Probablemente hayas oído hablar de cafés para gatos e incluso de yoga para gatos. ¿También has oído hablar de cat boats? De Poezenboot,» El bote de gatos», es un santuario flotante para gatos en el centro de Ámsterdam que conecta a las personas con gatos rescatados. Judith, la actual gerente del Catboat, nos habló de este lugar especial. En el barco, los visitantes pueden pasar el rato con estos gatos, disfrutar de su compañía y prestarles atención. Sin embargo, dado que se trata de gatos rescatados y no de gatos domésticos típicos, es posible que algunos no quieran ser tocados. Se respetan los deseos de los gatos. Varias excursiones están programadas cada semana cuando los visitantes pueden explorar el barco y conocer a los gatos. Después de conocer a algunos de los gatos, los visitantes que viven cerca pueden incluso traer a uno a casa como un nuevo compañero felino.

El Catboat se inició en 1966. Henriette van Weelde, su fundadora, tenía un gran corazón y acogió a una familia de gatos callejeros que encontró en un árbol en el canal Herengracht de Ámsterdam. Pronto desarrolló una reputación de rescatar gatos enfermos, abandonados o sin hogar. La gente comenzó a traerle gatos que ya no podían cuidar, y su casa se llenó rápidamente de gatos. Se puso en marcha en una misión para averiguar cómo podría seguir rescatando gatos sin tener una casa llena de ellos. Una vez que observó cómo la gente vivía en las casas flotantes en el canal junto a su casa, pensó que los gatos también podían vivir cómodamente en una.

La idea de Weelde de alojar gatos rescatados en un bote fue inspirada, y el bote de gatos ha estado funcionando bien desde hace más de cinco décadas. Puede acomodar hasta 50 gatos en cualquier momento, y tiene más de una docena de residentes permanentes.

La cosa favorita de la gerente Judith sobre El bote de gatos es cómo trabajan para ayudar tanto a los gatos como a las personas. Las conexiones hechas en el barco a menudo traen pura alegría a los visitantes, y los gatos disfrutan de la atención. Es una situación en la que todos ganan.

Debido a la pandemia de coronavirus, el Catboat solo permite cuatro visitantes en el barco a la vez. Durante su visita, los turistas tienen un tiempo individual con los gatos. Aproximadamente 18 gatos estarán caminando por ahí. Estos gatos normalmente han sido rescatados mientras vivían afuera, por lo que no son los gatos domésticos normales. Los visitantes deben ser sensibles a las reacciones de los gatos y respetar sus preferencias. Si no quieren que los recojan, déjenlos en paz. Es probable que encuentres muchos gatos que disfruten de la atención a bordo del barco.

Las donaciones son bienvenidas de todos los visitantes. Eso es más fácil y efectivo. Si los huéspedes quieren traer algo para los residentes felinos del barco, también se da la bienvenida a comida húmeda, golosinas para gatos y juguetes.

El elogio favorito de Judith de los invitados es uno que recibe a menudo. Los visitantes con frecuencia comentan lo sanos y amados que se ven los gatos, y cómo los felinos en el barco son tan agradables para los visitantes.

El barco da la bienvenida a los viajeros amantes de los gatos con los brazos abiertos, pero Judith advierte que aquellos a los que no les gustan los gatos no deben visitar solo por la novedad. Dado que los gatos están en todas partes, realmente necesitas estar emocionado de conocerlos para disfrutar de tu tiempo en el barco. No tienes que visitarnos con la intención de adoptar un gato. De hecho, a menos que vivas en Holanda, es mejor adoptar más cerca de casa. La Fundación Catboat funciona con donaciones de visitantes y voluntarios que ayudan a cuidar a los gatos.

«tratamos de ayudar a tantos gatos como sea posible», explicó Judith. La organización también ayuda a los dueños de gatos que tienen problemas con el dinero y la vivienda. Ayudan a las personas a castrar a sus gatos si no tienen el dinero para hacerlo. Socializan a los gatos salvajes con el objetivo de encontrar un hogar para ellos. También dan a los propietarios de gatos esperanzados información sobre los gatos y lo que se siente tener gatos en su casa.

» Dado que somos el único barco, no podemos cambiar el mundo, pero hacemos nuestro mejor esfuerzo.»

Cuando pueda viajar de forma segura, puede reservar un recorrido en el Catboat siempre que se encuentre en el centro de Ámsterdam. Mientras tanto, si desea apoyar a esta organización benéfica antes de su visita, puede donar a The Catboat directamente en su sitio web. Facebook Installer También puede apoyarlos en las redes sociales siguiendo a la organización en Twitter, Facebook, YouTube e Instagram.