asesoría informática de la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de Princeton y es miembro de la Junta Directiva de la Universidad de San Francisco. En 1996 se unió a la Junta Directiva de Rambus, Inc., que produce tecnología de interfaz de memoria de alta velocidad. También es miembro de la Junta Directiva de PointCast, Inc.
Geschke se casó con su esposa, Nan, en 1964, y la pareja, que tiene tres hijos, vive en Los Altos, California, donde han residido desde 1972. En mayo de 1992, Geschke fue secuestrado a punta de pistola en el estacionamiento de la sede corporativa de Adobe, con los ojos vendados, y llevado a una casa en Hollister, California. Cinco días después, la Oficina Federal de Investigaciones encontró a Geschke ileso; los secuestradores, que habían solicitado un rescate, fueron arrestados, juzgados y condenados.
Detalles de la carrera
Geschke comenzó su carrera como científico e investigador en el Laboratorio de Ciencias de la Computación del Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox. En 1980 ayudó a establecer y se convirtió en gerente del Laboratorio de Ciencias de la Imagen de Xerox en el mismo lugar. Sus funciones se centraron en supervisar y llevar a cabo actividades de investigación en las áreas de informática, gráficos, procesamiento de imágenes y óptica. En 1982, él y John Warnock, que llevaron a cabo investigaciones gráficas interactivas para Xerox, se frustraron por la dificultad de trasladar sus innovaciones e investigaciones más allá del laboratorio y hacia la producción. Los dos decidieron aventurarse por su cuenta; dejaron Xerox y crearon una nueva compañía, Adobe Systems, Inc., llamado así por un arroyo que pasa por sus casas en Los Altos, California.
El éxito no tomó mucho tiempo. El primer producto comercializado por Adobe Systems fue PostScript, un lenguaje informático revolucionario y complejo que enviaba información a la impresora u otro dispositivo de salida sobre la apariencia del documento electrónico. Con las capacidades de PostScript, se podrían crear fácilmente documentos profesionales altamente detallados utilizando una computadora personal y una impresora láser. Los gráficos de alta calidad podrían mezclarse con texto formateado en una sola página, un beneficio excepcional para empresas como las agencias de publicidad. Esencialmente, PostScript introdujo la era de la autoedición.
En 1984, solo dos años después de formar su compañía, Geschke y Warnock reportaron ingresos de Adobe de 1,7 millones de dólares. Al año siguiente llamaron la atención de Apple Computer, Inc., que compró una participación del 19 por ciento en Adobe y comenzó a empaquetar PostScript con su impresora LaserWriter, ayudando a MacIntosh de Apple a asaltar el mercado como la computadora líder en diseño gráfico. En 1986, Adobe se asoció con Texas Instruments, Inc., para incorporar aplicaciones PostScript en dos de sus impresoras láser, que fueron las primeras en ofrecer capacidades PostScript a computadoras personales compatibles con IBM.
Como resultado del rápido éxito, Adobe se expandió rápidamente; el número de empleados se duplicó de 27 a 54 entre 1984 y 1985 (y aumentaría a 3.000 en 2001). A finales de 1986, PostScript se había convertido en una herramienta inestimable para simplificar la edición electrónica y reducir los costos de los métodos tradicionales de composición tipográfica. No solo las agencias de publicidad acudieron en masa a PostScript, sino que también las empresas, las corporaciones e incluso el gobierno federal comenzaron a crear materiales internos que se habrían cultivado previamente a un mayor costo para un servicio de impresión.
Cronología: Charles M. Geschke
1939: Nacido.
1972: Contratado por el Centro de Investigación Xerox Palo Alto.
1980: Se convirtió en gerente del Laboratorio de Ciencias de la Imagen de Xerox.
1982: Salga de Xerox para fundar Adobe Systems, Inc. con John Warnock; se convirtió en copresidente y presidente.
1983: Se introdujo Adobe PostScript.
1986: Adobe se hizo público, completando una oferta inicial de acciones.
1987: Se introdujo Adobe Illustrator y la biblioteca de tipos de Adobe.
1992: Secuestrado y retenido por rescate durante cinco días.
1993: Se introdujo Adobe Acrobat.
1994: Adquiere Aldus, propietario de PhotoShop y PageMaker.
1999: Introdujo GoLive para competir con Quark Xpress.
2000: Se retiró del cargo de presidente; mantuvo la copresidencia.
2001: Los ingresos del ejercicio económico superaron los 1.200 millones de dólares.
Después de la introducción inicial de la tecnología PostScript, hubo una gran prisa por desarrollar aplicaciones y usos complementarios. En los primeros años, se desarrollaron más de 15.000 aplicaciones. Adobe proporcionó la innovación adicional de «fuentes de tipo I» que aumentó aún más el rango de usos PostScript: el tipo I podía suministrar fuentes en formato digital a cualquier resolución. Esto llevó a la creación de unos 15.000 tipos de letra. PostScript también se desarrolló para que pudiera usarse con mainframes, haciéndolo accesible a redes de computadoras múltiples. Los desarrolladores de software independientes utilizaron PostScript para crear programas que ampliaron y simplificaron una amplia variedad de aplicaciones de diseño gráfico para todos los diseños de hardware y sistemas operativos.
Durante los primeros cinco años, Geschke y Warnock se centraron en vender su producto a fabricantes de equipos originales (OEM), una estrategia que resultó muy exitosa. Con su programa de éxito de taquilla, Adobe registró un beneficio de 3,6 millones de dólares en ventas de 16 millones de dólares en 1986. El mismo año, Geschke y Warnock hicieron pública su empresa y comenzaron a vender acciones. A pesar de su rápido éxito, Adobe dependía en gran medida de Apple para sus ganancias. En 1986, las relaciones con Apple representaban el 80 por ciento del negocio de Adobe. Aunque Geschke y Warnock comenzaron a vender su producto a IBM, la mayor parte de su negocio estaba en Apple. Las ventas minoristas representaron una pequeña parte de los ingresos de Adobe. Sin embargo, en 1987, Adobe se trasladó al mercado minorista con la introducción de Adobe Illustrator, un programa capaz de producir dibujos lineales de alta calidad. Illustrator fue un gran éxito entre los diseñadores gráficos y los ilustradores técnicos.
Con un éxito seguido de otro, Geschke y Warnock dieron en el clavo de nuevo cuando introdujeron la Biblioteca de tipos de Adobe, una colección de tipos de letra desarrollada específicamente para aplicaciones electrónicas. Inicialmente, la Biblioteca de Tipos ofrecía 300 tipos de letra únicos, lo que la convertía en la colección más grande disponible; la versión de 2001 de la Biblioteca de Tipos (renombrada como Font Folio) ofrecía 2750 opciones de fuentes. En 1989 Adobe también puso a disposición el Administrador de tipos, un programa gratuito que simplificaba la gestión de fuentes y permitía cambiar el tamaño de las fuentes fácilmente. Después de haber establecido a Adobe como el proveedor líder de tecnología gráfica de vanguardia, Geschke y Warnock hicieron otro avance importante cuando Adobe desarrolló Display PostScript, que proporcionó confirmación en pantalla del diseño y diseño de la página. Básicamente, lo que se veía en la pantalla salía exactamente de esa manera cuando se imprimía. Display PostScript también permitía a los usuarios manipular y alterar gráficos.
A finales de la década, después de solo ocho años de existencia, Geschke y Warnock habían convertido Adobe en un gran negocio. En 1989, la compañía registró un ingreso neto de 3 33.7 millones en ventas de 121 millones de dólares. En 1990 los ingresos superaron los 168 millones de dólares, con un ingreso neto de 40 millones de dólares. El año siguiente se produjo otro gran salto en los ingresos, un 36 por ciento hasta casi 330 millones de dólares, y los ingresos netos aumentaron a 51,6 millones de dólares. Los cofundadores habían ampliado sabiamente sus intereses y clientela. Aunque Apple siguió siendo su mayor cliente, los ingresos generados por Apple se redujeron al 33 por ciento de los ingresos totales de Adobe. Había en el mercado más de 25 impresoras PostScript y 20 empresas de informática habían firmado acuerdos de licencia con Adobe. Geschke y Warnock también se habían internacionalizado, licenciando PostScript a Canon, Inc., de Japón. Para proteger sus intereses y las nuevas innovaciones tecnológicas, Adobe también hizo avances en las cuestiones legales involucradas en el desarrollo de computadoras al ser la primera empresa en solicitar una licencia de derechos de autor de un tipo de letra. Y, aunque distribuyeron licencias para el uso de PostScript, Geschke y Warnock mantuvieron sabiamente el control exclusivo sobre Acrobat Reader, el software que interpreta los códigos electrónicos.
A principios de la década de 1990, Geschke y Warnock llevaron a su compañía a nuevas áreas, incluidos los avances en el reconocimiento óptico de caracteres, conocido como OCR, que permitía que el texto escaneado fuera leído por una computadora, lo que permitía editarlo. Adobe también entró en el mercado multimedia por primera vez al introducir Premiere 3.0, un programa que proporcionaba funciones de edición de vídeo de escritorio y efectos especiales.
En 1993, Geschke y Warnock dieron otro gran paso adelante en la tecnología con el software Adobe Acrobat, revolucionando el futuro de la distribución electrónica.El problema con el envío electrónico de documentos era la probable incompatibilidad de las computadoras de envío y recepción. Aunque el lenguaje informático ASCII (American Standard Code for Information Interexchange), desarrollado previamente, proporcionaba un formato para enviar y recibir texto, todos los formatos, estilos de fuente, diseños, colores y componentes gráficos se eliminaban de la transmisión. Adobe Acrobat proporcionaba una plataforma mediante la cual se podían conservar esos elementos, independientemente del hardware informático y los sistemas operativos. Con Acrobat, documentos ricos en gráficos como hojas de cálculo, informes, folletos, boletines e informes se podían transmitir electrónicamente con todos los gráficos, gráficos, tablas, imágenes y similares intactos. El receptor no necesitaba tener el software de origen (por ejemplo, Microsoft Word o Corel Draw); todo lo que se necesitaba era que tanto las computadoras de envío como las de recepción tuvieran instalado Acrobat. Aunque el documento recibido no se podía editar, se podía navegar, imprimir y almacenar fácilmente.
Entre 1992 y 1996, Adobe realizó 10 adquisiciones. De importancia primordial fue la fusión de agosto de 1994 con Aldus, una compañía de desarrollo de software con dos programas principales: PageMaker y Photo-Shop. PageMaker es uno de los dos paquetes de autoedición dominantes, junto con su principal competidor Quark Xpress, y PhotoShop proporciona amplias capacidades de captura y manipulación de imágenes para diseños fotográficos. En 1996, PostScript, PageMaker y PhotoShop producían ingresos de más de 100 millones de dólares. Los tres productos proporcionaron una combinación de calidad, lo que permitió a Adobe ampliar sus ofertas a una amplia gama de necesidades e intereses. Y, a medida que el predominio de la comunicación basada en computadoras aumentó a pasos agigantados, Adobe siguió adelante con el viaje. Cuando en 1995 InformationWeek le preguntó sobre cualquier temor de que Adobe estuviera demasiado inclinado hacia la industria de la impresión, Geschke respondió: «El paso de documentos en papel a documentos electrónicos no nos preocupa. La gente todavía quiere herramientas de autoría.»Durante la última mitad de la década de 1990 y en el próximo siglo, Geschke abogó firmemente por la expansión continua de su empresa, tanto en tamaño como en alcance. El nuevo enfoque principal se centró en las aplicaciones relacionadas con Internet y la World Wide Web. Se agregaron herramientas de publicación en la Web o se incorporaron a los programas informáticos de edición electrónica ya existentes.
Hasta ahora Geschke ha ayudado a mantener a Adobe un paso por delante de su competencia, pero en marzo de 2000 se retiró de su puesto como presidente de la compañía. En diciembre de 2000, Warnock renunció a su cargo de director general, y en mayo de 2001 también se retiró del cargo de director técnico. Tanto Geschke como Warnock permanecen como copresidentes de la Junta Directiva. Los analistas se reservaron el juicio final sobre el impacto que el cambio de liderazgo tendrá en la empresa. A pesar de la desaceleración del crecimiento en 2001 debido a la lentitud de la economía, la confianza sigue siendo alta de que Adobe tiene los productos y la gestión para soportar una economía recesiva.
Impacto social y económico
Tras el lanzamiento de Adobe Acrobat, Geschke dijo a la Semana de la Industria: «No esperamos que el papel desaparezca. Entendemos la historia de amor que los seres humanos tienen con la palabra escrita—y los medios tradicionales por los que se transmite. En cambio, creemos que la impresión y su contraparte electrónica evolucionarán juntas para que, en última instancia, coexistan en formas que se adapten mejor a un propósito de comunicación particular.»Geschke, el experto en gestión, junto con Warnock, el experto técnico, ha recorrido un largo camino para fusionar la palabra impresa y la electrónica. Con cerca de 3.000 empleados y unos ingresos anuales que superan los 1.200 millones de dólares, Adobe ha crecido hasta convertirse en la segunda empresa de software para computadoras personales más grande de los Estados Unidos. El lema de Adobe es » Publica cualquier cosa, en cualquier lugar y en cualquier dispositivo.»Con ese fin, la próxima idea innovadora de Adobe está siendo etiquetada como «Publicación en red», una frase que invoca imágenes de aplicaciones cruzadas que mueven información de una computadora a un teléfono portátil, un teléfono celular, la Web y viceversa, independientemente de la plataforma o el dispositivo.
A finales de 2001, Adobe ofrecía cerca de cincuenta productos que abarcaban seis categorías principales: publicaciones (impresas y basadas en la Web), vídeo digital, imágenes digitales, colecciones, tecnologías y aplicaciones basadas en Acrobat denominadas productos «ePaper». Los ingresos para el año fiscal 2001 superaron los 1.200 millones de dólares. El genio del equipo de liderazgo de Adobe se puede ver en la combinación exitosa de numerosos productos de larga data combinados con una presencia continua en la vanguardia de la tecnología. PhotoShop, en su sexta versión, e Illustrator, en su décima, se unen a nuevos programas como Go-Live, el programa de creación web de Adobe, e InDesign, una aplicación profesional de diseño y maquetación.
Según Geschke, el éxito de Adobe se basa en el entorno amigable con las personas que él y Warnock establecieron al principio y que han trabajado deliberadamente para mantener. La Semana de la Industria señaló que Geschke » se presenta como una figura paterna amistosa que está más interesada en el bienestar de su ‘familia’ de empleados. Geschke dijo a la publicación: «Cada activo de capital que tenemos en Adobe se mete en un automóvil y conduce a casa por la noche. Sin ellos, no hay nada de sustancia en esta empresa. Es la creatividad de los individuos, no de las máquinas, lo que determina el éxito de esta empresa.»
Fuentes de información
Contacto en: Adobe Systems, Inc.1585 Charleston Rd.Apartado de correos 7900 Mountain View, CA 94039-7900 Teléfono de negocios: (415)961-3769
URL: http://www.adobe.com
Bibliografía
«Adobe, Quark Duke It Out in Boston.»American Printer, abril de 1999.
«Adobe Systems, Inc.»Hoover Online, Inc., 2001. Disponible en http://www.hoovers.com.
«Adobe Warnock Se Retira.»American Printer, mayo de 2001.
Brandt, John, Jr. » Grandes Ideas, Grandes Pagos.»Industry Week, 5 de febrero de 1996.Chappell Belden, Anne. «A Dramatic Kidnapping Revisited.»Los Altos Town Crier, 15 de octubre de 1997.
«Charles Geschke.»Adobe Systems, Inc., 2001. Disponible en http://www.adobe.com.
Dvorak, John C. » The Future of Adobe.»PC Magazine, 23 de febrero de 1999.Grant, Alex. «Adobe Caution.»Printing World, 26 de marzo de 2001.James, Marinell. «Adobe Systems Incorporated.»In Paula Kepos, ed. Directorio Internacional de Historias de Empresas. Vol. 10. New York: St. James Press, 1995.
Leibs, Scott. «Los 50 Mejores Proveedores de Software—Adobe: ¿De qué Nos preocupamos?»Semana de la Información, 22 de mayo de 1995.
«Rambus nombra al Cofundador/Presidente de Adobe para la Junta Directiva; el Dr. Charles Geschke Aporta 25 Años de Experiencia en Gestión de Tecnología.»Business Wire, 1º de abril de 1996.
Teresko, Juan. «¿Puede un Acróbata Domar al Tigre de Papel?»Semana de la Industria, 4 de octubre de 1993.
Verespe, Michael. «Imperio Sin Emperadores.»Industry Week, 5 de febrero de 1996.
