Spanish wife and adviser of Francisco Franco, dictator of Spain. Name variations: María del Carmen Polo y Martínez Valdés de Franco. Born María del Carmen Polo y Martínez Valdés in Oviedo, Spain, in 1902; died in 1988; married Francisco Franco (head or Caudillo of the Spanish state), in October 1923; children: María del Carmen, called Carmencita (who married Cristóbal Martínez Bordiu).
A native of Oviedo, Spain, Carmen Polo was born in 1902 to parents from the provincial aristocracy. Cuando la madre de Carmen murió y dejó a su padre Felipe con varios hijos pequeños, su hermana Isabel ayudó a criar a la familia. Educada en un convento, Carmen conoció a un joven militar, Francisco Franco, en 1917. Comenzó a cortejarla, a pesar de la oposición de su familia, que lo consideraba socialmente inferior. Los éxitos militares de Franco en Marruecos y su persistencia finalmente ganaron el apoyo de la familia, y se casaron en octubre de 1923.
Carmen desempeñó bien su papel elegido como esposa devota de, dependiendo de las inclinaciones políticas de uno, un héroe o pícaro destinado a transformar su país. En 1926, tuvo a la única hija de la pareja, María del Carmen, llamada Carmencita Franco . Mientras tanto, soportó destinos en Marruecos. Sus fortunas al parecer retrocedieron en 1931, con la abdicación de Alfonso XIII y la proclamación de la Segunda República de España. El gobierno liberal desconfiaba de los militares y abolió la Academia, que encabezaba Franco. Alimentó su amargura, y su conservadurismo religioso confirmó su aversión a los liberales. A medida que el caos social y político descendía sobre España a mediados de la década de 1930, el gobierno envió a los Francos a las Islas Canarias y lo puso bajo vigilancia, con la esperanza de evitar que conspirara contra la República.
La guerra civil estalló en julio de 1936. Carmen llevó a su hija a Francia a bordo de un barco alemán, mientras que Franco lideró con éxito la Legión Extranjera en España. Se reunieron con él dos meses después. El 12 de octubre, Carmen realizó uno de sus actos más famosos. Presente en las celebraciones del Día de la Raza en Salamanca, cuando el gran filósofo y educador español Miguel de Unamuno desafió públicamente los desvaríos antiintelectuales del General Millán Astray, Carmen protegió al escritor escoltándolo a su casa. La victoria de Franco en 1939 la hizo suprema en España durante los siguientes 35 años.
Franco y ella se mudaron al palacio de El Pardo en las afueras de Madrid. Insistió en que los españoles la trataran casi como a una reina: tocaban la marcha real para ella en funciones de estado y la llamaban La Señora. Carmen intentó reescribir la ascendencia de su marido para hacerla más aristocrática. Su avaricia conocía pocos límites. Fundió las medallas de oro que le entregaban las ciudades y provincias a su marido y coleccionó joyas y antigüedades de aduladores y buscadores de influencias. Aseguró el matrimonio de su hija con Cristóbal Martínez Bordiu en una boda real y ostentosa y se deleitó con el matrimonio de su nieta con Alfonso de Borbón-Dampierre, miembro de la antigua familia real de España.
Cuando Franco murió el 20 de noviembre de 1975, el rey Juan Carlos le permitió permanecer en el palacio de El Pardo durante varios meses. Carmen se mudó a un apartamento en Madrid, donde vivió tranquilamente hasta su muerte en 1988.
