Facebook está llevando su estrategia de dispositivos conectados al televisor. La compañía anunció hoy Portal TV, un accesorio que lleva los videochats de gran angular de la compañía a la pantalla más grande de la casa. Portal TV comienza a enviarse el 5 de noviembre por $149, o también puede combinar dos dispositivos de Portal y obtener un descuento de 5 50.

Portal TV es uno de los tres dispositivos inteligentes de chat de vídeo que la compañía anuncia hoy. Puede leer sobre los otros, el Portal de 10 pulgadas y el Portal Mini de 8 pulgadas, aquí. El modelo más grande del dispositivo, el Portal Plus presentado el año pasado, todavía está a la venta.

Conecta el Portal a tu televisor mediante el puerto HDMI, inicia sesión en tus cuentas de Facebook y puedes comenzar a hacer llamadas usando Messenger y WhatsApp. Las llamadas de WhatsApp se cifran de extremo a extremo, lo que puede ser un punto de venta para las personas que desean más garantías de que Facebook no está extrayendo el contenido de sus llamadas para publicidad u otros fines. (Otras personas seguirán rechazando la idea de una cámara y un micrófono de Facebook en su casa.)

El dispositivo, que se asemeja a un Kinect de Microsoft reducido, utiliza la tecnología de cámara inteligente de Facebook para desplazarse y hacer zoom a medida que las personas en la llamada se mueven por la habitación. Esto es especialmente útil con niños pequeños, que siempre están entrando y saliendo de escena en otras llamadas de chat de video, dijeron ejecutivos de Facebook a los periodistas el martes en una demostración de productos en San Francisco.

Puede desactivar la cámara y el micrófono mediante un grifo o una cubierta deslizante en la parte delantera del dispositivo. Al igual que otros altavoces inteligentes, Facebook audita un subconjunto de grabaciones anónimas y hace que los revisores humanos las escuchen para mejorar el servicio. Pero ahora puede excluirse de esta función de grabación en la configuración de la aplicación, dice la compañía. (Para obtener más información sobre las funciones de privacidad del dispositivo, consulte el explicador de Facebook sobre el tema.)

Cuando estés listo para hacer una llamada, puedes decir «Hola Portal» para activar el dispositivo y pedirle que llame a una persona de tu red. Una vez que la llamada está en vivo, puede aplicar efectos de realidad aumentada a su cara y voz. Estos se transfieren a la función «Hora del cuento» del dispositivo, que le permite narrar libros para niños mientras se pone una variedad de trajes virtuales.

Portal TV también presenta un nuevo modo de imagen en imagen que le permite vigilar a amigos y familiares mientras ve otro programa. Andrew Facebook» Boz » Bosworth, que dirige los productos de realidad aumentada y realidad virtual de Facebook, me dijo que podía imaginarse usar la función para ver un programa de Facebook Watch junto con su padre. (El modo Imagen en imagen actualmente solo funciona con la serie original de Facebook, aunque la compañía está trabajando para llevarlo a otros servicios de transmisión.)

También puede ver Amazon Prime Video, Showtime, CBS All Access y otros servicios de transmisión a través de Portal TV, en caso de que no tenga acceso a esos servicios a través de un stick de transmisión, un cuadro de configuración, una televisión inteligente o una consola de videojuegos.

Para las personas que pasan mucho tiempo chateando por video con amigos o familiares, o que les gustaría hacer más, Portal TV podría valer la pena echarle un vistazo. La forma en que la cámara enmarca y rastrea las tomas es legítimamente impresionante. Y la pantalla de televisión podría permitir que las familias más grandes hablen con todos los que están hacinados en la sala de estar de una manera con la que un teléfono o una computadora de escritorio no pueden competir.

Los productos de hardware de Facebook probablemente seguirán siendo acosados por preocupaciones de privacidad. Pero el problema más grande para ellos podría ser simplemente que sus rivales en hardware para el hogar, Amazon, Google y Apple, están tan por delante de ellos en la construcción de una base de instalación.

Portal TV, al menos, es un producto que ninguno de esos rivales ha construido aún: una cámara para el televisor, perfectamente integrada con su red de amigos y familiares. Ya sea que tenga éxito o no a gran escala, espero que Facebook siga intentándolo. Sus rivales están construyendo una nueva infraestructura social dentro de la casa utilizando chat de voz y video, y Facebook no puede permitirse el lujo de no competir.