Para cualquier persona familiarizada con los pinos de bunya (Araucaria bidwillii), el verano se asocia con un fenómeno botánico distinto e interesante. Cada enero, en el Jardín Botánico Australiano en Mount Annan de Sídney, los pinos bunya comienzan a soltar sus conos.
Si no crees que esto sea un gran problema, debes saber que solían ser comida de dinosaurios hace millones de años , los pinos bunya han estado en esta tierra durante tanto tiempo. Los árboles pueden crecer hasta 35-45 metros de altura y vivir durante unos 600 años. Las piñas de pino que caen cada año pueden pesar hasta 10 kilogramos y contienen nueces de bunya, grandes semillas comestibles que han tenido un significado cultural y culinario para los aborígenes australianos durante miles de años.
«La población de pinos bunya en toda Australia parece haber provenido de una sola fuente en Queensland», dice Oliver Costello, un hombre de Bundjalung que trabaja en múltiples proyectos para la Oficina de Patrimonio Ambiental de Nueva Gales del Sur. «A partir de esta información, podemos discernir que una sola semilla o una pequeña cantidad de semillas han sido derribadas en un proceso de migración cultural. Estamos trabajando en la ciencia para proporcionar apoyo en torno a esta teoría.»
Según Costello, hay un importante cuerpo de tradición que rodea las nueces contenidas en las piñas de pino bunya. «Los árboles de Bunya fructifican en verano, y es entonces cuando los clanes de zonas remotas viajaban a las Montañas de Bunya para celebrar ceremonias. La abundancia de la semilla facilitó reuniones masivas, donde la gente hablaba de tradiciones, matrimonios y ceremonias, y luego viajaba de regreso a su país», dice. «Hay un vínculo entre la dispersión de semillas de bunya y la ceremonia; son indicativos de conectividad entre paisajes e idiomas.»
Tradicionalmente, bunya de pino, las semillas fueron asado sobre un fuego abierto y se comen como estaban. «Son como una nuez de Brasil masiva», dice Costello.
John Siemon, el gerente de conservación del Jardín Botánico Australiano de Mount Annan, le dice a SBS que el alto valor nutritivo de las nueces de bunya las convirtió en bocadillos ideales para los aborígenes australianos. Hoy en día, las semillas se pueden usar en una variedad de platos contemporáneos, desde ingredientes de pizza hasta una base de pesto.
Eso es precisamente lo que pasa con muchas nueces de bunya cuando caen en el Monte Annan: el personal de los Jardines Botánicos las lleva a casa para cocinar. También se usan comúnmente para los programas de Herencia Aborigen de los Jardines y las experiencias de comida de monte.
Clayton Donovan, un Gumbaynggirr y Bundjalung hombre y respetado Indígenas chef, utiliza bunya frutos secos en la comida que él hace en su empresa de catering, Jaaning Árbol, como la regularidad de suministro permite. «Voy a cazar furtivamente en azafrán de infusión de líquidos, afeitado ellos y tirarlos en ensaladas,» él dice. «O los moleré en una comida y haré ñoquis y los serviré en salsa de azafrán.»
Pero los conos tienen que resistir algunas tormentas antes de llegar a cualquier plato.
«El desarrollo del cono está influenciado por una serie de factores ambientales», dice Siemon. «A lo largo de sus más de 17 meses de desarrollo, los cambios en las precipitaciones, la temperatura y las tormentas pueden causar daños incalculables en los conos en desarrollo. Los pinos Bunya suelen tener una cosecha abundante cada dos o tres años.»
Los árboles pueden crecer hasta 35-45 metros de altura y vivir unos 600 años.
Solo el tiempo dirá si alguno de los conos en el otoño de este año romperá récords.
«El récord actual del Jardín Botánico Australiano es un cono de 6,2 kg de nuestra temporada 2016», dice. «Los conos caen a lo largo de la temporada y no todos llegan al suelo intactos, por lo que es totalmente factible que hayamos tenido conos incluso más grandes que eso.
Busque los pinos en áreas de Sídney, el sudeste de Queensland y las montañas de Bunya: podrá reconocerlos por su forma icónica y su cúpula característica en la parte superior del árbol. ¡Cuidado con los conos que caen!
Imagen principal de Flickr (John Tan).
