Un artículo de Lisa Stein Haven, 2006
¿Cómo se siente tener tu cumpleaños informó en el periódico? Aunque no sabemos mucho sobre el nacimiento de Charlie, excepto lo que ofreció al comienzo de Mi Autobiografía («Nací el 16 de abril de 1889, a las ocho de la noche en East Lane, Walworth»), sí tenemos información sobre sus cumpleaños posteriores. No todos, por supuesto, pero los suficientes para hacerme preguntarme cómo se sentía para todo el mundo saber que cumplías 50, 75 u 80 años y cómo pasabas el día.
Uno de los primeros relatos del cumpleaños de Charlie por la prensa se encuentra en la Crónica de Augusta (Georgia) el martes 16 de abril de 1918. Charlie se había ofrecido voluntario para recorrer los estados del sur para promover la campaña de Préstamos Liberty y terminó en Augusta en su gran día. Mientras pasaba el día hablando de bonos en el Teatro Wells y luego charlando con pacientes en el hospital base, a las 5:30 de la noche, el juez Henry Hammond patrocinó una cena de cumpleaños para él en el Club de campo:
«Las azaleas rojas y el laurel de montaña se arreglaron de la manera más artística en una hermosa mesa donde se colocaron mantas para ocho personas.
La característica de la cena fue la presentación de la tarta de cumpleaños, que era una obra de arte y sobre la que ardían alegremente veintinueve velas, cada una de las cuales parecía estar compitiendo con el invitado de honor en brillo y brillo. El pastel fue hecho por la Sra. Harry Cabannis y fue tremendamente admirado y disfrutado por el Sr. Chaplin y todos los presentes. Brindis inteligentes fueron ofrecidos por el anfitrión genial y respuestas igualmente inteligentes hechas por los invitados.»
Charlie escribe con mucho cariño al Juez en Mi Autobiografía, a quien llama Juez Henshaw (Henshaw, Hammond, ¿cuál es la diferencia?). Aunque cansado de la gira y decidido a no celebrar su cumpleaños, el juez lo convenció con » Lo que me gusta de tu comedia es tu conocimiento de los fundamentos, sabes que la parte más digna de la anatomía de un hombre es su culo, y tus comedias lo demuestran. Cuando pateas a un caballero corpulento, lo despojas de toda dignidad. Incluso la impresiÃ3n de una toma de posesión presidencial se derrumbaría si te acercaras por detrás del Presidente y lo patearas por la retaguardia'» (217).
El 50 de Charlie fue un gran evento y llegó a todos los periódicos. Probablemente no sea coincidencia que el Gran Dictador estuviera a punto de terminar y tal publicidad solo podría ayudar a la película. Podemos ver que esta estrategia se usa incluso en los Tiempos Modernos. El caricaturista Feg Murray, famoso por las caricaturas de» Seeing Stars » que aparecieron en los periódicos, parece haber conmemorado el cumpleaños de Charlie casi todos los años. En la impresa en su cumpleaños en 1935, que muestra a Charlie walF lejos de nosotros (de Sunnyside), la leyenda es » ¡La espalda de Chaplin! La nueva película de Charlie «Production No. 5» se estrenará el próximo otoño y es su primer trabajo en 4 ½ años. (Hoy es el cumpleaños de Charlie.) «La caricatura para su cumpleaños en 1944 muestra al boxeador Benny Leonard de Charlie slugging (ver foto).
Independientemente de si tenía o no una foto, Charlie siempre se burlaba de los reporteros que lo acosaban en su cumpleaños con «planes» para otra película. En su 60, el New York Times informó que » Charlie Chaplin planea recrear su famoso ‘hombrecito’ con sombrero de bolos y bastón como el héroe de su primera película en color.»Este es también el año en que posó para una publicidad todavía en la ducha, para demostrar que su ducha fría diaria era su truco para mantenerse tan joven y en forma. En 1954, informó que su próxima película sería una comparación de los estilos de vida europeos y estadounidenses, que resultó no estar lejos de la verdad, ya que A King in New York se estrenó en 1957.
Quizás una de sus fiestas de cumpleaños más conmovedoras tuvo lugar en Pinewood Studios en 1966, cuando Charlie estaba filmando A Condesa de Hong Kong con Sophia Loren, Marlon Brando, Tippi Hedren y su hijo Sydney. El elenco y el equipo le regalaron un pastel de cumpleaños de cinco pies adornado con la figura del Vagabundo encima. Chaplin dijo a los periodistas :»Es un trabajo hermoso. I’m tearful» (New York Times).
Es interesante notar cuántas de las películas de Charlie se estrenaron dentro de los tres o cuatro días de su cumpleaños y varias en el mismo día. The Cure fue lanzado el 16 de abril de 1917 y La Fiebre del Oro reeditado ese día en 1942. La vida de un perro se estrenó el 14 de abril de 1918, Sunnyside el 15 de abril de 1919 y Monsieur Verdoux el 11 de abril de 1947. ¿Puede ser una coincidencia? A excepción de The Cure, tengo que decir que la mayoría de estas películas pueden haberle dado a Charlie algunas noches de insomnio antes de su estreno. La vida de un perro fue su primera película en el nuevo estudio, Sunnyside salió de uno de los períodos más oscuros de la carrera de Charlie, la reedición de La Fiebre del Oro (una película muda con narración en off) fue arriesgada en el mejor de los casos, y Monsieur Verdoux marcó la primera película de Charlie sin the Little Tramp. Tal vez esperaba que un poco de suerte de cumpleaños pudiera marcar la diferencia para estas películas, pero, de nuevo, ¿cuándo evitó un desafío?
