Cuando eres un coleccionista prominente y tu casa está llena de obras de grandes artistas, una buena ventaja es que si invitas a esos artistas a una fiesta de cóctel, es probable que aparezcan. Por supuesto, un riesgo es que no aprecien la forma en que has elegido mostrar su trabajo. Esta fue una preocupación para la coleccionista y mecenas del museo Chara Schreyer recientemente, cuando organizó una reunión en su nueva casa de Los Ángeles para un grupo que incluía a la fotógrafa Catherine Opie. Entre las piezas de Opie que posee Schreyer hay dos imágenes inquietantes de pasos elevados de la autopista de Los Ángeles que había colgado no en sus espacios de vida aireados y prístinos, sino en una pequeña habitación de arriba, la lavandería, para ser exactos.

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» No estoy seguro de que Cathy estuviera tan feliz cuando se dio cuenta de dónde estaban, pero fue muy amable al respecto», recuerda Schreyer con una risa. Sin duda, Opie entendió que su trabajo está en una compañía excepcionalmente buena, uniéndose a piezas importantes de artistas como Donald Judd, Lee Bontecou, Andy Warhol y Robert Gober. De hecho, Schreyer, que vive en el Área de la Bahía y tiene gran parte de su colección repartida entre otras cuatro casas de estilo galería de California, dice que eligió esta casa en parte porque tenía la pared perfecta para una querida escultura de Judd, una pila de cajas reflectantes de acero y Plexiglás que cobra vida cuando la luz natural la golpea desde ambos lados.

No es que la residencia se parezca mucho a la que tenía cuando la compró. Una casa construida hace casi ocho años, la estructura tenía una simplicidad que atraía a Schreyer, que también estaba cautivado por las vistas que abarcan desde el centro hasta el Océano Pacífico. Lo mejor de todo, los códigos de construcción le permitieron revisar completamente el lugar, siempre y cuando mantuviera su huella existente.

Para ese trabajo, recurrió a Gary Hutton, el diseñador de todas sus casas en las últimas tres décadas, y al diseñador arquitectónico Joe McRitchie, un nuevo colaborador. Ambos hombres sabían que Schreyer, fideicomisario de varios museos, incluido L. A.Hammer y Museo de Arte Contemporáneo-tiene una regla principal: El arte siempre recibe la fama de estrella. «Esencialmente, la casa es un museo», dice McRitchie, » pero tenía que tener una suavidad que permitiera a la gente vivir en ella.»Eso significaba agregar toques cálidos como los listones de abeto Douglas en la fachada y los techos para equilibrar las extensiones de hormigón, Corian y vidrio.

Dado que el proyecto se extendía a casi cuatro años, ayudó a que Schreyer, cuyo padre estaba en el edificio de negocios, disfruta el proceso. «Me encanta el olor de la construcción, me trae recuerdos entrañables de la infancia», dice. Nacida en Alemania de padres que eran ambos sobrevivientes del Holocausto, Schreyer emigró con ellos a la edad de cinco años al sur de California, donde su padre comenzó a comprar tierras a principios de la década de 1950 al precio de un dólar por acre e hizo una fortuna desarrollándola. Más tarde, el éxito de la familia le permitió perseguir su pasión por el arte apoyando museos y amasando una colección formidable.

Para mostrar partes de ese tesoro en Los Ángeles, Schreyer insistió en que todo en la casa se hiciera según los estándares del museo. Lo primero de la lista fue la iluminación, supervisada por Hiram Banks de la firma Banks / Ramos. Banks ideó una mezcla de bombillas empotradas y luces de seguimiento que son ajustables pero discretas. En el comedor, por ejemplo, instaló ledes detrás de un panel circular de tela que está al ras del techo; de día prácticamente desaparece, pero por la noche proyecta un brillo suave y halagador sobre los comisarios, artistas y coleccionistas que son los invitados frecuentes de Schreyer. «Mucha gente argumentaría que deberías tener una lámpara de araña sobre la mesa del comedor», comenta Hutton. «Pero no Chara, ¡se quejaba de que solo se interpondría en el camino de la pieza de Richard Artschwager!»

Mientras que muchos diseñadores pueden sentirse obligados por un edicto a mantener las paredes y las telas neutrales para no competir con el arte, Hutton dice que es difícil objetar cuando está creando configuraciones para obras tan poderosas como Mil papás de Mark Bradford, un collage de múltiples paneles en la sala familiar que incorpora carteles para abogados de custodia de niños. Hutton, a quien le gusta mezclar diferentes estilos y materiales de manera sutilmente lúdica, compuso una sala de estar junto al Bradford con un sofá Piero Lissoni, sillones de cuero diseñados en los años 20, un banco con tapizado de lana angular y un par de sillas Poul Kjærholm de mediados de siglo con asientos de cuerda. «A mis ojos, es una mezcla loca de estilos», dice Hutton.

Más abiertamente caprichosa es la acogedora sala de medios, donde Hutton revestía las paredes con paneles hechos de cerdas de cepillo de fregar. El espacio es igualmente atractivo para proyectar una obra de video de Bruce Nauman, por ejemplo, o ver una película de Pixar durante una de las visitas regulares de las dos hijas y nietos jóvenes de Schreyer.

Arriba, una sala que el coleccionista llama la galería de arte sirve como un espacio de exposición puro, con múltiples obras con connotaciones políticas, como la célebre pieza de neón Double America de Glenn Ligon. El compromiso de Schreyer con los talentos de L. A.la próspera escena artística de Elliott Hundley, por su parte, se refleja en creaciones como el exuberante trabajo de técnica mixta de Elliott Hundley que cuelga en un pasillo cercano y la escultura biomórfica de color púrpura brillante de Aaron Curry que encargó para una terraza. Bradford, uno de los artistas más aclamados de la ciudad, asistió a una cena en Schreyer’s este verano y descubrió que el arte, la arquitectura y el entorno forman un todo armonioso. «Es increíble cómo el interior se convierte en el exterior, cómo la arquitectura se convierte en el paisaje», dice. Y Bradford no se quejaba de la ubicación visible de Mil Papás, una obra de 2008 que no había visto en años. «Fue una sorpresa emocionante», dice. «Fue como ver a un viejo amigo.»