Comunicado de prensa, Sierra Club

CONDADO DE PRINCE GEORGE, MD-A principios de esta semana, GenOn Holdings solicitó la desactivación de sus dos unidades de energía alimentadas con carbón en la Estación Generadora de Chalk Point. La presentación inicia formalmente el proceso de jubilación y establece la fecha de jubilación para las dos unidades el 1 de junio de 2021. El anuncio se produce cuando la planta de carbón Dickerson de GenOn se prepara para retirarse hoy. Chalk Point es una de las seis grandes plantas de energía en Maryland que entraron en 2020 y que siguen quemando carbón costoso y contaminante para el clima y se enfrentan a la inviabilidad de los combustibles fósiles en el futuro de energía limpia de Maryland, lo que deja a los trabajadores con incertidumbre.

En 2019, las seis plantas de carbón de Maryland generaron menos del 10% de la electricidad vendida en el estado, pero emitieron más de la mitad del dióxido de carbono que altera el clima de las plantas eléctricas del estado. La industria del carbón se encuentra en un declive vertiginoso en el mercado energético actual debido a que los combustibles sucios obsoletos no han podido competir con fuentes de energía menos costosas y limpias como la eólica y la solar. La disminución se ha acelerado aún más por la necesidad urgente de abordar la contaminación tóxica, la salud pública y la amenaza existencial de la crisis climática.

A pesar del anuncio de Chalk Point, y el cierre de las unidades de combustión de carbón de GenOn en la planta de Dickerson este mes, los habitantes de Maryland en el condado de Charles todavía tendrán que lidiar con la grave contaminación de la planta de carbón de Morgantown, propiedad de GenOn. La central eléctrica de carbón de Morgantown se ha enfrentado a una fuerte disminución en su uso, pero su operación aún daña el aire y el agua de Maryland. GenOn, el operador de fuera del estado de estas plantas de carbón, tiene un historial de incumplimiento de las regulaciones ambientales y lucha contra las protecciones de agua limpia.

La velocidad del declive de la industria del carbón subraya la necesidad de que el estado desarrolle un plan para apoyar a las comunidades y los trabajadores afectados.

El Representante Senior de la Campaña Beyond Coal de Sierra Club, David Smedick, emitió la siguiente declaración en respuesta

«El anuncio de hoy es otro indicador de que la industria del carbón está disminuyendo rápidamente y siendo superada por fuentes de energía renovables limpias asequibles como la eólica y la solar. Las dos unidades de carbón en Chalk Point han estado funcionando y emitiendo contaminación tóxica durante más de 50 años utilizando tecnología obsoleta. Ahora, los trabajadores afectados y las comunidades que han estado sujetas a los riesgos ambientales y de salud pública causados por estas unidades tienen menos de 11 meses para prepararse para este impacto sin programas sólidos de apoyo a la transición de combustibles fósiles, todo durante una pandemia global y una crisis económica.

«Maryland necesita urgentemente un plan coordinado a nivel estatal para gestionar la inevitable transición del carbón sucio a la energía limpia. Necesitamos que nuestros funcionarios electos estatales reúnan a miembros de la comunidad de primera línea, trabajadores afectados, defensores locales y líderes de la industria para construir un plan que haga avanzar al estado más allá del carbón y al mismo tiempo brinde un amplio apoyo a nuestros trabajadores y comunidades más afectados.

El Delegado Kumar Barve (D17), Presidente del Comité de Medio Ambiente y Transporte de la Cámara de Representantes, emitió la siguiente declaración:

«El cierre de las unidades de energía alimentadas con carbón Dickerson y Chalk Points es lo último en una larga tendencia del mercado que se aleja de la quema de carbón sucio y se dirige hacia una energía limpia eficiente. Si bien el declive de la industria está ocurriendo a un ritmo frenético, algunas de estas plantas permanecen en línea y todavía están descargando una fuerte contaminación en el aire de Maryland. Ha llegado el momento de aprobar legislación para liberarse del carbón e incentivar recursos más limpios al tiempo que se invierte en la creación de empleos de apoyo familiar en tecnologías como el almacenamiento de energía y las mejoras de la red. «

Willie Flowers, Presidente de la Conferencia del Estado de Maryland de la NAACP, emitió la siguiente declaración:

«El cierre de Chalk Point demuestra el poder colectivo de una comunidad unida. Muchas voces, incluidas las de la NAACP y otros activistas, se unieron para exigir «una mejor manera» de entregar energía limpia al Estado de Maryland. La Conferencia del Estado de Maryland de la NAACP está trabajando con líderes de la industria y políticos para llevar esta monumental victoria al siguiente nivel. Nuestros esfuerzos para la transición a la energía renovable continuarán a medida que lanzamos nuestra Iniciativa de Equidad Solar de Maryland 2020. Esperamos que los residentes de Maryland nos apoyen al asociarnos con organizaciones cívicas, corporativas y legislativas para proporcionar capacitación y colocación laboral, educación para propietarios de viviendas y orientación legislativa para difundir la buena palabra sobre la energía renovable. Estos cierres de plantas validan nuestros esfuerzos y nos inspiran a seguir haciendo lo que hacemos. «

El Senador Brian Feldman (D15), Vicepresidente del Comité Senatorial de Finanzas, emitió la siguiente declaración:

«Dadas las conversaciones de las que formo parte con líderes legislativos y responsables de políticas energéticas de todo el país e incluso a nivel internacional, los cierres de Dickerson en mi distrito senatorial y ahora en Chalk Point no fueron sorprendentes. A medida que Maryland se retira del carbón, es nuestra responsabilidad dirigir una conversación entre todas las partes interesadas para desarrollar un plan de transición reflexivo para el bien de los trabajadores, contribuyentes y residentes vulnerables que sufren efectos adversos para la salud causados por estas instalaciones.»

El Senador Chris West (D42), emitió la siguiente declaración:

«La economía en declive del carbón es innegable y el mercado ha demostrado que tenemos formas más limpias y eficientes de producir energía. Como padre, también estoy ansioso por abordar nuestra crisis climática. La Asamblea General debe mostrar liderazgo y fijar una fecha firme para abandonar la electricidad alimentada con carbón y establecer un plan que se ocupe de los habitantes de Maryland que trabajan arduamente y proporcione certeza a los trabajadores, el gobierno local y los contribuyentes durante esta transición inevitable.»

Leah Kelly, Abogada sénior del Proyecto de Integridad Ambiental, emitió la siguiente declaración :

«Las unidades de carbón en Chalk Point han estado funcionando durante más de 50 años, descargando contaminantes tóxicos en vías fluviales y liberando gases de efecto invernadero y contaminantes dañinos para la salud al aire cada año. Esta tecnología de dinosaurios ya no es competitiva con fuentes de energía más limpias. Maryland necesita avanzar lo más rápido posible con industrias como la eólica marina que pueden proporcionar energía limpia y empleos bien remunerados.

Janet Gingold, Presidenta & Lily Fountain, Vicepresidenta de Sierra Club Prince Georges County Group, emitió una declaración:

«La decisión de GenOn de desactivar las unidades de carbón de Chalk Point enfatiza la necesidad de que el estado dé un paso adelante para brindar apoyo a los trabajadores desplazados para la transición a empleos en la economía de energía limpia. Esperamos con interés la disminución de los niveles de contaminación del aire y el agua, la lluvia ácida, los gases de efecto invernadero y el cambio climático global y local, así como la disminución de las tasas de asma, enfermedades cardíacas y pulmonares debido al cierre de las unidades de carbón de Chalk Point.»

Anne Havemann, Consejera General de la Red de Acción Climática de Chesapeake, emitió la siguiente declaración:

«La industria del carbón está colapsando, y Maryland necesita prepararse para ello. Despedir a los trabajadores en medio de una pandemia y una crisis económica no es el camino a seguir. En su lugar, trazemos un camino hacia la energía limpia y renovable que proporcione empleos a los trabajadores que actualmente trabajan en la industria de los combustibles fósiles y en otros lugares. Con los combustibles fósiles a punto de desaparecer, y en medio de una recesión económica sin precedentes causada por una pandemia internacional, Maryland debe dar prioridad a la reconstrucción con energía limpia y soluciones climáticas. Maryland necesita un estímulo climático.»

Jonathan Lacock-Nisly, Director de Fiel Defensa del Poder Interreligioso & Light (DC.MD.NoVA), emitió la siguiente declaración:

«Las personas de fe saben que cuidar de nuestras comunidades significa dejar el carbón como fuente de energía. Vemos el cierre de las unidades de carbón de Chalk Point como esencial para la salud de nuestro estado, nuestro clima, nuestros vecinos y nosotros mismos.

«Pero como personas de fe, también nos preocupamos por nuestros vecinos que trabajan en Chalk Point. Hemos pedido a nuestros funcionarios electos que proporcionen fondos para una transición justa para que podamos evitar esta misma situación: a los trabajadores y sus familias se les da menos de un año para planificar la pérdida de sus medios de vida. Fieles habitantes de Maryland saben que una economía de energía limpia es nuestro futuro, y nuestras comunidades dependen de nuestros funcionarios electos para trazar el camino a seguir.»

Ramon Palencia-Calvo, director de Chispa Maryland, emitió la siguiente declaración

» Los cierres de plantas en Maryland afectarán a los trabajadores, las comunidades y las familias, dejándolos en condiciones especialmente precarias durante tiempos económicos inciertos y bajo una pandemia. El cierre de Chalk Point subraya la necesidad de un plan de transición equitativo y ejecutable para mover a Maryland fuera del carbón y hacia una economía de energía limpia que apoye a los trabajadores y las comunidades.»

Frederick Tutman, Riverkeeper de Patuxent Riverkeeper publicó la siguiente declaración:

«Los residentes de la zona de Brandywine y, por supuesto, del río Patuxent han sufrido lo suficiente por los persistentes y atroces problemas ambientales causados por esta planta y sus diversos flujos de residuos relacionados con el carbón y otros impactos durante décadas. La postura de esta planta con sus vecinos y el medio ambiente generalmente ha reflejado la indiferencia ambiental y la injusticia a lo largo de su tenencia. Ya es hora de un cambio, e incluso un día más de generación de energía de carbón en Chalk Point es demasiado. Pero tomaremos esta última oferta por una fuente de combustible alternativa como un paso muy esperado en la dirección correcta.»