El Dr. Anthony Youn es cirujano plástico de Metro Detroit. Es el autor de «In Stitches», una memoria humorística sobre crecer como asiático americano y convertirse en médico.

Me estremezco cada vez que veo a una paciente para un levantamiento de senos que es fumadora. Tengo un miedo mortal de que, a pesar de mis advertencias, fume antes o después de la cirugía y haga que sus pezones se vuelvan negros y se caigan.

Sí. Las fumadoras que se someten a levantamientos de senos corren un gran riesgo de perder sus pezones.

Lo he visto antes.

La nicotina de los cigarrillos y el monóxido de carbono contenido en el humo del cigarrillo pueden disminuir el flujo sanguíneo a varias partes del cuerpo. Estas toxinas actúan como un torniquete virtual. Si el flujo de sangre a una parte del cuerpo en particular se reduce o detiene en gran medida, esa parte del cuerpo muere.En mis memorias «In Stitches», conté la historia de un fumador cuyos pezones se pusieron morados mientras se sometía a una cirugía de levantamiento de senos. El morado es el precursor del negro. El negro es el precursor de caerse. Para salvar a la paciente—y sus pezones-recurrimos al único tratamiento disponible.

Fuimos medievales.

Utilizamos sanguijuelas.

Debido a la mecánica del flujo sanguíneo, cuando el suministro de sangre es inadecuado, lo que ocurre con el tabaquismo, las venas más pequeñas a menudo fallan. Esta insuficiencia da lugar a una reserva de sangre vieja (venosa) en la parte del cuerpo, lo que hace que se vuelva púrpura. Si el respaldo de sangre vieja es lo suficientemente grave, el color púrpura puede eventualmente volverse negro. Es entonces cuando sabemos que la parte del cuerpo (dedo del pie, dedo o pezón) está muerta.

Utilizamos sanguijuelas para succionar literalmente el exceso de sangre venosa de la parte del cuerpo, actuando como una vena adherible. La sanguijuela drena la sangre vieja, lo que hace que cambie de un morado no saludable a un rosado saludable. Colocamos sanguijuelas de forma intermitente hasta que la parte del cuerpo crezca nuevos vasos sanguíneos para hacer el trabajo de las sanguijuelas. Esto puede llevar varios días.

No hace mucho, durante una consulta para un levantamiento de senos, una paciente, Susan, admitió ser fumadora de paquetes al día. Le informé que fumar puede causar dificultad en la curación y le indiqué que dejara de fumar al menos un mes antes de la cirugía y que se mantuviera alejado de los cigarrillos durante al menos un mes después. Varios meses después, cuando llegó al hospital para su levantamiento de senos, olía a cenicero.»Susan, pensé que habías dejado de fumar.»

» Lo hice. OK. Por un tiempo. Es muy difícil dejarlo, Dr. Youn.»

» Lo sé», dije. «Pero esto es algo importante. Podría haber problemas de curación importantes si fuma antes o después de la cirugía.»

» Entiendo. Pero quiero seguir adelante con la cirugía de todos modos. Estará bien.»

Ella no me estaba escuchando. Necesitaba comunicarme con ella. «Susan, escúchame. Si te opero, tus pezones podrían ponerse negros y caerse.»

Sus ojos se ampliaron. «¿Quieres decir que no tendría pezones?»

» Sin pezones. Eso es lo que fumar puede hacer.»

Susan se ruborizó. Levantó la voz. «Dr. Youn, me tomé una semana libre para esta cirugía. Tuve que poner toda mi vida en espera durante una semana entera. Si me hubieras dicho que perdería mis pezones por fumar, lo habría dejado para siempre. Esto es culpa tuya.»

Sí. Seriamente. Susan me culpó por las molestias.

Gracias a ella, he cambiado mi política. Además de la Advertencia del Cirujano General que aparece en los paquetes de cigarrillos, ahora ofrezco la Advertencia del Cirujano Plástico a todas mis pacientes que fuman: Si le están haciendo un levantamiento o reducción de senos y fuma, sus pezones podrían volverse negros y caerse. Si usted está teniendo una abdominoplastia y usted fuma, usted puede contraer una infección que resulta en un gran bruto herida abierta que tendrá tres meses para sanar. Si te vas a hacer un lifting facial y fumas, la piel de la mejilla podría volverse negra y desprenderse, dejando grasa expuesta.

Imagine que se parece a » Dos caras «de» Batman: El Caballero Oscuro».»

¿Y de verdad quieres que coja el frasco de sanguijuelas?

Fumadores, han sido advertidos.