La familia de Carmen C. Bambach llegó a los Estados Unidos desde Santiago poco después del violento golpe de Estado militar de 1973. En opinión de Bambach, » nuestra inmigración a los Estados Unidos es el regalo más grande que mis padres me han dado.»

Bambach se matriculó en la Universidad de Yale para estudiar arquitectura. Mientras investigaba para su tesis de último año sobre la Capilla Sixtina, descubrió un dibujo de Miguel Ángel, creado en preparación para la capilla, que había sido etiquetado como una axila. Bambach, sin embargo, dio la vuelta al dibujo y lo reconoció como un estudio para los efectos ópticos que Miguel Ángel usaba para retratar figuras humanas a una escala desmesurada.

Su investigación coincidió fortuitamente con la restauración de 15 años de la Capilla Sixtina por parte del Vaticano, que Bambach pudo visitar. «Me subí al andamio, levanté la transparencia y encajó perfectamente en la cara de Amán», dice.

El descubrimiento fue revolucionario; sentó las bases para una carrera que cambiaría la forma en que los estudiosos entendían el uso de dibujos en paneles y frescos.

Bambach ha iluminado nuestra comprensión de cómo los dibujos renacentistas funcionaban como vehículos para sacar una idea de la cabeza de un artista y llevarla a la superficie de una pintura. Ha organizado y coorganizado exposiciones de dibujos de Bronzino, Correggio, Filippino Lippi, Parmigianino y Rafael, y en el Museo Metropolitano en 2003 organizó y escribió la mayor parte del catálogo de Leonardo da Vinci: Maestro Dibujante. La exposición de Bambach, el Divino Dibujante y Diseñador de Miguel Ángel, fue un hito en el campo de los estudios de Miguel Ángel.

Los principios básicos de su método informan su primer libro, Dibujo y Pintura en el Taller del Renacimiento Italiano (Cambridge, 1999), y su trabajo más reciente, Leonardo da Vinci Redescubierto, es un estudio autorizado de 2.200 páginas y cuatro volúmenes. Es una de las curadoras de museos más distinguidas de la actualidad y una experta internacionalmente reconocida en dibujos Antiguos Maestros.

Premios y logros

• Becario Guggenheim (1996)
• Becario de la Academia Americana de Roma
• Becario en Villa I Tatti, el Centro de Estudios del Renacimiento Italiano de la Universidad de Harvard, Florencia
• Membresía vitalicia en Raccolta Vinciana, sociedad italiana para el estudio de Leonardo da Vinci