Una especie química es una sustancia química o conjunto compuesto de entidades moleculares químicamente idénticas que pueden explorar el mismo conjunto de niveles de energía molecular en una escala de tiempo característica o delineada. Estos niveles de energía determinan la forma en que la especie química interactuará con otras (participando en enlaces químicos, etc.).). La especie puede ser átomo, molécula, ion, radical, y tiene un nombre químico y una fórmula química. El término también se aplica a un conjunto de unidades estructurales atómicas o moleculares químicamente idénticas en una matriz sólida.

En química supramolecular, las especies químicas son aquellas estructuras supramoleculares cuyas interacciones y asociaciones se producen a través de acciones de unión y deshuesado intermoleculares, y funcionan para formar la base de esta rama de la química.

Por ejemplo:

• La especie química argón es una especie atómica de fórmula Ar;
• El dioxígeno y el ozono son diferentes especies moleculares, de las respectivas fórmulas O2 y O3;
• el cloruro es una especie iónica; su fórmula es Cl−;
• el nitrato es una especie molecular e iónica ; su fórmula es NO3−;
• el metilo es una especie molecular y radical; su fórmula es CH3•;
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• el cloruro de sodio NO ES una especie: sus unidades no son idénticas, los iones de sodio y cloruro tienen cada uno sus niveles de energía específicos;
• EL ADN NO ES una especie: el nombre se aplica genéricamente a muchas moléculas de fórmulas diferentes (cada molécula de ADN es única).