resulta que son más propensos a tener un sexo que en el otro … adivina cuál.

En nuestra familia estamos empezando, muy silenciosamente, a creer que podría haber un «sesgo masculino». Ciertamente no está grabado en piedra, hay muchas familias más pesadas para niños que las nuestras. Pero mi padre tiene un hermano. Tengo dos hermanos. Tengo un hijo. Y mi hijo tiene dos hermanastros.

Todos esperamos que una chica aparezca en la mezcla en algún lugar pronto, pero sin suerte todavía.

Por supuesto, la ciencia entre nosotros se burla de la idea de que un género podría correr en una familia. Es un cuento de viejas, ¿verdad? Después de todo, estás tirando los mismos dados cada vez que tienes un bebé – 50/50 niño o niña.

En realidad no es tan simple.

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Nacen más niños que niñas en general

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que todo tipo de factores pueden influir en si las poblaciones tienen más niños o niñas. Hoy en día, en Australia, como en muchos países occidentales, nacen 105 niños por cada 100 niñas.

En todo el mundo, se parece más a 107 niños por cada 100 niñas, aunque esto está sesgado debido a países como China e India, donde el aborto basado en el género es más común. Por lo tanto, ya es más probable que tengas un niño que una niña en cualquier embarazo.

Algunos demógrafos creen que nacen más niños para equilibrar el hecho de que tienden a no sobrevivir, estadísticamente, mientras las niñas: son más propensas a ir a la guerra, morir en accidentes e incluso tener complicaciones de salud que las mujeres.

Así que la naturaleza crea más chicos para tratar de equilibrar las cosas. Y de hecho, las estadísticas muestran que este equilibrio sucede bastante bien; aunque nacen 105 niños por cada 100 niñas, cuando observamos la población general en los países occidentales, vemos que solo hay 101 hombres por cada 100 mujeres. Buena, la naturaleza.

¿Pueden los géneros funcionar realmente en una familia?

Pero, ¿qué pasa cuando tiene más de un hijo? Si tienes una chica, ¿es probable que tengas otra chica? O si tienes dos niñas, ¿es más probable que tengas otra? Todos conocemos a una familia llena de niños o niñas que van por ese último bebé secretly y secretamente todos estamos bastante seguros de que todavía tendrán el mismo sexo que ya tienen.

Pero, ¿es realmente probable?

Sí y no.

Un estudio longitudinal en los Estados Unidos analizó 6089 nacimientos con el fin de descubrir si las familias que tenían «corridas de niños» tendrían más probabilidades de tener otro niño con un hijo posterior.

Y encontraron que había una pequeña posibilidad de que este fuera el caso. De las 132 familias que tenían tres hijos del mismo sexo, 69 tuvieron otro hijo del mismo sexo y 63 tuvieron un hijo del sexo opuesto.

La probabilidad de tener una niña después de dos niños era de aproximadamente el 48% y la probabilidad de tener un niño después de dos niñas era ligeramente inferior, de sólo el 46%.

Por lo que es más probable que tengas el mismo sexo cuando ya tienes dos del mismo sexo. Pero justo.

Lo que no encontraron, sin embargo, fue que las familias con muchos niños o niñas a lo largo de las generaciones tenían más probabilidades de seguir teniendo carreras de todos los niños o todas las niñas. Esto, concluyeron, era una anomalía estadística. Era mucho más común que los géneros se mezclan a lo largo de las generaciones. Las familias de niños o niñas simplemente no se presentaron con la regularidad suficiente para ser consideradas otra cosa que una coincidencia, al menos no en su muestra.

Toda la familia de niños-trillizos. Imagen: iStock

¿Qué pasa con las familias con solo dos hijos?

Solo para hacer las cosas más confusas, para las familias con solo dos hijos, es más probable que tengan un niño y una niña que solo dos de ambos sexos.

Pero esto puede explicarse por el hecho de que las familias con dos personas del mismo género tienen menos probabilidades de detenerse en solo dos y tienden a intentar alcanzar un tercio (presumiblemente del sexo opuesto). Los padres que obtienen la pareja de palomas, niño y niña, tienen una probabilidad abrumadora de dejar de tener bebés allí mismo.

El mensaje para llevar a casa es: hay un poco de sesgo aquí y allá. Pero en general, más o menos, la proporción de niños y niñas de 50/50 se mantiene en toda la población.

Estas familias argumentarían que está pasando algo más

Probablemente les costaría decirles a estas familias que algo extraño no está pasando. El año pasado reportamos la historia de Jeremy Silverton y Danielle Andrews, cuya hija Poppy fue la primera niña nacida en su familia en 101 años.

Y a principios de este año les trajimos la historia de Hannah y Mark Lawrie, cuya hija Myla fue la primera chica de la familia en más de 200 años, y que la pareja cree que fue el resultado de su uso del Método Shettles, o sincronización de relaciones sexuales.

Algo más podría estar pasando

Lo que es posible, en teoría, es que hay algo único en estas familias que solo tienen niños o solo tienen niñas. Tal vez haya algo en su entorno, es decir, una falta o un exceso de estrógeno o testosterona en su composición genética, en sus alrededores o en los alimentos que están comiendo.

Posible, aunque nadie ha encontrado ninguna evidencia para decir que esto es así.

Quizás realmente hay «algo en el agua».