Hoguera de campamento | Foto de Paul Gargagliano para Hazel Photo

Es alrededor de las 10:30 a. m. un viernes reciente, cuando voy a la 30 y al aeropuerto JFK para tomar el autobús al Campamento Bonfire y ya estoy cansado. Me siento agotada por dos semanas de trabajo sin descanso. Mientras espero con ansias un fin de semana desenchufado de diversión al aire libre en el bosque, parte de mí desearía haberme quedado en casa para tumbarme y ver La Gran Competencia británica y darme ataques de ansiedad al leer Twitter.

De inmediato, puedo decir quién está esperando la carta de la Hoguera del Campamento y quién está en la fila para Mega o Bolt: La gente de la Hoguera del Campamento sonríe, se ríe y se abraza. Además, todos tienen sacos de dormir.

El autobús nos llevará hasta Lake Owego Camp, en la esquina superior derecha de Pensilvania, en Poconos, no muy lejos de las líneas estatales de Nueva York o Nueva Jersey. En julio y agosto, sus cabañas, lago, paredes de escalada y canchas de baloncesto serán el hogar de unos cientos de niños durante dos meses de campamento nocturno. Pero este fin de semana en particular, 120 campistas adultos y unos 30 consejeros y personal se harán cargo.

Esa es prácticamente la propuesta de valor de Camp Bonfire. Cuando comienza una estrofa de su canción del campamento, somos adultos adultos en el campamento de verano. No hay obligaciones de las que preocuparse: no hay comidas que hacer, no hay recados que hacer, no hay nada en lo que gastar dinero (aunque el campamento le costará entre $450 y 5 550, dependiendo de cómo llegue allí). Sin jefe, sin compañeros de trabajo, sin hijos, sin correo electrónico, sin redes sociales. Mientras que algunos campistas han venido con amigos y un puñado están allí con cónyuges o parejas, el campamento es un lugar donde puedes ser quien eres cuando no hay nadie que conozcas.

Al mismo tiempo, somos adultos adultos, y se espera que los campistas aprovechen al máximo el fin de semana, lo que sea que eso signifique para nosotros. Si bien nunca se dice explícitamente, hablar sobre el trabajo o pedirle a una persona nueva que se defina a sí misma respondiendo a la pregunta » ¿Qué haces?»parece mal visto, al igual que beber irresponsablemente. (Esto no es Campamento, No hay Consejeros. Cerveza artesanal y cócteles se proporcionan en la hoguera nocturna y en la fiesta de baile y en la degustación de bourbon, la actividad que se llenó más rápidamente.

De lo contrario, el fin de semana está repleto de actividades dirigidas por consejeros como tiro con arco, escalada, ciclismo de montaña, piragüismo, bordado y baile hip-hop. Juega al ping pong o al Jenga gigante o Captura la Bandera con espadas de espuma o Hipopótamos Hambrientos de Tamaño Natural. Sumérgete en las Artes & Palacio de artesanía para pintar o hacer una pulsera de la amistad. Ir a un paseo de identificación de árboles con Ben o hacer yoga con Shay o hacer casas de hadas con Jesse.

O no hacer ninguna de estas cosas. Tome un descanso en su litera (para las camas destinadas a niños, son bastante cómodas), lea en una de las muchas hamacas junto al lago o camine por el bosque. Aunque el horario está bien organizado, muchas de las franjas horarias están etiquetadas como «tiempo libre» (los campistas veteranos me dicen que este es un cambio bienvenido desde los últimos dos años), e incluso hay una «hora de descanso» designada donde todo el campamento está durmiendo la siesta, haciendo yoga o descansando duro.

Parte de lo que ofrece Camp Bonfire es la oportunidad de liberarse de la tecnología; muchos campistas eligen, como yo, ofrecer su teléfono inteligente apagado junto con otros objetos de valor para su custodia en el check-in.

Si no puede vivir sin esos gustos, puede ir al Área de Tecnología Designada, una cabaña en un rincón remoto del campamento marcada con un letrero que dice «Guárdese las noticias para usted», y estar en su teléfono. Simplemente no lo hagas con los otros campistas, que han recibido instrucciones de burlarse suavemente de los infractores con ruidos de «bip-bop-bip-bop». (Los organizadores hacen una excepción para varias cámaras Instamax que cuelgan junto a dos árboles con líneas de cordel y sacos de pinzas para la ropa; se anima a los campistas a tomar mini-Polaroids y fijarlas a esta línea de tiempo de IRL».»)

En lugar de permanecer conectado con el mundo, en Camp Bonfire estás destinado a conectarte con (jadear) otras personas.

Esta cultura es fomentada por la positividad de arriba hacia abajo que fluye desde el liderazgo hasta los consejeros y los campistas. Los codirectores, Jacob Winterstein y Benjamin Camp (yep), iniciaron Camp Bonfire porque el tiempo que pasaron en el campamento de niños fue uno de los mejores de sus vidas, y querían recrear ese sentimiento de libertad y aventura para ellos y para otros adultos.

Los tres principios de Camp Bonfire son invitar, inspirar, aventura. Los organizadores nos invitan a compartir este fin de semana juntos; nos anima a invitar a nuestros compañeros campistas a unirse a nuestras actividades o sentarse con nosotros en la cafetería para una comida sin lujos pero sabrosa. El objetivo es ser abiertos, vulnerables, sentirse libres, divertirse, volver a familiarizarnos con una forma de ser que, si alguno de nosotros la tuvo de niños, puede resultar difícil de alcanzar en el mundo real. Y la aventura? Si balancearse desde una cuerda súper alta o remar en una canoa no le suena tan aventurero, la perspectiva de estar en un lugar remoto con 150 extraños inusualmente felices podría ser.

Todos los consejeros parecen esa persona que conoces que, sin importar qué, irradia positividad, frialdad y diversión a tal punto que los odiarías totalmente si no fueran tan agradables y geniales que puedan ganarse incluso tu trasero pesimista y malhumorado. Todos son, al menos en público, rayos de luz solar en forma humana que son capaces de convocar un suministro aparentemente interminable de vibraciones positivas no forzadas.

En un momento dado, mientras se reúne el campamento, antes de dividirnos en nuestras respectivas actividades, un consejero dice: «Creemos que el epicentro de la diversión está dentro de todos ustedes.»En Camp Bonfire, esto es algo totalmente normal (y maravilloso) que decir.

Una semana después, todavía estoy procesando cómo me siento sobre mi experiencia, ¿qué dice de mí que regresé a mi bucle de ansiedad de Twitter antes de siquiera bajarme del autobús a casa? Pero cuando estaba en Camp Bonfire, la pasé muy bien.

Conocí a mis compañeros de camarote. Disparé un arco y una flecha por primera vez, y me sentí increíble. Aprendí a bordar. Gané un concurso de construcción de incendios en un equipo con otros cinco campistas. Pasé la mayor parte de la fiesta en la piscina (sí: fiesta en la piscina) coreografiando una rutina improvisada de natación sincronizada con otras seis campistas femeninas. Practiqué la identificación de flores silvestres con un compañero nerd de plantas, una mujer de Ohio que tenía la edad suficiente para ser mi madre. Me sudé el culo en la pista de baile con esa canción de Justin Timberlake de la película de los Trolls. Profundicé en mis sentimientos durante el Yoga por Tu Niño Interior.

Lloré no menos de tres veces en el Talent / No Talent Show del sábado por la noche, que incluyó actuaciones animadas de una impresión perfecta de un velociraptor, una danza del vientre, una canción original desgarradora sobre el divorcio acompañada de ukelele, y «You’re the One That I Want» de Grease, con entusiasmo sincronizado con los labios. Varios de los artistas nunca habían estado en el escenario antes, pero cada acto, sin importar cuán impoluto fuera, fue recibido con un aplauso real y alegre.

El domingo por la tarde, todo el campamento se reunió junto al lago para una ceremonia de clausura. Tomamos una gran foto de grupo y encendimos una última hoguera ceremonial (pequeña). El campamento es parte de nosotros ahora, nos dijeron los directores, y podemos llevarlo con nosotros a donde quiera que vayamos. «Cuando fui al campamento de niño, les dije a todos que era mi campamento», dijo Ben. «Queremos que este sea tu campamento.»

Invitaron a los campistas que se sintieran tan conmovidos a decir unas palabras. Una dijo lo mucho que apreciaba que se la animara a estar sola durante el campamento cuando quisiera. (Amén. Otra se puso de pie, diciendo que el fin de semana fue la primera vez que pudo mirar las caras de otras personas y verse a sí misma mirando hacia atrás, que realmente todos éramos uno. Estaba llorando. No era la única.

Si estar en el bosque, conocer gente nueva, probar cosas nuevas, desconectarse de la tecnología y experimentar una total falta de obligación o necesidad durante 48 horas le suena bien, debe ir al Campamento Bonfire. Si eso no te suena bien, probablemente deberías ir a Camp Bonfire.

La segunda sesión de Camp Bonfire de 2017 tendrá lugar del 8 al 10 de septiembre en Lake Owego Camp. Las inscripciones anticipadas son limitadas, pero aún están disponibles. Si está interesado, puede obtener más información e inscribirse aquí.

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