Caleb Caudle no se mudó de Winston-Salem a Nashville el año pasado para convertirse en cantante y compositor, como muchos lo han hecho antes que él. Con siete álbumes de estudio en su haber y una reputación nacional realzada por los aplausos de la Rolling Stone y la Radio Pública Nacional, ya era una historia de éxito indie. Tampoco era un extraño de 35 años en Music City, donde había estado visitando, tocando y cultivando amistades musicales durante años.

Pocos días después de que Caudle y su esposa se instalaran en su nuevo hogar, él y algunos de su cadena de Nashville pasaron una semana grabando en el famoso Cash Cabin, en la cercana Hendersonville, Tennessee. Construido por Johnny Cash como refugio y casa de huéspedes en 1978, se convirtió gradualmente en un estudio de grabación con todas las funciones, operado por su hijo John Carter Cash y lleno de instrumentos familiares y recuerdos. Trabajando con Dennis Crouch, el bajista que presentó » O Brother, Where Art Thou? banda sonora, Caudle y sus colaboradores crearon su lanzamiento de 2020, » Better Hurry Up.»Con un ritmo discreto que recuerda a J. J. Cale o Dire Straits y paisajes sonoros tapizados de música country de la década de 1970, Caudle canta inspiración, corrupción, salvación y autodeterminación en una voz astuta e íntima. Ha sido el álbum más vendido y mejor reseñado de su carrera.Caudle creció en Germanton, Carolina del Norte, a menos de una hora en coche al norte de Winston-Salem. Era un niño de patineta cuya vida de actuación comenzó en el punk rock a los 15 años, pero el hambre de una amplia gama de música le abrió el camino a la Americana. Después de la escuela secundaria, Winston-Salem se convirtió en su base, con un desvío a Nueva Orleans. Allí se enfrentó a un problema de adicción/alcohol que llevó a la recuperación y renovación, incluido el matrimonio, y finalmente el traslado a Nashville. Al igual que todos sus colegas, Caudle está atrapado en casa ahora, privado no solo de los ingresos de gira de los que depende, sino también del movimiento constante al que se ha aclimatado durante los últimos 10 años. Este verano, Caleb habló sobre los recuerdos del tabaco, la rutina solitaria de la carretera y la esencia sin pretensiones de los músicos de Carolina del Norte.

Su debut profesional fue un álbum de 2012 llamado «Tobacco Town.»¿Qué hizo posible esa grabación y por qué ese título?

Hice ese disco con un presupuesto reducido en la casa de un amigo, y lo hice específicamente para hacer una gira en solitario y dejar mi trabajo. Habla de la historia de mi familia. Vengo de tres generaciones de cultivadores de tabaco. Mis padres crecieron preparando tabaco. Está algo arraigado en mí, ese dulce olor a tabaco. Es una gran parte de mi juventud.

Germanton es bastante rural. ¿Cómo ayudó o dificultó eso su dirección hacia una vida musical?

Es pequeño. Ni siquiera hay un semáforo. Había una gasolinera, una oficina de correos y más iglesias que cualquier otra cosa. Bastante típico de la zona rural de Carolina del Norte. Mi escuela era muy pequeña. Tal vez 100 personas se graduaron en mi clase. Gravité hacia las artes. En la escuela estaba acampando en el edificio de arte. Tuve un gran profesor de arte allí. Fue muy alentador y exploró con qué es creativa la gente. Me dijo que trajera mi guitarra a la escuela y me dijo que lo hiciera. Sé creativo. Corrí con él. Una vez que haces eso por un tiempo, sientes que tal vez no encajas realmente. No me interesaban muchas de las cosas en las que estaban metidos los otros niños; estaba siguiendo mi propio camino. Sabía que tenía que haber más por ahí. Me encanta donde crecí, pero es un mundo grande ahí fuera, y me gusta que fui y me informé de otras sociedades y otros ámbitos de la vida.

¿Dónde te moviste primero, y fue la música lo primero en tu mente?

La música fue lo primero en mi mente en ese momento. Me mudé a Winston porque mi hermano vivía allí y tocaba el bajo. Íbamos a formar una banda juntos. Viví en Winston unos siete años. Tocaba música los fines de semana y trabajaba en una pizzería, y llegó el punto en el que pedía salir del trabajo tan a menudo que puse mi aviso, reservé una gran gira, y salí y lo perdí todo y me mantuve en ello.

Dijiste que obtuviste tu ética de trabajo de tu padre, que había sido camionero, y que había similitudes con lo que tenías que hacer cuando te embarcabas en una vida de gira, especialmente cuando reservabas tus propios conciertos.

Es tanto ensayo y error que ni siquiera puedes comprenderlo cuando estás empezando. Tienes que ser persistente. Durante cinco años, conduje solo en mi todoterreno. Y hombre, es solitario recorrer por ti mismo tanto tiempo. A veces apareces en una ciudad y no conoces a nadie porque el tipo con el que reservaste el espectáculo no está en el lugar. Así que eres súper insegura. No puedes dejar que nada te agite demasiado. Tienes que hacerlo.