Querida Bárbara, mi madre falleció recientemente rodeada de sus hijos y su esposo. No puedo dejar de repetir sus últimos momentos una y otra vez en mi cabeza. Sé que esto es normal. Sin embargo, tenía una enfermedad que afectó su habla y durante una semana antes de morir, no podía hablar y dormía constantemente. Luego, minutos antes de morir, dio unos cuantos gemidos y derramó una lágrima. Mi hermano y yo estamos atormentados por esto, ya que queremos saber por qué sucedieron estas cosas. ¿Por qué los gemidos? ¿Por qué la lágrima? Ella tenía una fe cristiana increíblemente fuerte, así que estoy tratando de asegurarme de que no era tristeza, sino tal vez, alegría y asombro. O tal vez simplemente estaba triste de dejar a sus hijos y a su marido. Sé que nunca lo sabremos. Pero me pregunto si podría hablar de alguna experiencia similar que haya presenciado de una o ambas cosas.

Es interesante para mí cuánta importancia le damos a los últimos minutos antes de que termine la vida física. No eres la primera persona que me pregunta sobre lo que ocurrió durante los últimos momentos de un ser querido. Somos testigos de las lágrimas, las expresiones faciales, los sonidos, las muecas. Sin embargo, a menudo no somos conscientes de esas mismas expresiones a medida que la vida progresa en su rutina diaria. No es hasta que la vida termina que nos volvemos observadores.

Lo que sucede en el momento de la muerte o en las horas antes de la muerte, generalmente son solo acciones corporales normales. Una lágrima es natural: los ojos están parcialmente abiertos y han estado abiertos durante días o incluso semanas. Hay un secado de los ojos y el cuerpo está tratando muy duro de producir humedad. Sin parpadear (y los ojos no parpadean), la humedad se acumula y rueda por la mejilla produciendo una lágrima (generalmente no muchas «lágrimas» porque el cuerpo está deshidratado y no funciona como lo haría normalmente).

Parece poético creer que la lágrima es tristeza o tiene una base emocional. Creo que la «lágrima» tiene una base fisiológica. La persona en el momento de la muerte está tan retirada de su cuerpo que no está expresando emociones o incluso sintiendo emociones. Su trabajo es el de la pollita que trabaja para salir de la concha. Ya se han retirado de lo que sucede a su alrededor días o incluso semanas antes de este momento.

Los «gemidos» son parte de los sonidos de morir, ni más ni menos. Suspiros, gemidos, gorjeos y gritos sin sonido son parte de la forma normal y natural en que una persona muere. Nosotros, con nuestro miedo y profunda tristeza del momento, reaccionamos y nos aferramos a cada expresión como si tuviera un significado. No lo hace.

Lo que sí tiene significado y es importante es que la persona que está muriendo activamente pueda, en algún nivel inconsciente, escuchar. Imagínese parado afuera observando y experimentando un hermoso pedazo de naturaleza. Estás atrapado en el esplendor del momento y desde la distancia escuchas a alguien que te habla, que te llama. Oyes suavemente desde la distancia. Creo que así es como la persona que está muriendo activamente nos escucha. Nosotros, los observadores, necesitamos decir lo que hay en nuestros corazones (esperanzados, hemos aprovechado la oportunidad de hacerlo mucho antes de este momento) y luego, después de despedirnos, solo seamos una presencia. Tocar, sostener, ser amor mientras caminamos hacia el final de la vida con nuestra persona especial.

Algo más sobre Gemidos y lágrimas…

Cuando un ser querido entra en el proceso de morir, sería muy útil saber qué esperar, qué buscar. Después de estar al lado de cientos de muertes, decidí escribir un libro de mano para las familias para ayudarlas a navegar por estas aguas. Gone From My Sight es el primer y más utilizado manual sobre los signos de la muerte que se aproxima. Iglesias, familias, trabajadores sociales, enfermeras, capellanes necesitan este libro. ¿Tienes la tuya?