En la producción de audio, una frecuencia de muestreo (o «frecuencia de muestreo») define cuántas veces por segundo se muestrea un sonido. Técnicamente hablando, es la frecuencia de las muestras utilizadas en una grabación digital.
La frecuencia de muestreo estándar utilizada para los CD de audio es de 44,1 kilohercios (44.100 hertz). Eso significa que cada segundo de una canción en un CD contiene 44.100 muestras individuales. Cuando un sonido analógico, como una interpretación vocal, se muestrea a una velocidad de decenas de miles de veces por segundo, la grabación digital puede ser casi indistinguible del sonido analógico original.
Los CD utilizan una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz porque permiten una frecuencia de audio máxima de 22,05 kilohercios. El oído humano puede detectar sonidos de aproximadamente 20 hercios a 20 kilohercios, por lo que hay pocas razones para grabar a frecuencias de muestreo más altas. Sin embargo, debido a que las grabaciones de audio digital son estimaciones de audio analógico, se puede obtener un sonido más suave aumentando la frecuencia de muestreo por encima de 44,1 kHz. Ejemplos de frecuencias de muestreo altas incluyen 48 kHz (utilizado para DVD de vídeo), 88,2 kHz (2 veces la velocidad de audio de CD) y 96 kHz (utilizado para DVD-Audio y otros formatos de audio de alta definición).
Mientras que los aficionados al audio pueden apreciar frecuencias de muestreo más altas, es difícil para la mayoría de las personas percibir una mejora en la calidad de audio cuando la frecuencia de muestreo es superior a 44,1 Khz. Una forma más efectiva de mejorar la calidad del audio digital es aumentar la profundidad de bits, que determina el rango de amplitud de cada muestra. el audio de 16 bits, utilizado en CD de audio, proporciona 216 o 65.536 valores de amplitud posibles. el audio de 24 bits, utilizado en formatos de alta definición, puede almacenar 224 o 16.777.216 valores de amplitud posibles, 256 veces más que el audio de 16 bits.
NOTA: Muchos programas DAW admiten frecuencias de muestreo de hasta 192 kHz. La grabación a frecuencias de muestreo extremadamente altas permite a los ingenieros de sonido preservar la calidad de audio durante el proceso de mezcla y edición. Esto puede mejorar el resultado final de una canción o un clip de audio, incluso si la versión final se guarda con una frecuencia de muestreo de 44,1 Hz.
Actualizado: 22 de agosto de 2015
