La catedral o Cátedra es la sede del obispo en la liturgia cristiana. Por su apariencia física, simboliza la gloria de Dios y sirve como un lugar donde el obispo y los dignatarios desempeñan sus funciones específicas, estrechamente relacionadas con la comunidad en la que está integrado. Son estructuras imponentes, con estilos arquitectónicos distintivos llamados Arquitectura de Catedral que han evolucionado durante un largo período de tiempo. Debido a su escala expansiva y a los valores religiosos que simbolizan, las catedrales han ganado importancia nacional por su arquitectura, muchas de ellas han ganado el estatus de patrimonio de la humanidad. No solo se ve como un lugar de veneración, sino que las catedrales también son símbolos de la historia y el arte desde el inicio del cristianismo.
La evolución de la arquitectura de la catedral se puede presenciar a través de los cambiantes escenarios culturales, sociales, arquitectónicos y políticos de diferentes períodos. La iglesia y las catedrales más antiguas datan de la antigüedad tardía. Las catedrales para los servicios congregacionales surgieron después de que el cristianismo fuera establecido como la religión del estado por el emperador Constantino. A partir de aquí, se puede ver un patrón distinto de evolución: Cristiano Temprano, Bizantino, Románico, Gótico, Renacentista, Barroco, varios estilos de Renacimiento de finales del siglo XVIII a principios del siglo XX y Moderno.
Una iglesia puede ser una catedral, abadía, o puede elevarse al estatus de basílica. Una catedral puede no ser necesariamente una estructura imponente como la concibe la mayoría de la gente. Estas categorías difieren en función de las funciones litúrgicas especiales que realiza una abadía, catedral o basílica. Una abadía es la iglesia de orden monástico y una basílica es ordenada como tal por el Papa y sigue la tipología de la iglesia en Roma. Mientras que, una catedral no es necesariamente una estructura grande, pero con frecuencia se hace de esa manera debido a su importancia religiosa.
La mayoría de las catedrales y grandes iglesias tienen forma cruciforme, con un eje definido. Aquí, discutiremos la evolución en términos de diferentes estilos arquitectónicos como se ve en la arquitectura de la catedral.
1. Paleocristiano-El período paleocristiano data del siglo IV hasta el comienzo de la era bizantina. Las grandes iglesias cristianas tempranas generalmente tomaron la forma de basílicas aisladas con un ábside. Las iglesias de Roma anteriores han marcado la aplicación de órdenes romanas formales en sus columnas, junto con una representación de mosaicos, vastas proporciones basilicales y simplicidad de decoraciones arquitectónicas. Estos se pueden ver en las primeras iglesias de Roma como la Basílica de Santa María La Mayor. Estas primeras catedrales han sido demolidas o alteradas con el tiempo, pero aún conservan algunos de sus rasgos característicos originales.
2. Bizantino-Que data del siglo VI, las catedrales de esta época conservan los mosaicos del período cristiano temprano, pero difieren de él en la decoración y los detalles de las tallas. Las iglesias tenían una estructura más singular y una planificación centralizada. Tienen grandes cúpulas rodeadas de semi-cúpulas, con una compleja disposición de arcos. lo que les da una calidad espacial expansiva. La Basílica de San Marcos de Roma es uno de los mejores ejemplos de la iglesia de estilo bizantino. Tiene una gran cúpula rodeada de cuatro más pequeñas y planta de cruz griega.
3. Románico – Con la difusión del monaquismo organizado, se construyeron grandes iglesias de estilo romano simplificado con columnas robustas, paredes gruesas, pequeñas aberturas de ventanas y arcos de medio punto. Se desarrolló un nuevo estilo de decoración que tenía elementos extraídos de las tradiciones precristianas locales, e incorporaba zigzag, espirales y cabezas de animales feroces. El renacimiento de bóvedas altas en mampostería y murales pintados se vio durante este período.
4. Gótico – A mediados del siglo XII, con el desarrollo de las habilidades de ingeniería, las catedrales evolucionaron a una forma que tenía arcos altos, bóvedas de piedra y torres altas. La arquitectura gótica incorporaba ventanas más grandes, bóvedas más ligeras apoyadas en costillas de piedra y, sobre todo, el arco apuntado y el contrafuerte volador. Las enormes ventanas estaban ornamentadas con tracería de piedra y llenas de vidrieras, que ilustraban historias de la Biblia.
5. Renacimiento – Desde principios del siglo XV, los artistas comenzaron a mirar hacia atrás a las técnicas estructurales romanas. Comenzaron siguiendo una forma altamente refinada de arquitectura romana, en la que las formas y decoraciones seguían reglas de colocación y proporciones que habían sido olvidadas durante mucho tiempo. San La Basílica de Pedro en la Ciudad del Vaticano es el mejor ejemplo de arquitectura renacentista.
6. Barroco-Muchas catedrales europeas tienen características barrocas, altares altos, fachadas y capillas. El barroco es un estilo dinámico, que incorpora formas fluidas y onduladas. Hay muchas iglesias grandes, abadías y basílicas construidas en este estilo, pero pocas catedrales en Europa occidental. la excepción más notable es la Catedral de San Pablo en Londres.
7. Avivamientos-Con el advenimiento de la industrialización, se desarrolló la necesidad de nuevas catedrales e iglesias. Los estilos medievales, y particularmente el gótico, fueron vistos como los más adecuados para la construcción de nuevas catedrales, tanto en Europa como en las colonias.
8. Moderno y posmoderno-Con el modernismo, la ornamentación se redujo, y se prefirieron formas limpias y funcionales, a menudo hechas en ladrillos. En respuesta a los ideales modernistas, el movimiento posmoderno en la arquitectura trajo de vuelta el significado simbólico de la decoración arquitectónica y la fusionó con otros estilos. Aunque hay muy pocos ejemplos de catedrales posmodernas, se pueden encontrar algunas estructuras notables.
